贺茜兰赶紧让女儿回避，带着芳姑姑去到前厅。虽然与女儿话是那么说，但因着当年小姑去世的事情，自己也心里有鬼，总觉的老太太可能知道了自己也曾推波助澜，对自己一向也不是很亲近。当年的事情虽已时过境迁，贺茜兰却也拿不准老太太会不会查出了蛛丝马迹，在眉儿的亲事上挟私报复。
跟着兰姑姑一路向老太太院子行去，贺茜兰一心想与兰姑姑搭上话头探探老夫人的意思。奈何都是多年的人精，兰姑姑打着机锋见招拆招地就把话题绕到旁的上去了。贺茜兰心下不快，却也不敢直接拿老太太身边的人做筏子，只好先忍下这口子怨气。
踏进厅堂，果然老爷苏沐也在，贺茜兰向老夫人请过安，下意识看向老爷，却见苏沐眼神躲闪，心知不妙。果然，摒退众仆从，老太太开口便提了条件，要将苏樱的生母三姨娘白茯苓抬作平妻，让苏樱以半个嫡女身份出嫁。
“这是老身与老爷商量后的决定，虽也不算正经嫡女，也比庶出的身份强上许多，宁王那边面上也勉强能过得去。对外只说大姑娘听闻未婚夫君病重，受了惊吓又伤心过度，以致气血两亏不宜出嫁，府里找人测了八字发现二姑娘更合适嫁与王爷冲喜。”
老太太一边拨弄手里的乌青檀木佛珠，一边继续说道：“如此既成全了大姑娘的名声，也能给二姑娘替嫁之事有个合理的解释。三姨太久卧病榻，她此番替嫁也算是为府里解了困局，赏她生母一个平妻之位也算是成全了她的一番孝心。”到底是在后宅生活了大半辈子，老太太一番话下来滴水不漏，让贺茜兰一丝辩驳都发不出声来。
你们既已决定，叫我来也只是告知，置我这个当家主母于何在？还拿老爷来压我，这主意焉知没有苏樱在背后煽风点火，好一个心机深重的小贱人，往日里竟是轻看了她！贺茜兰心下暗恨，绞了绞手里的帕子，面上却只能硬着头皮应下。
老夫人也知道贺氏心胸狭窄，必定是满腔怨怼，只是隐而不发，怕是日后又生事端，便又唤了兰姑姑，取来几匹上等绸缎，赏给贺氏，以作安抚，又提醒她早日拟好嫁妆单子来让自己过目。
“遵母亲教诲。”贺茜兰这头咬牙含笑一一应下，转过头回了东院，甫一回房，关上门抓起一匹绸子就朝地上扔去。仍不解气，待要再扔，又被芳姑姑劝下了：“小姐何苦与这些个死物置气，当心气坏了身子。”
“哼，你也听到那个老虔婆是如何说的了，竟然要给白氏那个贱人抬平妻！不过是个婢子出身，开脸做了姨娘还不知足。想我堂堂将门之女，竟要与一个病秧子平起平坐，传出去我的脸往哪儿搁？”贺茜兰恨恨道：“当年若不是老爷念在与她父亲师徒一场的份上，她一介犯官之女，怕是早就充作官妓了。当了婢女还不老实，趁着老爷醉酒爬床还怀了孩子，如今还要来抢我的正妻之位，真是岂有此理！”
芳姑姑到底年长些，赶紧给贺茜兰出主意，“小姐可有问过老爷的意思？老爷与小姐伉俪情深，这么些年来因着白姨娘的事情又一直对小姐心存愧疚，小姐何不从老爷处下手？”
“老爷能有什么指望？平日里除了公事，府里一概不管，事事都唯老夫人命是从，生怕落得个不孝的名声。今日在老夫人那里他连望我一眼都没胆，关起门来我都嫌他窝囊！”
