2053年7月5日，北京时间上午11点，杭州萧山国际机场，T1航站楼内，两男一女正在排队通过安检，后面还有很多人排队等待着。
形形样样的旅客纷纷走向登机口，过了一会儿客机起飞，非常平稳，几乎感觉不到颠簸，两个半小时后它将在熊本九州国际机场降落。
刚才的三个人坐在同一排，年龄稍大的男人和年轻男子邻座，另一位则是一位年轻女子，她坐在过道的另一侧。他们分别是中国钱江大学生命与科学学院副院长马本末教授，以及他的学生王雨同和张清芳。
“马教授，你说这个铃木乔直为什么要帮咱们啊？”王雨同抬起他那张清秀的面孔，转向右侧的男人轻声问道，“难道就因为他儿子是您的学生？”
马本末正盯着他的笔记本电脑，并没有立即回答王雨同的问题。只见他左手抚摸着自己留着胡茬的下巴，右手的食指在电脑屏幕上划动着，一张张图片迅速在屏幕中滑过，在他眼镜片上反射的彩色光芒也同步闪烁着。
“我觉得还有另外一个原因，说来也简单，就四个字！”
“哪四个字啊？”
“科学精神！”
王雨同挠了挠后脑勺，似乎没听太明白，马本末似乎看出了他的疑惑，于是又接着说。
“当年我在曰夲留学的时候，他正在东北大学攻读材料科学与工程专业博士学位，我和他专业不同，是在一次曰夲征俯举办的环境论坛上认识的。”
“那后来呢？”
“后来他毕业就留校任教了，他是研究纳米材料的，再后来他弃文从商开了公司，但他没有放弃科学精神，一直致力于太空电梯项目的研究。虽然他儿子现在是我的学生，但我不觉得这是他帮助我们的直接原因。”
“原因就是因为他有科学精神？”
“不错，我能嗅到他身上独有的科学精神，对科学研究的重视与支持，才会让他做出这样的决定。”
马本末依在座位上，他着侧身子向王雨同讲述着这位曰夲的企业家和科学家——铃木乔直。
他的下巴一上一下，胡茬丛中隐约能看到有几根已经变成了银色，这应该就是科学的沉淀吧。
他们很快就到达了熊本市，然后被铃木乔直安排的车辆接到了宫崎市的一家酒店，已经到了当地时间下午四点。
随后铃木乔直也匆忙从公司赶了过来，由于不是什么商务会谈，所以他没有带助理。
马本末也等候多时，看到这个圆脸蛋的老朋友还是显得那么年轻，赶紧上前行了一个拥抱之礼。然后俩人以老朋友的名义一起在酒店的会客室用英文简单聊了聊明天的安排。
“马博士，虽然我对你的研究项目不太了解，但我对此还是比较关心的。我儿子铃木快哉也跟我提过几次你们的项目，但这不是我参与这个项目的真正原因，你是了解我的。”铃木乔直语速平稳，说话很有礼貌。
会客室中间有张檀木色的矩形小茶几，上面摆着一套曰式茶具，整个茶几的两侧被棕色的皮沙发环抱着。
铃木乔直正坐在沙发上说着话，马本末坐在他的对面，随行的王雨同和张清芳则分别坐在另外两侧，张清芳还拿出一个笔记本，她似乎在记录着两位前辈谈话的要点。
“2049年冬季达沃斯论坛上，你们曰夲伟大的企业家矢田一郎曾说过一句话——海洋生物‘大灭绝’时代正在来临。并于当年创办了‘世界海洋守护者联盟会’，我们也算是第一批会员，都想尽自己一份微薄之力，用科学的工具来拯救海洋和人类。”马本末慷慨激昂地陈述着。
“是啊，希望阁下的研究能够更好地服务海洋事业。我已经以个人的名义租了一艘渔船，设备也给你们准备好了，明天早晨我和铃木快哉同你们一起出发，因为我也想看看你们一直在研究的安娜‘小姐’！”铃木乔直说完脸上露出了几分微笑，显得脸庞更加圆润。
曰夲时间第二天早晨八点，铃木乔直租的渔船已经在宫崎县某港口的码头上停靠着，原来铃木快哉早就到了，他已经把研究设备搬到了船上。
大约八点半的时候马本末三人赶到码头，铃木乔直大概九点钟才到，随后渔船出发，离开港口向东南方向航去。
这艘渔船不算小，上面生活用品一应俱全，是那种远洋捕捞船。按照马本末的要求，他们这次研究的任务是找到“安娜”并观察和记录她的生存现状。根据追踪器显示的位置，他们要向东南方向航行约5个小时。
安娜“小姐”是一只雌性抹香鲸，当时作为研究对象被马本末的团队跟踪了好多年，由于抹香鲸的寿命在80岁左右，所以这项研究也算得上长期工程。
马本末参与的鲸鱼和“鲸落”项目研究已经有19年了，随着该项目的参与者不断离开或转行，项目也暂停了好几次，后面坚持下来的就没有几个人了，现在他已经成了这个项目的总负责人，并在不断壮大这个研究团队。
马本末的团队不是最早研究鲸鱼和“鲸落”的组织，在此之前世界各地也都有人做过研究。但由于鲸鱼的寿命普遍较长，而且“鲸落”现象持续的周期也很长，各个阶段可能会持续几个月到几十年，所以还没有形成系统性的研究理论。
生物学家们普遍认为研究鲸鱼和“鲸落”就是在研究整个海洋生态圈，也可以更深地了解物质和能量在海洋是如何循环的，意义非常重大。
“铃木君，你快看那是什么，白色的，漂浮在海面上，看着好像一只落水的海鸥。”张清芳正站在船舷处指着远处的海面问旁边的铃木快哉。
“那是一种海洋垃圾清理船，2050年联合国启动‘海洋修复工程’，现在有些国家已经行动了。曰夲是第一批研制并生产这种海面垃圾清理船的国家，还有你们中国最新研究的‘八爪鱼’也已经开始下海作业了……”铃木乔直帅气的面孔上洋溢着夏日的阳光，他高高的个子像一棵笔直的椰子树。
其实张清芳知道那海面上漂浮着的是什么，她只是想找个话题跟铃木快哉说几句话。她睁着一双清澈的大眼睛看着铃木快哉认真的样子，嘴角露出了开心的笑容。
海风湿润而清凉，不间断地吹拂着渔船，以及船上的人儿。呼呼的海风从他们的耳边掠过，像一个老渔民，似乎在讲述着那隐藏在大海深处最美丽的神话。
—欲知后事如何，请看下章“安娜之死”—