宁原很少拜见父亲，后者也懒得管他，虽为父子，有时却觉得像一对路人。
在宁府，宁原只和大哥感情还算可以，主要原因是他大哥和每个人感情都挺好。
宁府的嫡长子，也就是宁原的大哥宁北望，是个这个时代地地道道的正人君子。
他孝顺父母，待兄弟姐妹极好，不掺假的好。
对待同窗好友，对待老师，乃至下人，都好到外人挑不出毛病。
“三弟，大哥正想找你。”
宁北望亲切的握住宁原，笑道：
“大哥知道你在梧桐书院当先生，特意从恩师那讨要了一些心得，前些日子恩师太忙，昨日才整理好，希望对你有所帮助。”
宁原笑道：“多谢大哥。”
“你我兄弟之间，不必见外。”
宁北望看向宁原如今居住的地方，叹息道：
“你与小娘住在一旁，大哥于心不忍，早就说通了父亲，以前的屋子早就让下人收拾好了，不日便搬回来吧。”
宁原摇头道：
“不用如此，住那边挺好的，再说只是一墙之隔，随时可见，大哥不必在意。”
宁北望又叹气一声，也不多强求，“今晚别走了，我让你嫂嫂准备点吃食，咱们兄弟俩喝上酒，叙叙话，为兄难得空闲，莫要推辞。”
宁原点头答应。
宁原的嫂嫂是礼部尚书的女儿，商氏，知书达理且善解人意，是个极有主见的女子。
这些年很关心宁北望的前程，从中出了不少力。
“见过大嫂。”
商氏笑道：
“三弟来了，昨日李家小姐还向我打听你呢，依我看，这段姻缘近在眼前。”
宁北望蹙眉：
“李家那小姐，不是个好姻缘，父亲……唉…”
“三弟别放在心上，大哥会从中周旋，好在双方尚未见面，为时尚早。”
商氏有些不开心，自己夫君是个榆木脑袋。
这门亲事对两家都好，对宁原也是好的，娶了李家女儿，混个一官半职，总比当个没前途的私塾先生好吧。
但这些话只能当夫妻俩之间的私房话，是万不能当着三弟面说出来的。
“这些事都是你们男人家的事，妾身不过随口一说，当不得真。”
宁原笑了笑，自己这嫂嫂可不是随便说说，联姻之事，她能起到一定作用。
毕竟宁家不同以往，如今很多事情，还要仰仗嫂嫂娘家人。
不过话说回来，商氏也没有歹毒心思，也是会为宁原考虑的。
以宁原的身份，想娶个真正好人家的姑娘是不现实的，撑死娶一个和宁家门当户对的非嫡系小姐。
综合考虑，李家嫡小姐，算是上上之选。
若是宁原有功名在身，又或者名声在外，好些事情倒也简单。
但宁家三公子默默无闻，甚至连两大书院都没进过，自然不是优先择偶对象。
酒过三巡菜过五味之后，宁北望说起了姑姑的事情。
“父亲这般做，为兄能猜到是什么原因，桃花公主被人逼着唱名，她才多大啊，母妃关在冷宫，娘家无人，如何去唱名……
李家与几位大儒向来关系很好，若是能得其一助力……有大儒背名，纵然失败，也不至于颜面无存。”
宁原沉默，唱名是皇家祖制，皇家子嗣必走的一关。
一般而言，都是由皇帝妃子与其娘家人背后操持，给出些许利益或许多钱财。
然后走个过场，这种假唱名要求不高，也不会进入史册，只需皇家事后再宣扬一番唱名公主的美名，此事便算圆满了。
但桃花公主不是，当年的淑妃关进了冷宫，娘家宁府处处受难，自身难保的情况下又如何帮桃花公主唱名，所以她被逼着真唱名。
这种能载入史册的唱名，很难，向来都是太子才要必走的一条路。
那些大儒决然不会因为是皇家公主而手下留情，那些没有收到好处之人也不会出面帮忙，如此一来，就成了死局。
