略有昏暗的小巷内，枯藤依附着潮湿斑驳的墙壁，它们倔强着往上攀爬，只为够到高处那温暖的阳光。
布图市大部分建筑都已老旧。
去年因为一次小地震的缘故，城中心教堂的边角更是直接脱落，被许多平民传为神罚或是神启，市议会也商讨过相关的旧城翻新的法案，但总是因为瓦斯管道下水道等公共设施难以顾全而搁置。
就更不要说城东有名的贫民窟，那是疾病与灾祸的温床。
根据官方给出的数据，贫民窟每年因为疾病死去的人群高达两千余人。
实际上人数应该比这更多。
不过，就算疾病与污水横流，一个有顶的房子也比清冷的野外要好得多，纵使许多无奈，那也是布图市穷人最后唯一的居所。
站在昏暗之中，克里斯略有踌躇，抬头看着那块爬满锈迹的金属招牌，有一个边角因为漏水的缘故，甚至被青苔覆盖，招牌上面写着两个单词：书屋。
亚当给的地址并不难找，整条小巷内就这一家店面，孤零零遗世独立。
让克里斯好奇的是，谁闲的没事会来这里买书，开玩笑的吧？
不过作为一个神秘组织，低调地在小巷中开一家书店，仔细想想倒也说得过去，毕竟大隐隐于市嘛。
不过这都快十点了，书屋的大门还紧紧闭着。
木门上悬挂着一个古铜色的铃铛，一阵风吹过，发出叮铃叮铃的清脆声响，在幽暗深邃的巷道里回荡，颇有些渗人。
也不知道在小纪念碑广场遇见的那两个孩子现在怎么样了，好心的我还真是为他们担心啊。
就在克里斯胡思乱想的时候，书屋的门被打开，悬挂着的铜铃登时发出一连串急促而优美的“叮铃铃”响声。
门后的黑暗中露出一个曼妙的身影，玛丽穿着一件大红色的吊带睡裙，裸露着双肩，靠在门框上，身姿有些魅惑，神色有些冰冷，言语却是格外温柔。
“进来吧。”说完，曼妙的身影融入了门后的黑暗之中。
克里斯认出了她，昨天下午亚当.亨特.布莱恩特身后的女人，当时她从钱包中掏出了一张金色的卡片，那一瞬间自己看清楚了对方的脸，然后就昏过去了。
深吸了一口气，克里斯跟在后面。
进门后，原本敞着的大门发出“吱呀”声音自动关上。
站在黑暗中，身姿曼妙的玛丽看了克里斯一眼，指了指柜台旁边放有沙发与茶几的休息区，
“队长还有点事，你先在这坐一会，那里有咖啡机，想喝的话自己磨，书可以随便看，嗯，就这些。”
说完之后，玛丽转身沿着墙壁旁的楼梯上去了。
环顾四周，这里的空间并不算大。
除了一小片休息区之外，其余的地方都被书架堆满，书架间留出来的空隙很窄，没有开灯，所以一眼望过去乌压压一片惊悚既视感。
沙发很软，由上好的海绵加羊皮制作，桃花心木做成的茶几有着浓浓的沧桑感与年代感，柜台则是用品质较差的花梨木打造而成，上面摆放着一盏煤油灯，旁边放着一个墨水盒，插着一根紫色羽毛笔，墨水盒旁摆着一本被翻开的书籍。
克里斯走过去翻了翻，是一本神话史书，讲的大概是湮灭纪元末期无神之战的故事。
克里斯是威廉姆斯约翰逊大学古弗罗米亚语系的学生，历史是必修课。
只是粗略一看便发现了几处常见的历史错误，可以判断出这只是一本坊间流传的野史，大部分内容都没有根据，随便翻动几页，便失去了兴趣。
这个时候，沉重的脚步声从楼道传来。
“久等了呵呵，看来你很聪明，并没有去詹姆斯航运公司浪费时间。”
粗犷的话语响起，随着瓦斯气阀的扭动，整个一楼回归了光明的怀抱。
身材高大的亚当.亨特.布莱恩特依旧穿着那件黑色的皮质风衣，但身子略微有些佝偻，看上去面颊有些苍白，体质有些虚弱。
克里斯脸色略有异样，但很快便隐了下来，也没有去探寻原因。
常年混迹于商场的他很早便明白有些事情不必去打探，很多时候，知道的越多，并不是什么好事。
虽然克里斯不想知道，但是亚当却是指着自己右手手臂上一个针孔说道，
“换血，迫不得已的选择，进化的过程其实就是替换的过程，替换我们体内的血液、基因，甚至……记忆。”
亚当敲了敲自己的脑袋，好像并不在意克里斯能不能听懂。
“新生与陈旧之间总会出现许多矛盾，它们相互对立，格格不入，有我无你，但又保持着微渺且脆弱的平衡，所以当新生的事务逐渐暴动不再遵循原本秩序的时候，就需要清除一些，让倾斜的天平重新回归正确的平衡上，这种方法有些饮鸩止渴，所以我说过，是迫不得已的选择。”