想到不给力的夫君，贺氏更是恼火，“人都道我二人琴瑟和谐，他因着醉酒被白氏钻了空子对着我于心有愧便宠爱有加。姑姑，你是不知，眉儿刚出生那阵，我不得安睡，夜阑人静时几次看见老爷在白氏当时住的丫头房门口徘徊。纵使男人三妻四妾寻常，焉知不是白氏那个贱人故意勾引，离间我夫妻二人感情！”
见自家小姐越说越气，芳姑姑赶紧从小丫头手里接过茶盏递了过去，绕到椅背后，一面替贺氏捏肩，一面安抚道：“小姐莫急，那白氏一看就不是个能受宠享福的命。就算是之前抬了姨娘，老爷也是不大常去的。产子时虽被她侥幸捡回一条命，可到底伤了身子，自那时起一天到晚病恹恹的，指不定哪天可能就一命呜呼撒手归西了。”俯下身轻轻在贺氏耳边说道：“小姐又何苦与一个将死之人计较？”
贺茜兰闻言心下一动，回头看向自己的奶娘，见芳姑姑直起身点了点头，便知道二人想到一处去了。贺氏拍了拍芳姑姑搭在自己肩上的手，“还是姑姑知我，她与那小贱人既要来分夺我与眉儿的荣宠，便是死了也怨不得我心狠手辣！”
东院这边上演的好主忠仆戏码不表，西院这边依旧是冷冷清清。三姨太白氏撕心裂肺的咳嗽声在这一片孤清中更显突兀。苏樱端了盘子推门进来，就看见生母面色煞白，大半个身子掉在床外，一手紧攥了帕子捂着嘴，另一手努力伸够着地上的什么物什。
她赶紧放了盘子，上前扶起白氏靠着床沿，又把被子拉扯上来，在白氏身前细细掖紧，这才腾出手来，转头从地上捡起那物什，细看原来是一块同心珏，似是曾摔裂过，后又用了金缮细细做了修补。
将那同心珏塞回白氏手心，便见她痴痴望了一阵子，小心翼翼地塞回了枕头下面。苏樱这才从盘子里取了碗勺，笑盈盈端到白氏面前：“娘亲，来尝尝看我的手艺，特意挑了上好的鸭梨切成小块，配了姜汁冰糖，足足炖了两个时辰呢。趁着这热乎劲儿吃，梨肉软烂，梨汤清甜，润肺止咳最好不过。”边说着，边用勺舀了带汤的梨肉，微微吹凉些，见不烫口便喂到白氏嘴边。
一碗暖意融融的梨汤下肚，白氏的脸色才渐渐有了人气，嗓子虽然仍是哑着，却也总算能勉强发出声音。“说了多少次，叫我姨娘即可，若是被大夫人听到，又要罚你跪祠堂了。樱儿呀，告诉姨娘，你的婚事是不是没有回旋的余地了？”见苏樱沉默，白氏红了眼眶，“是为娘无能。”
眼见母亲又要垂泪自伤，苏樱赶紧安慰道：“娘，您放心，女儿不会任由他们拿捏的。女儿想过了，与其在这府里任人宰割，倒不如嫁与宁王为妃，搏一个自由出路。听说祖母已召了母亲商议，想来不日就会抬娘亲做平妻，还请娘亲好好保重身体，孩儿定有接您出府团圆之日。”
心知白氏出身书香门第，对自己沦为侍妾始终耿耿于怀，如今自己既然占了人家孩儿的身体，自当代劳承欢侍奉之责，也算是给原身一个交代了。更何况白氏虽不受宠，对自己的好却是实实在在的，苏樱承恩承情，早已将白氏当作自己的亲生母亲。
虽不知以白氏的才情为何会囿于苏府，但就这些年的所见所闻，苏樱并不觉得白氏有多爱苏沐，接白氏出府，也早已成为自己暗藏心底的愿望之一。然而想起刚刚白氏如此紧张那枚同心珏，苏樱又觉得事情可能没有她想得那么简单，白氏和苏沐之间，似乎另有隐情。