牧歌此时也是泣涕如雨，痛彻心骨；许久之后二人方心平气静，席地畅谈。
“明日一早你我老少各奔东西，从此天各一方，不知何时再能相见。”戒云叹道。
“大师若要，即使天边，小弟也会赶去赴约。”牧歌回道。
“十年后的今日，老僧在那烂陀寺等你，可能来否？”沉思少许，戒云笑问道。
“定能不负此约。”牧歌正色道。
戒云点点头，遂打开木盒，从其底部的隔层中取出一本书递到牧歌手中说道：
“此书名叫《阿含经》，本想赠送给琴圣，以回馈其对老僧的一片情义，但既无缘，就只能转送给你，如此老僧心愿方能了却。”
牧歌原不是那矫作之人，心想若是不收下，怕引大师不悦，遂说道：
“小弟暂且保管着，待负十年之约时，再还给大师可好？”
说罢将书放入怀中收好。
“你真是个善良的孩子，心止如水，性如初儿，宠辱不惊；为何不问此书何用？”戒云问道。
“或是绝妙文笔，或是精湛技艺，或是琴棋书画，但凡书类，不外如此，小弟回答可对？”牧歌笑问道：
“但不会是那妖魔鬼怪，神仙玄幻之类罢了？”
“也挨着点边了。”戒云笑着又道：
“此乃佛教的无上修行心法，仅传心性善良，且又有至少三层善环加持之人。层数若是达不到，就如屋舍般没有根基，也就无法修行。”
牧歌‘咦’了一声问道：
“请教大师，何为善环加持？”
“在你的头顶上方，身体后侧有三道圆环，这是牧家还有小弟本身常年累月地行善，自然而然的，善功均加持在小弟一人身上，当然还包含有前世的善功；佛家称之为善环加持。”戒云解释道。
牧歌遂即扭头向后瞅了瞅，道：
“大师，什么也没有啊？”
戒云笑道：
“等小弟悟透了《阿含经》的第一层，就可见到，那时记得可要收起，不可在众人面前炫耀，免生事端。”
低头想了想后，牧歌又问道：
“大师，这善环每人都会有吗？”
戒云道：
“行善事之人方会有，一道善环又分为一万丝，积满方可显露。所以普通人即使一生向善，若无机缘，那善环最多也就几千丝罢了，要积满三道以上，平常人需要行善六生六世以上方可。”
听罢此话牧歌心中感到心神俱骇，将信将疑，遂从怀中掏出书来翻阅，但见此书全篇文字如线条般横向排列而成，在每行文字的下方又有蝇头小楷，心道：定是大师译后添加上去的。
遂即只看小楷。其表情沉思，时而开怀，又是皱眉，又是瞠目，片刻功夫过后，已初步阅览了其中一二。
牧歌本是聪慧之人，此时方已明白大师的苦心；此书精妙绝伦，世间无二，大师是怕他不收此书，方假托琴圣已不在人世，而让其代为了却心愿；且未提任何条件，大师的一片苦心让牧歌心中不免酸楚，眼眶湿润，受此大恩内心实在忐忑不安。想到这里，立马跪倒在地向戒云磕了三个头道：
“多谢大师馈赠心法，小弟无以回报；因小弟以孝为先，不能投靠佛门，也不能拜大师为师，伺候大师，还请宽恕。”
“你当真愿拜老僧为师？”戒云面色一怔问道。
“小弟当真愿意，其心日月可鉴。只是无人照顾家中父老，方……”牧歌回道。
“小弟若当真有此心意，可带发修行，你我做一个名义上的师徒就好，而不用受那清规戒律的约束。你可一边在世间修行，一边孝敬双亲家人，岂不两全？”沉思少许戒云说道。
“多谢师父成全。”牧歌大喜道。
“不急，小弟先起身吧！待你十年后赶到那烂陀寺，再拜师不迟。”戒云摇摇回道
“大师为何让小弟再等十年？”迟疑了一下，牧歌不解地问道。
“无关其它，只是你我现今有缘无份；待十年后，机缘自会来到。”戒云叹道。
“另外，《阿含经》原是古斯文所写，每段下方有老僧的译文，方才你已看过；三个月之后，所有文字将会消散，你可要悉数记在心才是。”停了下戒云又道：
“多谢大师教诲。”牧歌遂即又拱手拜道。
“或者若有机缘，你也可入道修行。佛道本一家，均是性命双修，殊途而同途！”点点头戒云又道：
