唐镇向西三公里，有一处绿茵怪林。
林中常有妖兽出没，便很少有人会踏足于此，即使从西方而来的商客，也会特意多绕十里路，避开此处怪林。
除了昆仑，天外天，或十万大山腹地，大夏国土之内，生于山水间的妖兽种类繁多，但对人的威胁性，皆不如一只百年道行的妖魔。
……
“师妹，我等一同出手，切莫急功，伤了自己！”
一身青衫悬刀的男子在林中踏步而行，看着前方跑的飞快的小师妹，面露焦色。
“无妨，一只狡而已，看刀！”
那身穿红裙，梳着发髻的年轻少女，乃祭冥山唯一女弟子，名叫楚柔儿，碧玉年华，手握山主所赐秀灵刃，一脸清秀稚嫩，追着前方似犬非犬，似豹非豹的狡，异常的兴奋。
紧紧跟在少女身后的吴景复有些郁闷，这第一次下山的小师妹，显然有些兴奋过头了。
两人受师命赶往唐镇杀妖，若因此耽搁了正事，定会受到山门重罚。
楚柔儿脚下生风，当离前方狡兽不足五尺距离时，手中秀刀立即斩下。
“嘣！”
刀只斩一半，向前纵跃而去的狡兽便被人狠狠打了一拳，身子腾空而飞，最终落地，连滚数圈。
长着牛角的狡兽当场昏厥，却并没有断气。
楚柔儿停住脚步，看着前方额头带疤的男子，瞪大了一双透亮的杏眼。
“前辈，好气力！”
吴景复紧随而来，视线停留在男子腰侧的断刀上，不免心生警惕。
楚柔儿提了提刀，准备上前给昏厥的狡补上一刀，不料却被男子出言阻止。
“狡乃祥瑞，从不伤人，莫要杀它。”
楚柔儿一听，不假思索，将手中刀归于刀鞘，对身前男子抱了抱拳。
“晚辈祭冥山弟子楚柔儿，不知前辈贵姓？”
吴景复心中一沉，出门在外，只凭一句话便自报家门，小师妹实属经验不足，况且晚辈直言不讳询问前辈大名，更是犯了阴门上的忌讳。
“余火。”
所谓的阴门规矩，男子倒是不甚在意。
此时过路怪林的男子，正是从十万大山而来，正赶往东方皇城的封刀人余火。
他以行三天三夜，想着去附近的唐镇吃顿饱饭，再携刀上路，不料竟在此偶遇此事。
见余火移开视线，径直离开，楚柔儿不顾一旁师兄的阻拦，紧忙跟上，说道:“余前辈，我等要去唐镇斩妖除魔，前辈拥有这等气力，何不与我等前去，若是杀了妖，领了报酬，定会有前辈的一份。”
吴景复无奈，他暗自发誓，自己再也不会随着小师妹下山了。
余火放缓脚步，想了想，随即对一旁眼眸放光的楚柔儿轻轻点了点头。
毕竟杀妖这种事，余火最在行了。
三人同行，向林外唐镇赶去，这楚柔儿十足一个自来熟，非常健谈。
但在余火看来，楚柔儿可要比缠在皆魂刀上的白灵可爱的多。
余火并不在意吴景复的敌意目光，他跟在一旁，从头至尾都不言语一句，只是偶尔点头附和。
走出怪林，再向东而行三公里，便走进了唐镇的地界。
唐镇盛产黑茶，在这西方荒蛮之地可算不得穷，镇长唐户川的茶叶生意，都做到了皇城，近些年乐善好施，唐镇的发展也是突飞猛进。
但此刻的唐镇，却一片寂寥，处处透露着古怪。
烈日当空，原本富饶的唐镇街道内空无一人，每过几户人家，便可看到木窗内正扶着窗沿，向外张望的孩童。
小镇静的异常，虫鸣尤为刺耳。
石板街道上的灰尘已如薄雪，显然这些时日根本无人打扫。
三人向镇中而行，正巧遇见一位妇人在井旁打水，她头肩蒙布，只露出一双眼睛，当见到余火三人后，差点一个踉跄瘫倒在地。
妇人紧忙松开摇井的手，提着只装了一半的水桶，便急匆匆的跑回家中。
楚柔儿抽了抽鼻子，疑惑的问:“为何我嗅不到一丝妖息？”
吴景复皱了皱眉:“到了镇长的府中，便知此故缘由。”
唐镇，唐家府宅。
此时的唐户川正站在府宅正厅，一脸正色，他眼圈发黑，神情恍惚，显然是这些天睡的十分不踏实。
正厅中央，有三具尸体被摆于凉席之上，皆为男子，身体僵硬，一看便知年龄不大。
头顶黑冠的仵作在三具尸体天灵之前，各点一柱香，然后拿起银针，封于尸体咽喉，一边探查尸体，一边做着笔记。
唐府管家将余火三人带进正厅，见镇长请来的仵作正在验尸，便对身旁三人摆出禁声的手势。
这位穿着江湖气，头顶黑灵冠的中年人，并非一般检验尸体的仵作，点香通幽，针禁残魂，还有那探查妖息的寻冥手。