克里斯没有发表任何言论，他站在柜台后面，静静听着。
虽然听不懂，但却隐隐感觉到一扇新世界的大门正在朝自己缓缓打开。
亚当很满意这样的状态，他走到书架旁边，抽出一本古老的书籍平放在手上。
这一系列的动作虽然并没有什么强度，但却让他额头附上了一层细细的汗液，看起来很是吃力。
另一只手放在书上，缓缓说道，
“书分两面，正面与背面，人分两面，善面与恶面，世界当然也分两面，光明面与黑暗面，所见即为真实，真实并非所见，人群的祷告，教堂的钟声，平整的建筑，澎湃的海洋，亲情、友情、爱情，冲动、暴力、罪恶，清晨、午后、夜晚，这些被人们所接受的事物共同组成一个鲜明的世界，为光明面。”
“但真实真是如此吗？”
亚当笑着，看向站在柜台后面的克里斯，他的脸在明亮煤气灯光下呈现出病态的白，深沉的法令纹如同蔓延的丘壑，唯独那双深蓝色的眼睛依旧深邃，仿佛藏着世界上最隐奥的秘密。
克里斯摇了摇头。
真实远远不止如此，那雨夜中杀人的怪物，那汹涌澎湃海洋上屹立的不可知存在，那梦境中无比诡异邪恶的黑色大门，无不在诉说着这个世界的阴暗面，是何等的凶险与邪恶。
这里的神真实存在过，恶魔也真实存在过，只是人们习惯了漫长的和平，在基因深处，遗忘了那些可怖的存在！
“你的历史应该比我要好得多，”亚当呵呵一笑，把手中的书放在茶几上，整个人窝在沙发上，停顿了一会才说道，
“一千五百七十五（1575）年前无神之战落幕，神灵与诸多隐秘存在开始退居幕后，帝国的崛起、教会的出世让原本混乱的世界秩序变得井然，创世58年，弗罗米亚帝国复辟，创世59年，东方群岛在弗罗米亚帝国的威慑下被迫统一，建立亚平宁合众国王，创世89年，帝国内乱，百年战争拉开帷幕……后面呢？”
亚当看了看克里斯，问道。
虽然记忆有些缺失，但好在这一部分内容还算是完整，克里斯想了想，从容不迫回答，像极了上课时候被老师提问的学生。
“创世178年，弗罗米亚帝国经历蔷薇之乱，被迫解体，众多中小型国家建立，领主国王间相互征伐，被称为无帝时代，创世205年，威尔曼一世大帝荡平南大陆，建立威尔曼人王国，次年于北伐战争中失利，葬身于风暴海峡，创世214年，波拿马.冬.孟德斯趁威尔曼人王国混乱之际统一北大陆，建立北艾尔伦联合王国。”
“创世289年，威尔曼三世遭遇宫廷政变，南大陆重新陷入分裂与混乱，创世356年，卡斯曼大帝结束了南大陆长期混乱局面，建立南法朗西帝国，世界格局初步形成。”
“不错，历史底子很扎实，”亚当打断了对方的话，深蓝的瞳孔深处绽放出智慧的光芒，他的语气幽深，带有极强的穿透力，“如果我告诉你，以上提到的那些人，都不是人，你会作何感想？”
“什么？”克里斯略微惊呼了一下，瞳孔微微扩散，但很快便镇定了下来，他看着亚当，语气中有些不笃定地问道，“您是在和我开玩笑，对吧？”
“呵呵，严格来说，他们曾经是人，但……后来不是了。”
克里斯强忍住想翻白眼的欲望，心里腹诽着瞧您这话说的，人死后当然不是人了，而是鬼！
“因为他们和我一样，都是进化者，在很早之前便超脱了人类的范畴，拥有强大无可匹敌的实力，其中有些人更是以凡人之躯，比肩神明，获得了不朽的神性，成为历史长河中的隐秘存在，”
“克里斯，你已经见证了世界的阴暗面，并成功从一次异常中存活下来，证明了你的勇气与毅力，现在，进化的大门向你敞开，你有两个选择……”亚当说着，伸出两根手指。
“一，成为进化者，成为守夜人，守卫世界的阴暗面。”
说着，一根手指蜷了下去。
“二，死亡。”第二根手指也蜷了下去，同时，克里斯看见，在那漆黑的皮质风衣下面，黑洞洞的左轮枪口正对准着自己。
冷汗在一瞬间冒出，抑制不住的恐惧如同一双手让他的身体略微战栗起来。
上辈子作为资产大鳄，就算是巴雷特重型狙击枪也接触过。
他深刻知道枪械所带来的威力，也丝毫不怀疑，自己的小命，此刻掌握在对方的手里。
亚当笑了，笑得十分灿烂。
“你有时间做出选择。”
“3”
“2……”