“是，大师。”牧歌回道。
“所谓修行，修的是本心圆满，悟得正果，佛道均是如此；这人世间就是最好的修行道场，可要牢记在心！”说罢脸色一怔又道。
“多谢大师提醒，小弟已用心记下。”牧歌应道。
转眼之间天色微亮，已是破晓时分，俩人竟促膝长谈了一宿。戒云抬头看了看天色道：
“话已至此，你我也该上路了。”
牧歌听罢低头不语。
“有见即有离，无需伤怀。”戒云说罢，看来一眼古琴又道：“这把‘绿烟’也赠送小弟，权当你我相识一场，不可推迟。”
“大师恩情，小弟没齿难忘。”牧歌谢道。
“好孩子，老僧在那烂陀寺等着你！”戒云笑道。
说罢戒云转身飘然而去，只留下牧歌一人独立在晨雾弥漫的渡口。离开渡口约二三里后，只听见戒云自语道：
“昨晚方苦修至第六层圆满，这人世间就是最好的道场……”
随后又自语道：“劫数……此乃命中注定的劫数，不知这孩子是否能平安渡过……”
摇头之后仰天又道：“在老僧心中，早已收你为徒！十年之后，不管你来与不来，在于不在，都是唯一的一个。”
说罢一颗眼泪滑落在脚下的尘埃之中却浑然不知。
这时天已大亮，雾色渐渐消退。牧歌静静地站立着，一直注视着戒云的背影消失不见方席地而坐，呆立许久后心道：
大师恩重如山，修行定要日日精进，方能不负嘱托，遂后登船渡河而去。
半饷过后，弃船上岸；牧歌背着古琴，又回头向小镇的渡口方向瞅了一眼，遂即转身上路；方行半日，但见彤云密布，朔风渐起，一时间大雪扑面，山河齐暗。
不知不觉已是傍晚时分，在经过一座荒山残庙时，见天色已晚，牧歌遂即抬脚而入。只见庙内除了一尊观世音佛像外，空空荡荡，残垣断壁，一片狼藉。又见菩萨左手持净瓶，右手呈持扬柳枝状；可净瓶已破，柳枝已无，满身斑驳不堪。
见此衰败景象牧歌心中唏嘘不已，上前拜道：“叩见观世音菩萨，小弟将从明日起供奉菩萨九日，再上路不迟。”说罢，先寻来树枝升起火来照亮四下各处，开始细细打扫。
直到第二日午时，方收拾妥当。但见四下地面干净如初，梁上蛛网尽除，左手净瓶破损之处已复合，并装上清水，右手持柳处已放入已细枝，全身上下无一尘埃。牧歌又取出古琴，并用其内的衬布将琴包好放在一边，再将木盒放入菩萨面前做为供桌。又在角落处寻到棕色碗碟，遂清洗干净用碗盛上清净雪水。
拭过双手之后牧歌上前拜道：
“观世音菩萨在上，请保佑小弟父母及祖父还有戒云大师平平安安……”
拜完菩萨后方想起身上已无干粮，见天色尚早，就冒着风雪，下山寻找人家。待来到山下，又行走二十多里路后，方见到一小村庄。
待寻到酒肆，只见一白胡子的老伯在清理桌面，遂向前拜道：
“这位大爷，贵店可有烙饼？小弟想买几个路上吃。”
老伯笑道：
“有是有，只是这大雪天的，小弟喝完热粥再上路吧，此粥就当买饼送的。”
牧歌忙谢过后坐下，遂接过老伯递过来的热粥问道：
“大爷，此村宁静清雅，叫什么名字？”
老伯道：
“小弟说对了，这房前屋后全是桃树，咱村就叫桃花村。”
又道：
“今儿是腊月初八，还有二十多天就是新年了，看小弟不像本地人，可要快些赶路，这除夕的年夜饭可别给耽误了。”
喝完热粥之后，牧歌谢过老伯，稍带上饼就往回赶，回到庙里时天已黒透。升起火来，将两块饼放入碟中，又拜过一次菩萨。
牧歌遂从怀中掏出《阿含经》细细研读。片刻后心道：此经修至大成需要三次悟道，分别是：勘破、放下、自在，在每个阶段又细分三层境界，合起来共有九层境界。
思虑片刻后牧歌自语道：
“那就先从第一层境界开始修行吧！”
于是摈弃杂念，用了一个时辰的功夫就将第一层心法熟记于心。
但见牧歌于菩萨右侧结跏跌坐，双手结入定印，口中默念道：“晻、修唎修唎、摩诃修唎、修修唎、萨婆诃……”，遂即双眼微闭，进入四禅八定。