进去前，沈竹声掏出两个棉布口罩递给二人。晁荃如顺手接过熟练得像个也在这里工作的医士般，而张八两则是第一次戴这东西，稍微摸索了一下才平整挂到耳朵上。
沈竹声推开门时，饶是隔着口罩，张八两也能闻到一股浓重的药水味迎面扑来，而在这刺鼻气味之下掩藏不住的是他最熟悉的气味之一，死人味。
外头很热，此处却极阴冷。
停尸房里还停放着两具没来得及存进停尸柜的尸体，白布下露出用棉线挂在脚踝上的标签。
关好门，沈竹声取下门口墙上挂着的记录册，翻看了一下，不紧不慢地走到停尸柜前。
见她拉开柜门，晁荃如就快步走过去帮忙，张八两也赶紧跟在后面。
三人将裹着白布的尸体拖出合力挪到空闲案台上后，才听沈竹声说：“我嘱咐了护士，特意说是要解剖这具尸体，短时间内应该没人敢进来了，即便如此我们也要快，毕竟你们俩在这里是违反规定的。”
这点晁荃如自然知道，因为沈竹声每次都要这般千叮咛万嘱咐，他听到耳朵生茧。
“快开始吧。”他催促说。
见沈竹声白了他一眼就要去掀那白布，他又突然想起什么似的伸手阻止道：“慢着。”
旁边两人都不明就里地看着他。他却转头对张八两正经严肃道：“你先做好心理准备。”
张八两疑惑，自己好歹也是做纸扎营生的，什么开棺入殓拾骨葬，死人见了没有一千也有八百，更不提小时候被师父逼着画白骨呢。
正当他在心里因为觉得自己被小看了而气闷时，沈竹声在晁荃如的示意下揭开了白布。张八两这才明白为何晁荃如要特意叮嘱了。
那尸体脸上的皮肉好似并不是长在上头的，而是有人随便拿刀片了几条不知什么的带血生肉随意扔在上头的一般。因为昨天天气炎热，伤口周围已经肿胀，由里向外翻转，像是要多张几张嘴呼吸喘气。身上虽然有衣物包裹，但那千疮百孔的样子也不会比脸更好到哪儿去。血，满目的血。
张八两也见过腐烂到皮肉脱落或是蛆虫横生的可怖尸体，但那些都是干瘪的枯萎的，哪像眼前这具这般血里呼啦？更不提那酸腐的死人味外裹着的浓厚血腥味。他的胃登时像在肚子里活了过来，翻腾打滚着就要从嘴里跳出来。
张八两一个箭步冲到水池旁，扯下口罩深深埋下头。“呕——”
他吐了又吐，吐得眼里直冒金星，早上吃得再香，此时胃里也不剩一滴了。摘下口罩那气味变得更清晰，又让他抱着水池槽子狠狠干呕了一番。
晁荃如从旁伸过来个舒展开的小纸包，里面有一粒西药。他说：“幸好让声声提前准备了，吞了吧，能止吐。”
张八两打开水龙头，整理后用力揉搓了一把脸，用晁荃如递过来的手帕擦了擦。嘴里含糊着“谢谢”，把小药片扔进了嘴里。
“还能继续吗？”晁荃如似是对这种反应见惯不惯了。
张八两觉得狼狈，脸上困窘，重新用口罩遮住，挥挥手说：“反正也没甚可吐了。”
回到案台边，沈竹声已经戴着手套拿着工具准备就绪了。“还好吗？”沈竹声问。
张八两点点头。“见笑了。”
“这是很正常的生理反应，不必在意。”她温和道。
晁荃如不知何时何处变出一小卷白纸，夹在墙上登记册的硬纸板上，连同一支炭笔递给了张八两。“你先画，画完就出去吧，一会儿这里可不好看。”
张八两接过纸笔，拒绝了晁荃如的提议。“我可以，你们继续吧，一边检查一边画。”张八两也有几分跟自己较劲在里面。
见他态度坚决，晁荃如也不多说了。他朝沈竹声点头示意，验尸就开始了。
从沈竹声铰开死者衣物的第一剪刀开始，那过程和场景真的如晁荃如所说，“可不好看”，且不说给人开肠破肚是否有违天理人伦，那切肉断骨的声音就不是一般人能忍受。这可不是什么肉铺屠夫大刀一挥噼里啪啦地劈砍，趁你还没反应过来就用油纸包好塞你面前了，而是手速极缓慢的切割分离，手法轻柔细腻得仿佛是怕弄疼被解剖的尸体一般。