显然，这是位精通仵作验尸技巧的寻妖术士，出自民间，并且还有些道行。
余火视线扫过地上的尸体，并未察觉一丝妖息的存在。
一刻钟后，寻妖术士弓起身子，抹了抹额头上的汗珠，说道:“可以入棺了。”
唐户川向一旁府邸武人使了一个眼色，那身穿灰衣的高瘦汉子立刻会意，走出正厅，唤来一帮府邸壮丁，将三具尸体抬出大厅。
“老爷，这三位从祭冥山而来，特此前来斩妖除魔。”
唐户川紧忙踏步而出，将三人迎进正厅之内，并招呼管家赶快去准备晚食。
“三位侠客来的正是时候，这位道长刚刚验完尸体，正好与我等一同说说。”
那中年的寻妖术士对唐户川微微施礼，随即说道:“三人之死，并非是妖所为。”
唐户川一愣:“怎么可能，若不是妖，为何要挖五脏，这……没道理啊！
而且数日前，我镇不止一人看到，那生着人身蛇面的妖怪……”
寻妖术士轻轻摇了摇头:“虽非妖，但我在尸体之中，却查到了积念已深的怨，明显是人堕落为魔，才会做出如此残忍，丧尽天良之事。”
唐户川紧紧的拧着眉头，迟疑片刻:“道长，那人身蛇面的妖怪，该如何解释？”
寻妖术士扶了扶仅有半掌长的胡须，一时间竟也语塞。
吴景复在一旁开口道:“唐镇长，莫急，不如先将事情原委说出，我等也可为你排忧解难。”
唐户川叹了口气，随即将唐镇发生的怪事向四人娓娓道来。
月初，唐镇一位农户家的孩童声称在镇西竹林间看到一个生着人身蛇面的妖怪，在挖人内脏，并吸食人血。
镇西周围的邻里听了这事，都觉得是孩童在胡乱编造，只是想引起注意，便没有人放在心上。
毕竟，镇中也没传出有人失踪的消息。
第一个发现不对的，是北街一位卖菜的妇人，那原本每天都会在菜市场收刮些吃食的镇中孤娃，没有了踪影。
孤娃无父无母，独身一人，失踪了整整三天，也没人在意。
最终尸体，是死亡一周后，在竹林一处发现的，那年仅十七岁的孤娃，身子被埋进地下，一颗脑袋暴露在外，瞪着眼珠子，场面极为恐怖。
尸体被埋荒林整整七天，尸身极寒，并且毫无腐烂痕迹，再联想到孩童所说那人身蛇面的妖怪，整个镇子便开始人心惶惶起来。
孤娃尸体被发现的当天晚上，便又有人在街道遇见妖怪挖人内脏，虽是位醉酒之人，但却看的依然清晰。
死者是徐铁匠的大儿子，刚满二十，准备月底就要讨媳妇了，此事一出，徐铁匠的婆娘悲愤欲绝，染了暗疾，如今还在家中养病，听镇中最资深的老医师说，多半是活不过今年入冬了。
此事之后，镇中有一小部分的富裕人家便离开了小镇，只是那些离了小镇，不知该如何讨生活的人留了下来，整日呆在家中，除了打水，根本不敢踏出大门一步。
毕竟杀人的，可是妖怪！
第三位受害者年龄最小，不过十二的年纪，是晚上趁家里人睡着偷摸跑出来的，被妖怪杀害后，给吊在了镇门一侧的木梁上。
看着因为此事变的死气沉沉的唐镇，镇长唐户川身心俱疲，他花了一千两纹银，请了一位自称是神道术士的阴门人前来抓妖，不曾想这一千两还没机会挥霍，术士的身子便被大卸八块，堆在了镇长的府宅大门前。
至此一周的时间，唐户川便再也没睡过一次安稳觉。
听唐户川讲完唐镇这些天发生的怪事，正厅之内，顿时安静。
余火心中疑惑，关于人身蛇面的妖怪，他从未听说，只知有人首蛇身的妖怪，不过那些都是视人类为蝼蚁的上古大妖，自然不可能在此出现。
率先打破安静的是那位来自民间的寻妖术士，他言语道:“三位死者皆为处子之身，又为男性，显然行凶者是有意为之。
虽有人见过妖怪出没小镇，但死者身体残留的气息，确实乃人为，只不过是怨气深重了一些。”
吴景复紧忙说道:“可不可能是目击者看错了，那孩童胡乱编造，但已潜移默化的影响了镇民们的思想，所以那位醉酒的汉子，才会说也见到了！”
寻妖术士点了点头，附和道:“这很有可能，毕竟是妖，若在街道上撞见，那醉酒的汉子根本没机会活。”
天色在几人的讨论中渐渐变灰，而余火则将视线投向正厅之内，微微触眉。
皆魂刀似乎也有所感应，开始轻微抖动。