一晃二十年已过，此时已经是元康三年，如今的大周经过王钽的治理已经是千疮百孔，这二十年的事实证明，王钽并不适合来驾驭大周这条大船。
此时的大周盗匪丛生，贪官满地，当年参与政变的几位大将军纷纷成为手握重权的一方节度使，朝堂内，黄国公周秀和大太监刘靖把持着朝政，买官卖官，将朝堂整的乌烟瘴气。
元嘉三年后，王钽就已经不再上朝听政，所有的朝政大小事务都交给政事堂各大臣处理，他自己就在在后宫或与自己的妃子嬉戏玩闹，或在自己的天王殿内炼丹修行。
大周西南边陲一小城索川城外，一座不知名的小山山顶处，一老道士和一年轻人站立在山顶处的一座破落道观的大殿内正在诉说的什么。
“师傅，朝廷的圣旨已经下来了，擢弟子为永昌县令，即日启程前往赴任。”
“元节，为官者，切记清明二字。”
“当今圣上耽于享乐，不理朝政，致使奸臣当道，民不聊生，盗匪丛生。”
“但是自古以来，奸盗邪淫之辈，无所逃其王法，是非冤抑，必待白于官家，所以当地官清则民安，民安则俗美。举凡游手好闲之辈，造言生事之人，一扫而空之。无论平民之乐事生业，即间有不肖之徒显干法纪，而见其刑罚难容，罪恶难恕，耳闻目睹，皆赏善罚恶之言，宜无不革面洗心，改除积习。”
“虽说朝堂内奸臣当道，但是一地之民安主要还是看当地之执政者，当地父母官清明，则当地民安。”
“但是官之清明，不仅仅只是在不伤财不害民而已，而是要上能保国家，为人所不能为、不敢为之事，下能治百姓，雪人所不能雪、不易雪之冤。无论民间细故，即宫闱细事，亦静心审察，有精明之气，有果决之才，而后官声好，官位正，一清而无不清也。”
“师傅，弟子会谨遵师父教诲，为官一任，造福一方。”
二十年的时间就这么一晃而过，当年的老太监已经化为一杯黄土埋葬在道观后面的竹林中，当年的嗷嗷待哺的幼儿也已经是一名三甲进士，即将前往永昌县赴任。
当年从京城那乱坟岗中出来后，老太监带着年幼的小皇子一路逃难，总算是逃到了大周西南边陲的一个小城上，这里靠近盘越国边境，边境之地嘛，朝廷的各种势力一时之间还插不进来，再说了，边境苦寒之地，来这里当官的基本都是政治斗争失败的或者是没有关系的普通人，对于朝堂的那些政令基本都是可循可不循的，完全看个人心情。
一老一少就这么在这个边陲小城的一座不知名的山中的破落道观中安稳的生存了下来。
道观虽破，但是也有各种大殿五六座，供奉着各路天神道祖，坊间瓦舍十几间。
道观内，有一老道人，不知何年所生，只知是早年间游历到此，然后入了道观接了这的传承，期间他在山下又陆陆续续收养了三四个可怜的小娃作为小道士在此道观周边开垦田地，种些五谷杂粮，瓜果蔬菜等以供道观的日常所需。
当然，这个道观虽破，但是也是方圆百里之内唯一的一所道观，所以每月还是会有那么几个心怀愧疚或者心怀感恩或者心怀期望之人来此上香敬神。
所以一老一少在这道观内这些年倒也过得有滋有润，在一老一少来到这个道观一周年后，那个老道士随即给了那个婴儿取名为元节，姓周，名元节。
至于为什么姓周，据老太监而言，说是婴儿的父亲原本姓周，只是因为家乡来了盗匪，家里招了大难，全家都去了，只剩一位老仆人和一个婴儿因为躲在地窖中存活了下来，没多久家乡就因为发大水而没法过活，所以才一路逃难来到此地。
对于老太监所言，老道士倒也没有说啥，他其实不在乎这一老一少是什么人，就像当初他刚看到这一老一少的时候，也是二话不说就接进了道观内。不问过往，不问来历，相遇即是缘！
在小元节五岁的时候，老道士就将他送往山下的一所私塾中读书学习，也不知道是私塾的教员教的好还是小元节自己自身勤奋亦或者是他自己天赋异禀，总之是入学才两年，就已经能够熟读四书，等到十五岁时，就已经考取了秀才功名，到了他二十时节，已是学富五车的进士。是这个边陲小城有史以来最年轻的进士！
可惜的是在他十岁那年，那位护送他来到这个地方的老太监因为年老体衰已经驾鹤西去。不过也正是在那一年，他开始跟随老道士习武强身，增强体魄。
话说这老道士也是个奇人，天文地理，四书五经，医理武学，样样精通，却在这个破落道观中一守就是几十年。
周元节在道观中跟老道士和几位师兄告别后，收起了自己的包袱行囊就前往了永昌县的道路。
这一去也不知是福是祸！