小说：赛博朋克：虫巢
小说：科幻
作者：美洛茜康
角色：查尔斯 乔长安
简介：旧世代的资本权贵为获永生，引发末世虫潮。浴血重生的人类文明，或酒肉池林，或挣扎求生，元宇宙、基因编程、智械改造……究竟哪一种技术能够满足人类对永生的渴望，茫茫宇宙的背后，又有什么在等待着人类去探索？
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视野里的格鲁镇正在远去，那里有被称之为“家”的地方。斜靠在皮卡车斗里的乔长安跟随着路面的颠簸颇有节奏的摇晃着，今天是他16岁的生日，只是还没来得及和家人共聚晚餐的他，在刚才收到了特别的出勤作战的指令，跟随着这支由格鲁镇本土居民组成的小镇防卫军，踏上了自己别样的生日庆典。
这不是乔长安第一次端起武器上战场了，自从7岁的那个夜晚捡起了父亲的手枪，射杀了破门而入的盗匪后，他便成为了一名合格的战士。如此年轻的士兵在末日后的蔚染星并不算稀奇，毕竟生存是第一要素，无论是来自荒野的亡命徒，还是隐藏在暗中随时准备卷土重来的异虫，枪杆子是真理最好的护道徒。
“真是荒凉啊……”重重吐出的个烟圈，还未来得及完全成型便被吹散在无尽的沙漠中，远处的格鲁镇终究化作一个小黑点后完全消失不见，乔长安有些愣神，原本还有一个小时，他就可以换防了，想到妈妈允诺的生日惊喜，少年的心思不禁有些怅然若失。
“几十亿人的星球如今人口还剩百十来万，可不荒嘛！长安，把你嘴里的生日蜡烛给你红胡子叔叔来两口！丫的！竟然还藏了这种好东西，老子有一阵没尝过香烟的味道了！”皮卡车的车顶上架了一挺5毫米口径的班用轻机枪，一名强壮的中年胡子男正扶在枪后，一边用望远镜观察着沿途的情况，一边骂骂咧咧的唠叨着。
胡子男的话引来了车里3个人的哄堂大笑，开车的男子调侃道：“红胡子，你敢欺负长安，小心回去乔队揍你！”提起乔长安的父亲，红胡子的嘴里明显干净了不少，朝着不断向车后飞速奔涌的沙子里啐了口浓痰，怒骂道：“查尔斯！再敢拿乔队压老子，老子现在就先揍你一顿！威尔、默德，你们俩帮谁！”
默德故作惊慌的嚷嚷道：“真主在上！我肯定帮查尔斯队长！”红胡子不满道：“默德！你可是我的人！”默德老实巴交道：“红胡子班长，我可是有老婆孩子的，有些话你别乱讲。”
车内的氛围似乎额外的轻松，只有威尔皱着眉头忧心忡忡的望着窗外，再有一个多钟头太阳就要下山了，这次的任务，在他十年的佣兵生涯中是如此的不同寻常。“亏你们笑得出来，就没人担心一下这次协防的内容吗，我们要面对的，很可能是那种东西。”
威尔的话如同一瓢冷水浇灭了众人头上的火焰，一往无前的皮卡车内，陷入了短暂的沉默，引擎的轰鸣声与轮胎压过沙尘的声音衬着夕阳的余晖，时间显得格外的漫长。
“各位叔叔们，”乔长安轻轻的咳嗽了一声，打破了这诡异的气氛，“大家嘴里越传越邪乎的异虫，究竟是什么，它们是怎么来的，为什么我从来没见过，人类的文明真的是差点被这些虫子给终结的吗？”
威尔面色有些苦闷，哪怕是被荒野暴匪重重围困，他也没有像今天这样紧张过，尽管任务内容也并没有完全确认目标，但他知道，一旦真的遇上了，凭借这六辆皮卡车携带的火力，他们怕是有去无回。“查尔斯年纪最大，他见得多，让他说吧。”
正在开车的查尔斯脚下的油门不禁重了几分，腾出一只手从胸前的口袋里拿出一支被锡纸包裹着的皱巴巴的香烟，副驾驶的威尔帮忙点燃，深深的吸了一口，刺鼻的烟雾顿时充满了整个车厢，众人忍不住哆嗦了起来，他们太久没有享受过这种吞云吐雾的感觉了。将香烟递给一旁的威尔，查尔斯不禁陷入了过往的回忆，喃喃道：“三十年了，都已经过去三十年了……那年我才二十多岁，正是最好的年纪。我那时是一名军人，服役于旧世代，西洲一个超级大国。那天，我正在我们现在的这块中漠的土地上执行任务，当时停泊在海湾的舰队收到命令，我们位于200公里外的前沿阵地出了问题，整整500个大兵突然失去了联系，需要火速前往查明情况。那是我我第一次看见了那些东西，并留下来终身难以磨灭的印象。”
“发生了什么，查尔斯叔叔？”乔长安问道。
“我们是夜里行军，到达军营时，停了电，灯都灭了，一切都安静的可怕。军营的外围看不到任何有与敌人交战过的痕迹，无论是敌人还是友军，整个大营空空荡荡，没有一点儿人为活动的的迹象，哪怕是一具尸体。我们保持着队形，一路战术穿插，搜遍了一个又一个的帐篷，却一无所获。只有空气中飘散着刺鼻的、硫磺一样的味道，这味道你很难形容，从来也没有闻到过类似的东西。”
乔长安不解道：“怎么可能，整整500个大兵，怎么会一点痕迹也没留下？”
查尔斯沉声道：“当然不可能，我们拥有当时世界上最先进的武器装备，就是天塌下来也能打几个窟窿眼儿，要抹平一个营地的痕迹那比登天还难。不一会儿，随着搜索的推进，地面上开始出现散乱着丢弃的枪支弹药，帐篷上也出现了越来越多的血迹，我们知道这里肯定发生了非常急迫的战斗，但似乎又与平时见过的交火现场不太相同，至少目前为止，我们还没看见一具尸体，帐篷的划痕明显是某种大型且锐利的冷兵器所为，我们要面对的，是怎样的敌人？一丝不详的预感在心里浮现，我不禁多看了几眼自己的无线电还是否正常，随时准备着撤退并呼叫空中支援。地面的血迹越来越来多，走路抬脚时就像被粘在地上一般，所有的线索都指向了一个目标——中营的停机篷，那里一定是战斗发展的最后阶段，我们要的答案，就在那里。”
红胡子忍不住插嘴道：“查尔斯，你就别卖关子了，你那些躲猫猫的同胞，到底找到了吗？”
查尔斯没有理会红胡子的冷嘲热讽，答道：“找到了都在停机篷里，一个也没落下。我们炸开了停机篷的大门，一窝蜂的把手里的闪光弹扔了进去，紧跟着我带着两支小分队鱼贯而入，高度紧张的搜索着敌人，时刻准备着交火。而眼前的画面，让我们这些训练有素的海军陆战队员又争先恐后的逃了出来，扶到一边的角落里，扔掉防毒面具纷纷呕吐不止。在外面待命支援的队友一脸疑惑，几个胆子大的刚探头往里面看了一眼，也落得个和我们一样的下场。我们终于找到了我们的友军。满墙的友军。”