十日前，南国密林，大雨滂沱。
深夜的密林黑暗昏沉，虫鸟走兽禁声，安静得全无半点生气。
忽然，在密林深处的北边，出现了一个火星，紧接着，又出现了更多的火星，等到这些火星再近一点，便能够看出，这是一窜火把，火把共有九个，应该是有九个人，但其中一个火把高出另外八个，因为有一个人正手拿火把趴在另一人的背上，这样加起来总共就是十个人，此时这十人正不顾大雨和泥泞，拼尽全力深一脚浅一脚地向前行进。
走了一会，背上那人说道：“换个人背吧，你也累了，”下面那人却说：“没事，能挺得住。”说罢竟走得更快。
又过了半个时辰，队伍终于在一座寺院前停下脚步，背人的那个轻轻蹲下，旁边两人则一左一右，将背上之人搀扶下地，那人站稳之后，先将手中火把交给一人，然后便对队伍中另一人说道：“有劳大师通秉一声，”那人听了则答道：“施主一路劳苦，小僧现就敲开寺门，请施主进寺歇息，”说着便紧走两步上前，扣响了寺门上的铁环。
随着门环敲响三声，寺门打开，有四人从寺内走出，众人一看，领头的是一位中等身材的老僧，但见这老僧身披袈裟，手握佛珠，虽然已有七八十岁高龄，但却面色红润，双目炯炯，身形体态更是飒爽矫健，疾步如飞，旁人一看便知是武林高手。
在他的身后，则是一高、一矮、一胖三位僧人，这三位与方才那位敲门的僧人一样，都是四五十岁年纪，只不过敲门的僧人身材瘦削，而这三位的身材也都各自不同。
此时，那老僧双手合掌，向众人口称佛号道：“阿弥陀佛，大雨滂沱，列位施主远道而来，甚是辛苦了。”
先前请瘦僧开门那人见了，也立刻双手合十，毕恭毕敬向那老僧一躬身，然后说道：“皇伯祖在上，请受朕、哦不，请受孙儿一拜，”说着就要向那老僧施大礼，那老僧见了立刻拉了一把道：“陛下，既然来到永宁寺，以后切莫再用过去的称呼，贫僧从现在起，也只称您为施主，万望莫怪。”
二人这几句简单的对白一出口，就仿佛是晴空里的一个霹雳，顿时让后面那八人全都惊得目瞪口呆，他们以将信将疑的神情，先是望了望眼前这位老僧，然后又看了看身旁的“陛下”，心中有成千上万个问题，却又不知该如何问出口。
那“陛下”听了老僧的话，微微点头，然后说道：“一切但凭觉心法师吩咐。”
觉心法师听了，也微微一笑，接着连忙说道：“施主客气，”说罢又转向那八人道：“佛寺之内，不宜携带兵刃，还请各位施主将兵刃暂留此处，然后再一同入寺。”
那八人一听这话，顿时不知所措，因为那些刀都是他们安身立命的兵器，可一想这觉心法师地位崇高，不敢违逆，于是只好全都望向“陛下”，“陛下”见了，朝众人微微点头，八人立刻明白，于是都将兵刃摘下，放在一个布袋内，挂在了寺门外空旷处的一棵大树上。
九人就此便要进寺，谁知觉心法师又带众人来到大树前， 他从地上捡起一些潮湿的落叶，然后略一用力，竟在突然之间，将这些树叶如同闪电般全部打向那布袋，那些树叶则好像钉子一样，立时全沾在布袋上，而且有序排列，共同组成了十六个字：“途穷入寺，追者莫急，稍候十日，在此相见。”
众人见了，无不惊奇，心想轻轻落叶，能在顷刻间被打上布袋，本已不易，此刻竟能组成这许多文字，更是世间奇事，而大家此前均未谈起追兵之事，觉心法师却能洞察一切，可见其功力深厚，已然是登峰造极。
就此，众人才一同入寺，此时的寺院中，已掌上灯火，但见寺院并不很大，僧侣也不算多，三座正殿，加上几排禅房，仅此而已。
觉心法师与那四僧一起，将九人让至寺内客堂，大家喝过茶水，又擦去脸上身上的雨水，这才开始攀谈起来。
那“陛下”首先说道：“觉心法师，此次若不是您，恐怕孙儿已不在人世了。”
觉心法师听了这话，也接着道：“这不是贫僧的功绩，而是施主的天命。”
“哦？是吗？可孙儿的天命真不算好。”
“天命怎不算好？若不是有好天命，又怎有今日一见？”
“今日一见背后，有多少将士战死沙场，又有多少乱臣贼子篡权夺位，而皇后和太子，却已经葬身于火海，葬身于孙儿亲手布下的火海，孙儿愧对他们，愧对黎民百姓，愧对列祖列宗，”那“陛下”说到此处，已经是掩面而泣。
此时，另外那八个随从，也有点按捺不住，他们中有的摩拳擦掌，想要立刻报仇雪恨，有的则黯然神伤，显然是与“陛下”一样，为逝去之人哀伤悲痛。
觉心法师见了，双手合十，口中说道：“阿弥陀佛，诸位施主，你们的心情贫僧能够理解，伤心难过是人之常情，你们说出来，心中会好受一些，不过你们也要看开，一切劫难，皆有定数，有些事，人力不可及，至于这其中的是非曲折，更不是一句话可以说清，施主们还是要看开一些才好。”
觉心法师说罢，又对身边那四位僧人说道：“慧仁、慧能、慧通、慧天，明日一早开始，我们在寺中为皇后、太子，以及所有因战事逝去的百姓、士卒们做七天法事吧，”那四僧一听这话，立刻双手合十道：“阿弥陀佛。”
这时，“陛下”逐渐平静下来，他指着跟来的八人说道：“这八个是孙儿的贴身侍卫，因为每人所用刀上都有一铁环，因此人称‘应天八环刀’，”那八人听到“陛下”在介绍他们，一齐站起向五位法师抱拳施礼，并自报名号，原来是天环刀于进、地环刀李勇、山环刀张峰、水环刀魏览、金环刀王刚、银环刀陈豪、铜环刀石忠、铁环刀林猛，五僧听了也一一合掌还礼。
此时，陛下看着年老的觉心法师，连日来一直埋藏在心中的问题又冒了出来，谁知他刚准备开口提问，觉心法师却说道：“追兵已至门外，”紧接着，果然有个小沙弥从堂外进来，合掌对众人道：“有人用字条包裹石块，打在寺门外，”说罢便将一张字条呈给监寺慧仁大师，慧仁大师展开字条，缓缓念道：“建明废帝，冤杀裕王，十日之后，必报此仇！”