“公主唱名，成功与否，关系皇家颜面，皇家不出手？”
“管不了，写史册的大儒不会让皇家插手，一旦插手，就会被记载。而别的大儒，即便刀架在脖子上，也不会皱一下眉头。”
宁原点头，大坻明白了什么情况。
桃花公主被逼着唱名，但没有大儒背名，更别说后面的种种刁难了。
如今宁爹打算通过联姻的方式，争取一个给桃花公主背名的机会。
“李家会帮忙吗？”
“不好说，毕竟牵扯太多，即便国公也不敢轻举妄动。”
宁原趁着酒劲嗤笑道：
“说来说去，他们还是惧怕某些人，那些大儒看似清高，其实也是凡人。”
宁北望酒量一般，此时已经不胜酒力，这两人的酒局本该散场的时候，忽然来了一个不速之客。
“大哥，二弟，好雅兴啊。”
宁原淡淡一笑，原主向来与二哥不合，当年宁母搬进别院的主要原因，就是因为二房的母子两。
“见过二哥。”
“唔，二弟来了。”
宁北望招呼一声，又让下人准备了一下。
聊着聊着便起身道：“为兄醉了，先去了，二弟，三弟，你们继续，莫要管我。”
宁家二公子，宁堰亲切把大哥扶进房间，回来后，道：
“三弟好福气啊，二哥听说你与那李家小姐好事将成啊。”
他在挖苦我！
宁原笑道：“还要多谢二哥。”
宁堰眉头一挑，便听宁原继续说道：
“那李家小姐我见过，貌美如花，知书达理，至于传闻，不过是谣言而已。
不瞒兄长，本来李家小姐中意的是二哥，但你也知道，她被人陷害，名声不太好，所以便宜了弟弟了。”
宁堰笑道：“无妨无妨，父亲有意把王家小姐说给我。”
宁原故作惊讶：“王家小姐，那个兵部的……是二品官身吧？”
宁堰得意点头。
“哎呀，三地以为父亲会给二哥说门如同李家小姐这般家世的婚配，区区二品官家的小姐…实在配不上二哥。”
宁堰蹙眉，王家小姐哪里比不上李家小姐？
宁原叹气道：
“二哥啊，看事不能看表面。李家小姐虽说名声是差了点，但祖父乃国公，父亲又是尚书大人。
家中又经手各种生意…不瞒二哥，小弟一旦娶了李家小姐，以后仕途便是顺风顺水，节节高升。
若是时机成熟，就是那尚书之位，也不是不可能的！”
宁堰沉默不语，宁原分析的有理有据，关键是，李家能耐是很大！
“二哥，端起酒杯，我敬你，不是你把李家小姐让给我，弟弟哪有这般福气！
唉，不怕二哥笑话，李家小姐，如今心还在二哥这里啊。”
宁堰不动声色的抿了一口。
宁原举杯饮尽，放出杀招：
“那李尚书，可就一个女儿，并无其他子嗣，日后，李家万贯家财，还不是弟弟我的？”
宁堰用力捏了捏酒杯，心不在焉的点了点头。
“二哥，小弟有个不情之请。”
“哦，三弟但说无妨。”
“能不能让那李家小姐对二哥死了心，如此，弟弟我才能顺利娶过门啊。”
宁堰笑了笑，轻微颔首，弟媳与媳妇不过一字之差而已。
“唉，不胜酒力，弟弟先去了，过几日与那李家小姐河边相见，想想都美。”
“河边？为何约在那里见面？是朱雀街靠北的河吗？”
“不不不，就是三弟每日回家的那条河，弟弟打算把李家小姐约出来，投其所好……若是能生米煮成……哎呀，喝多了，喝多了，胡说八道！”
宁原摇摇晃晃的离去，宁堰坐在那里一动不动，过了一会，自己给自己斟酒一杯，一饮而尽。
“男儿在世，不能建功立业还有什么意义，王家小姐非我良配！”
宁堰起身，此刻意气风发！