自从那日来到永昌县衙以后已经过去了半月有余，这半月来，周元节一次堂都没升过，整日里就拉着乔大和马三二人在永昌县境内晃悠，对外宣称是视察境内各处村庄事物。
针对新任县令周元节的这些天的举动，县衙里其他的大小官员表情各不相同，有暗地里高兴的，也有担忧的，还有事不关己高高挂起的。
京城，一座不知名的大宅子里，一位衣着奢华的老人正在火炉边喝着小酒烤着火，火炉边还坐着一个中年人，两人正在那交谈着什么。
突然，从门外进来一个管家打扮的中年人，手上拿着一个小卷筒，卷筒里放着一张小纸条。管家将卷筒交于中年人手上随即就退出了房间。
中年人拿起卷筒里面的小纸条看了看，顿时面露喜色的对着老年人轻声说道：“爹，暗影那边已经顺利接到人了。”
“好！好！好！让他们随机应变，安全第一。”
“老夫等这一刻已经等了很久了，老大，你明儿上朝的时候安排几个人去那边，咱们开始进行下一步的计划。”
“好的，爹。”
这一日，周元节难得的没有出去，正在县衙后堂查看那些公事的文件；突然听到外面大堂有人击鼓鸣冤，心里想的估计这次可能出了较大的案件，正好今天自己也在县衙，何不出去升堂看看情况，自己来这里这么长时间还没有正式升过堂呢。
周元节随即穿好冠带，吩咐乔大、马三等人准备升堂。
周元节衣冠整整不怒自威的来到县衙大堂坐在堂上，两班皂吏整齐的站在下面。堂下堂口处只见有个四五十岁的百姓，形色仓皇，汗流满面，在那堂口不住的呼冤。
周元节随即令堂下衙差把他带上，在案前跪下，问道：“你这人姓甚名谁，哪里人士，有何冤抑，为何不等堂期控告，在此时击鼓所为何事？”
堂下那人低着头哆哆嗦嗦的喊道：“启禀大人，小人姓孔，名叫来财，就在永昌县南门外八里墩居住。小人家里有房屋瓦舍十数间，只因小人家里人口少。只有小人自己以及妻儿父母等六人，实在是人少房多，所以就在此地开了间客店，接待迎来送往的客商等，这数十年来，一直安然无事。直到昨日向晚时节，有两个贩丝的客人，说是湖州人氏，因在外路办货，路过此地，因天色将晚，要在这小人店中住宿。小人见是路过的客人，当时就将他们二人安排住下。晚间他们饮酒谈笑，众人皆知。今早天色将明之时，他两就起身而去。”
“但是到了大概辰时三刻之时，忽然本地的地甲胡德前来报信说：‘镇口有两个尸首，被人杀死埋于地下，乃是昨日在你家投店的客人，准是你图财害命，将他们杀死，把尸首拖在镇口埋于地下，想贻害他人。’说完不容小人分辩，复将这两个尸骸，拖到小人家门前，大言恐吓，令我出五百银两，方肯遮掩此事。‘不然这两人，是由你店中出去，何以就在这镇上出了奇案?这不是你移尸灭迹!’因此小人情急，特来求大老爷伸冤。”
那人说完随即就匍匐在地上大喊冤枉，求大老爷为他鸣冤证他清白。
周元节听完那人这番话语之后，随即让那人抬起头来，将他这人从上到下观看了个遍，发现那人确实不是个行凶的模样。但是无奈这是自己遇见的第一个人命大案，心里想的万不能听他一面之辞，亦不能被他表象所欺骗，万事以证据为主，在道观里，师傅也说过，看人看事不能只看表面，而是要看内在的东西。
“你既然说你自己是本地的良民，那为什么那地甲胡德不说是他人杀害那两人，偏偏说你？看来你平时肯定也是一名作恶多端之人，万不是你自己所说的善良本分之人。”
“你先退在一边等候，等本官将那地甲唤来询问询问便知你所说是真是假了。”
“乔大，你带两人去将那地甲唤来！”
“卑职遵命，大人，卑职这就去将那地甲押来。”说罢乔大即带俩衙差出了县衙去。
半个时辰之后，只见乔大带来一三十来岁的人，走上前来一看，那人满脸的斜纹，嘴角一副讨好的猥琐笑容，身穿一件新棉大衣，头戴一定新毡帽，到了案前跪下道：“小人乃八里墩地甲胡德，见县太爷请安。此案乃是在小人管辖下发生，今早小人见这两具尸骸，被杀死在镇口并掩埋在镇口地下，当时并不知被杀之人是何处客人。”
“后来小人集合镇上的人家前来观看，众人皆说是昨晚投在孔家客店内的客人，小人因此才向他盘问。若不是他孔来财谋财害命，为何这两人皆杀死在镇上?而且孔来财说他们二人动身时，天色将明，这个时候镇上应该有人在镇上行路，即使他们二人是在行路途中，遇见强盗劫匪，岂无一人在此看见?问镇上其他的周边店家，都说未听见喊救的声音。从这些事情来看，这是显见的情节，肯定是他夜间动手，将两人杀死，然后将死体拖到镇口掩埋，移尸灭迹。因为害怕让人看见，所以掩埋地方挖的较浅意图节省时间。此乃小人的承任，凶手既已在此，求太爷审讯便了。”
“小人所言句句属实，求大人明鉴。”
周元节听这地甲胡德这番话，也觉得句句在理，但是回头望着孔来财那形象委实不是个图财害命的凶恶之人，思考了片刻后随即道：“你两人供词各一，本县未经相验，也不能就此定夺，毕竟人命关天。且待本官勘察现场之后，再为审讯。”
“不过本官在此保证，必不让那行凶之人逍遥法外，也必不会随意冤枉一个良人”说着，吩咐衙差将两人带下去。随即传令官差，带领县尉等众人前往案发之地查验具体情况。