张淮辞一举成名，众人都知在汴京的首富张玉阶二少爷小小年纪便聪慧过人。众人都以为这个少爷前程似锦，加上张家在汴京的地位，若是嫁于他，一辈子不愁吃穿，是在好不过的良缘。
也在他小时，便有许多地方官员大人老爷派媒婆上门说媒。都被张老爷一一推脱，说是早在张淮辞未出世，便与好友订下亲事。
无奈在他十七岁时突染恶疾，据说是张玉阶带他去狩猎时走失了两日。而后在一个山洞里面寻到满身伤痕，奄奄一息的淮辞。回来后便大病不起，寻了许多名医都未见过如此怪病。
有人说他是撞见什么不干净的东西 ，给缠上。也找过许多江湖上的道士，神婆驱魔，问神。
张淮辞也因这病吃了很多苦。张家人怕他身子吃不消，便迟迟不让他上京赶考。
张淮辞也从一开始的名声大噪跌到无人提起。以前上门说媒的人儿日日来，那时邱！吟霜唠躁地找人打发。自从张淮辞得病后，这人儿都离的远远的，说是张淮辞眼睛不干净，或是怕张淮辞传染怪病。
想到这，惊庭瞟了瞟几眼淮辞。她很想问当年他在山洞里发生了什么，挪揄地说了一句，“你这病可是为何突发？”
张淮辞顿了顿手上夹菜的动作，勾了勾唇角。将菜夹到惊庭的碗里，接着又对她说道：“我吃饱了，娘子慢慢吃。”
便起身走出房门，也未同她说去什么地方。
惊庭敛了敛眼色，意识到自己不该提这个问题。想着是淮辞忆起过往，而吃饭时淮辞就没吃几口，担心他饿着，让艾苏准备些点心给淮辞送去。
邱吟霜说今日准备些酒席，说是有几位夫人过来喝茶。以前都是邱吟霜自备酒席，如今惊庭嫁过来，身为儿媳，也开始着手把持家事。
“待会我们去厨房看看，准备的如何了。”昨日刘嬷嬷便把客人的忌口喜好还有今日准备的佳肴拟了一张纸给惊庭过目，待惊庭确认无疑便可开做。
刘嬷嬷是府里的老人，掌管厨房多年。这性子也越来越娇，嘴皮子是府里出了名的尖锐。
惊庭初次见她时，此人体态肥硕，尤其面相，是个凶相，怒目横张，龇牙咧嘴的。在府里得罪了不少人，也不敢拿她怎么样。
说是老爷年轻时跌过后院的井里，幸好拽住井绳，人未完全跌进井底，整人就泡在井水里。泡了好几个时辰，入夜井水越发寒冷。刘嬷嬷路过井时，听到张玉阶在井底奄奄一息地呼喊。
那时刘嬷嬷本来怀有两月有余的身孕，她也不自知，或许是着急过头，她竟也下了井下。却忘记了如何上去，也好在她嗓门大，把外面的巡夜人喊过来。
刘嬷嬷的孩子没了，大夫还说她寒气入体，以后再难受孕。张玉阶的父母觉着十分愧对刘嬷嬷，对她也是不拿外人，十分照顾。
刘嬷嬷大张玉阶十岁，每次外出带些稀奇玩意，张玉阶都会给刘嬷嬷捎些给她。若不是刘嬷嬷体态相貌不佳的话，邱吟霜可是不会那么放心张玉阶对除了她以外的女人好。
惊庭刚进厨房，便看到刘嬷嬷疾言厉色地教着一年轻厨子。“你个孬种，这都不会，若在也下次你便裹紧包袱走远点。”
厨子被骂狗血淋头，低低着头。