张八两见二人一左一右立于尸体两侧配合默契，仿佛两员前来锁魂的阴差鬼吏，冷眼看淡生死人情，没有丝毫动摇。尤其沈竹声执刀从容的模样，张八两心中深深敬佩，当真是巾帼不让须眉。如此死状惨烈的尸体，在她眼中也不过尔尔。倒是张八两自己，有些片刻还真得闭上眼睛才能撑得过去。
“伤口深浅不一，最深不过两寸一，最宽不过一寸，除去撕裂的部分，结合刺入力度看，凶器不长，尖头，两侧开刃，非常锋利，按正常握持的程度算，刃宽约七分，带柄全长大约五寸一二。”
五寸长七分宽？张八两低头看了看自己的手，心想，那不就只有巴掌大小？凶手用这么小的刀杀的人？
晁荃如突然从内袋掏出一把玳瑁刀柄的弹簧刀，啪地一下展开，银光闪现。
沈竹声看了一眼，便知他的用意，说：“刃比这个宽些有限，身则更短。”
“看来凶手旨在折磨被害人，并不只是想单纯地了结他性命。”晁荃如的声音凌冽，将刀收回口袋中。
“看伤口分布的情况是这样，”沈竹声同意这种说法，用手指虚比划着尸体的受伤部位，“从生命体征看，应是先刺在了非致命的部位，如腹腔、大腿，伤口也多集中于这些地方，位于胸腔的伤口也被特意避开了心脏周围，最后才刺在颈侧、股沟等各处动脉上。”
“凶手具备专业知识？”晁荃如问。
沈竹声倒是摇摇头，说：“我不觉得，虽是切中了动脉，但能看到同一部位有反复刺入的痕迹，有的地方伤口几乎重叠在一起，比起具备专业知识，倒更像是知道个大概位置然后胡乱捅，下手并不精准。”
“啊，有个地方你且注意一下。”沈竹声手指下移，像指个路边石子一样指着死者的外生殖器，说，“这里的创伤每一处都很深，几乎要切断了，能看出凶手刺入时用尽了全力，等确认身份后你们最好调查一下死者的情感关系。”
张八两听了这话看着那稀烂的伤口觉得身下一紧，仿佛是刺在了他的身上倒吸口气，但手上的笔却没停。
“脸上十一处，躯干四肢二十九处，全身上下一共四十处开放创伤，脊背延伸至下肢后侧有严重挫伤，没有药物痕迹，因失血过多而死。”沈竹声淡淡总结道，“手脚躯干皆有生前被捆绑的痕迹，痕迹单条宽约四分半深浅不一，胸前延伸至两腋下那条最深。”
凶手想一刀一刀处刑，肯定要在整个过程中控制被害人，但为何最深的一道会在腋？如果经胸前穿到腋下，那既捆不住被害人的双臂，也无法限制其上半身的动作。
晁荃如搬起尸体一侧肩膀微微上抬，低头看了一眼，再确认痕迹是穿过腋下至背后便朝肩膀方向延伸，且腋下磨损最为严重，他便明白了。
“还记得现场那条拖拽痕迹吗？”这话他是说给张八两听的。
他放平尸体，走到头顶位置，面朝尸体伸长胳膊模拟了一个抡绳的动作，仿佛有条看不见的绳子已经挂住了尸体，然后向后用力。
张八两经这般演示便明白了。“凶手用绳子勒在受害人腋下拖拽的？”
晁荃如点点头。但这也很不简单，死者身长五尺二二，体格矫健，想拖动这样的成年男子走一段上坡路绝非易事，更不提中途还有奋力挣扎的可能。再者凶手又是如何制服受害人的呢？现场烧纸的痕迹却只能推断出是一个女人，太过矛盾。目前的推断只能更倾向于凶手不止一人。
“从胃里的内容看，最后一餐吃了鱼鲜，结合尸体变化，遇害时间应是晚上十时以后至凌晨四时之前。”沈竹声将胃容物取出时，张八两险些又奔向水池槽，也许是药起了作用，他挣扎一番终是忍住了。
晁荃如将沈竹声的检验结果事无巨细记录在手札之上，待漫长过程结束，又独自绕着尸体端看了好一阵子，这才将本子合拢收起，像宝贝似的放回内袋中。
