在当时的北塘二队，老蔫家经济属于上等户，可是家里有三个大小伙子，没有女孩。
虽然他家的孩子数不是队里最多的，可是这三个小子，同样让老蔫操心。
他给自己这三个儿子，早就做好了人生规划，让大儿子继承他的木匠手艺，二儿子学点别的手艺，三儿子读好书，将来考上好大学。
老蔫最喜欢的是三小子晚生，晚生学习积极性高，学习成绩好，得到街坊四邻的夸赞也最多。
晚生聪明懂事又机灵，学习上更是没得说，总是考第一，老蔫把这个老儿子视若掌上明珠。
无论遇见怎么发愁的难事，只要一见晚生，经过晚生的一顿哄，他便马上眉开眼笑了，惹得老大和老二没少羡慕嫉妒恨。
老蔫对木生还是比较满意的，这小子遗传了他的心灵手巧，这几年木匠手艺大有长进，虽然离出徒还差一截子。
但是，木生也老大不小了，他的婚事让老蔫很着急，木生总往王校长家里跑，外人看来，似乎是他和王校长儿子是发小，哥俩关系好。
知子莫如父，老蔫明白木生的心思，他是“醉翁之意不在酒”，暗恋着王校长家的闺女王素梅。
老蔫认为，王素梅这姑娘高攀不上，不但人长得俊俏，出身于书香门第，学历也比木生高。他想木生只是剃头挑子一头热，基本上没有一丁点希望。
可是，因为有了王素梅的存在，老蔫张罗了几次给木生提亲的事，木生心思在素梅身上，他对别的女子没兴趣。
有几次，老蔫好不容易请过媒婆，这些媒婆都是贪图老蔫的吃喝和礼物，吃饱喝足后满口应承下来，把要介绍的姑娘一通描绘，拿了礼物走人。
等老蔫再找到媒婆时，人家媒婆说“赵大哥，我和人家姑娘提了，真的很相中你家条件，也看上木生了，可是，人家说你家木生有对象，把我给撵出来了。”
经过这几次的折腾，老蔫也是淡了性，再也不听这些媒婆各种画大饼。
为了木生的婚姻大事，老蔫背后没少发愁，王翠花也哭过好几场。
在老蔫看来，秋生是最不着调的，也是他最为担心的，他最不满意的是秋生，他认为秋生最不学无术，也是最没有出息的，他深为秋生的未来担忧。
另外，秋生的性格内向，不爱说话，给乡里乡亲一个“哑巴”“没礼貌”的坏印象。
“晚生，你二哥回来了吗？叫他过来下。”老蔫好像突然想起了什么事情。
晚生立马跑出了屋，到外面去找二哥了。
突然，外面起风了，风猛烈地摇撼着窗户，把窗户纸吹得哗哗作响，堂屋的门也开始不消停起来。
早春夜晚的寒意顺门缝透进屋里，老蔫扒拉了一下火盆，闷闷地抽着旱烟，翠花知道他又要发脾气了，默不作声地坐在那里，屋子里一片死寂。
过了大约一袋烟的功夫，门帘一挑，二小子秋生钻进了里屋，秋生中等身材，上身穿一件青色棉袄，棉裤外面套的军绿色喇叭口裤子，脚上趿拉着黑色的棉鞋。
与众不同的是，秋生的鞋没有系鞋带，他那长背头显得格外另类，眉毛也被头发遮盖住了，倒是那眼睛透出几分神气。
“你看看你，不像个人样，又跑那里鬼混去了。”老蔫一见了他气就不打一处来，忽地站了起来。
“老大不小的人了，整天东溜西逛，学不好好念，队里干活你又不着个调，你二爷爷给你半个人的工分也是照顾咱。”
秋生两只手插在裤兜里，倚在门框上不做声。
“有话好好说，你跟孩子发什么火呀。”翠花忙插话。
“我说孩子的时候，你个老娘们别插嘴，现在包产到户了，再不好好干，咱们喝西北风去呀。把你那大菜毛子脑袋剃了，跟我学学手艺，要不就好好学学种地。”老蔫呵斥道。
“去年你二娘好心说你几句吧，你把人家的角瓜挖个洞，往里面拉屎，要不是本家子，我给她赔了好多不是，看你怎么收场。”
秋生抽出双手抱着膀子，两腿交叉倚在那里，还是不吱声，一脸无所谓的样子。
“往后少和前街的杨半仙掺和，他整天装神弄鬼的，你能学出什么好事来，听见了没？”
秋生还是以沉默来应对，老蔫越说越生气，顺手抄起笤帚便要打。
“他爹，你好好说，好好说。”翠花蹿下地来，抱住了老蔫的腰哭了起来，晚生忙上前夺过爹手里的笤帚。
“二哥，快跑呀。”秋生转身跑出了屋门。
“哎，家门不幸，怎么出了这么一个逆子。”老蔫坐了下来，叹了一口气。
接下来，老蔫便一袋烟接着一袋地抽起来，把家里抽得云雾缭绕。
王翠花知道老蔫心情不好，她只能默不作声，坐在炕上抹眼泪。
这一夜，秋生再也没有回到家里。
老蔫正在气头上，也没有出去找，他心想“爱去哪去哪吧！儿大不由爷！”