末了他对沈竹声说：“缝得漂亮些，保不齐要被复检的。”
“我还能绣个花？”沈竹声白了他一眼，嗔怪，后续她还有一整篇呈给政厅的书面报告要写，而且有预见这报告还会被上头的人鸡蛋里挑骨头，心情自然不好，“可求你以后少点儿来罢，医院有些闲话便罢了，传到父亲耳中每次都要闹得我鸡犬不宁。”
晁荃如苦笑了一声。“是我对不住你。”
沈竹声在口罩下叹了口气，她也知道自己是把火气胡乱撒在了晁荃如身上。“算了，你也终归是做好事，也有许多无奈。”
“真真是一对孽缘冤家。”沈竹声最后的抱怨让晁荃如倒是真的笑出声来。
沈竹声十岁那年生了一场脑病，药石无医，下肢瘫痪，她父亲沈谷求助晁荃如的大伯公晁以巽，说服隐居在商埠的前清名医也是晁以巽的故交好友杨伯卯出手救治，这才得以痊愈。沈竹声也因此拜杨伯卯为义父走上了学医的道路，这是后话。
三大家族中的沈家晁家因此事结缘，因沈竹声与晁荃如年龄相当，所以两家便在当年口头许下了婚约，算是强强联手。后又牵扯二人长大后留学海外，时局变动沈家晁家逐渐政见相左之类各种原因，两家一直再未提起此事，没有促成也没有解除。而晁荃如与沈竹声二人在婚姻问题上一个不急娶妻一个不愿嫁人这点倒是达成了空前一致的默契，于是便以此为借口一直拖着，时至今日竟成了这般源于青梅竹马却似友非友，斩不断理还乱的孽缘关系。
张八两早就完成了画作，但因为二人对话使气氛变得微妙，实是不好插嘴，便将纸张从硬板夹子上取下，在旁慢条斯理地整理起来，理了一遍又一遍，终于理到晁荃如注意他了，才舒了口气。
“画完了？”晁荃如面露喜色。
张八两支吾着点点头，将笔纸一并递上。晁荃如接过来，随便翻了两下，便兴奋地对还在缝合的沈竹声说：“今天你可有眼福了。”
沈竹声不解地抬了一下眼皮，回说：“什么，且忙着呢，待会吧。”
晁荃如偏不听，迫不及待地绕过案台，将手里的画作往她眼前送。
本来被打扰了工作让沈竹声有些恼火，心念晁荃如今天怎的像个孩子般不懂事，可眼睛匆匆往那沓纸张上一扫，便惊诧地“哎呀”一叫。
“这是你刚才画的？”她抬头望着张八两的眼神都与之前不同了，敬佩之意藏都藏不住，全流了出来。
沈竹声手上脏污，怕沾染到画作上，便就着晁荃如的手细细端详。
“这比我在法国时看得那些名家大作有过之而无不及，敢问张先生师从何处啊？”
晁荃如从旁嗤笑出声，仿佛画出画的是他一般自豪。“师从张老仙儿。”
“张老仙儿？”这名字怎么听也不像是个西洋画家的大名，沈竹声困惑极了。
却听见张八两不好意思地低声说：“我师父是个纸扎匠，我也是。”
沈竹声的嘴顿时张得能塞进一个鸡蛋般，她甚至以为自己是听错了。倒不是她对做纸扎的匠人有什么偏见，而是她眼前张张栩栩如生的画作跟她认知中的那些扎作和纸扎铺子可没有半点关联。若不是她亲眼见证了张八两刚才提笔绘画的整个过程，她肯定是不信的。
“这……”她再次端详着晁荃如摊在她面前的张张画作，若说张八两将整个解剖过程及尸体全貌细细描绘出来算是画家的常规水准，那么那张根据血肉模糊的头颅绘制出来的半胸肖像简直就是神笔天降。
张八两见沈竹声特意伸头趴近盯着那张肖像脸上隐约可见的痣看，便解释说：“啊，那些是我瞎点的，我见死者颈侧有几颗星痣，这种人一般不会只有在脖颈上才有，通常脸上也会有一些，甚至更多，可惜脸那样已经看不见了，我就臆想着随便点了几颗。”
“点得妙。”晁荃如夸道，又低头对沈竹声炫耀道，“怎么样，我挖到宝了吧？”
沈竹声闻言举头对他笑眼如月，终于不再紧绷着脸。她随后转头目光闪耀，朝张八两不吝夸赞道：“先生确有踔绝之能。”