此时已经快到了宵禁的时辰，李朝阳还是在漫无目的的满大街游走，心情虽已经平复大半，但脑中还会时不时闪现人贩鞭笞孩童的情形。
失神时一不小心与人撞了肩，李朝阳立刻弓腰赔罪：“心不在焉，失神冲撞，错在在下，还请见谅。”
对方似乎不是这么想的，一手抓住李朝阳头发，用力一提，不等李朝阳看清对方相貌，视野已经被硕大的拳头填满了。
一时间李朝阳眼中金光大冒，酸辣感充斥整个口腔，紧接着鼻梁又被那人擂了一拳，一股热流霎时灌满鼻腔。
剧烈的疼痛和窒息感迫使李朝阳张嘴想要呼吸，可不等空气进入口中，第三拳正中门牙，牙根上的酸胀伴随着清脆的碎裂声，宣告李朝阳永久性丢失了两颗门牙。
“少爷，莫要再打了！”这个声音略显苍老，吐出的字实在劝告，语气却不咸不淡，“出了人命，其中皱折不提了，老爷若是再家法……”
闻言，打人者迟滞了一下，抬起的拳头忽的垂下，低眉看了半死的李朝阳，打鼻腔里挤出一个哼字，随手把李朝阳扔在路边，歪歪斜斜的远去了：“家法家法，家法！老头子总有死的那一天！”
李朝阳只觉得手里被人塞块什么东西，只听那个不咸不淡的苍老声音说道：“少爷醉酒，失手伤了你，这锭银子你拿去看伤吧。”
“呵呵。”这笑声似在回应，又似在自嘲，李朝阳很想像网文中的那些大佬一样，说一句莫欺少年穷。
可这幅半死不活的孱弱身体，飙任何狠话都是没有威慑力的，甚至都不会让对方动绝后患的心思。
说话的老人早已走远，只留李朝阳躺在路边发出疯人的痴笑，偶有行人路过，也是快走几步生怕惹下什么晦气。
朦胧中，李朝阳只觉得有人把他抬了起来，强烈的眩晕感使得李朝阳一口掺着血的胆汁破口而出，下一秒就听到有人发出嫌恶的声音，也有人幸灾乐祸的笑，李朝阳不知道这伙人善恶，但好歹不会死在今天。
再醒来时李朝阳发现自己躺在一块草坪上，天是蓝的，云是白的，阳光是暖的，空气是清新的，忽听闻有人呼唤自己，坐起身来，看到不远处自己的好友们正围着烧烤炉子，一个个举着啤酒对自己摇晃：“大哥，别睡了，肉好了！”
咕噜噜，五脏庙也在催促，李朝阳单手撑地，却一下摁空，整个人顺着摁空的地方跌入了无底深渊。
一时间李朝阳只觉得身体急速下降，这感觉像只有一秒，也像过了一个世纪，忽地身体摔到地面。
嘴里像是打翻了料盒，酸的苦的辣的甜的咸的填满口腔鼻腔，又一股血腥味灌满整个大脑，李朝阳心头一悸，睁开了双眼。
光有些刺眼，李朝阳伸手遮挡了一下，哪知这一动，又是一股强烈的眩晕感，胃里开始翻江倒海，本能一侧身，再次喷出一口胆汁。
脑震荡。
李朝阳第一时间就想到了这个，心底咒骂揍他那人下手歹毒，调整了个舒服的姿势躺好，缓了半天，李朝阳才注意到这是一间牢房，墙体斑驳，阳光挤过高处的小窗，给这里提供了唯一的光源。
噔噔，木制的牢门被人敲了两下，是两个衙役，手里拎着锁链：“出来！过堂了。”
“啥？”即使掉了俩门牙，说话有些漏风，李朝阳语气还是能准确表达震惊，“两位搞错了吧？在下不过一个行脚书商，从未触犯王法，囚在于此已属荒唐，又何故过堂啊！”
二人好似知道些什么，也不过多解释，两步上前拉起李朝阳，其中一个壮实些的衙役说到：“念你有伤就不锁了，到堂上，不管对方说什么，你就认了，起码能免去皮肉之苦。”
消瘦些的衙役手却是给李朝阳套上了锁链：“老易，你这个妇人之仁的毛病啥时候能改了去？”
言此，手里一拉链条，拉着李朝阳就往外走，瘦些的衙役嘴里也没停下：“状告他的是什么人你不知道啊？到了堂上，见人贩没锁，能轻饶了你我？你清高，莫带着我遭殃。”
今日受审的犯人还是不少的，等排到李朝阳的时候，已经日上三竿了。
衙堂上两列衙役手持水火棍威武而立，正中高案里坐着巡城司主官，是个五六十岁的干瘪老头，头上房梁上悬着块“严明公正”的衙匾。
主管下手位置，不知何时坐了个管家打扮的中年男子，身边还有两个丫鬟，右边端着茶盘，左边摇着蒲扇。
能在公堂坐下的人都不一般，有能力让管家在公堂上坐下的，能量有多大，就不难想象了。
李朝阳心里是凉了半截，路上听俩衙役聊天，明白自己不是受人陷害，就是被人当了替罪羊，现在只能祈祷对方不是来找替死鬼的。
“人犯姓名！”声音洪亮，中气十足，根本不像是一个干瘪老头能发出来的。
“行脚书商，李朝阳。”
叙述案件经过，带人证物证，李朝阳就跪在公堂中间，看着这伙人表演舞台剧，待到堂上主管惊堂问李朝阳是否认罪时，李朝阳算是明白这到底是唱的哪一出了：
昨天晚上，府城巡按的二公子打了李朝阳，正好被总兵下属看到，巡按与总兵分属不同派系，二人平时就不对付，巡按为了不给总兵留下子不教的口舌，差人把事说成了李朝阳行窃败露，二公子怒击盗贼。
肯定要认的，对李朝阳来说，现在对方就是想要他的命，也是易如反掌的，可何况只是让他认个盗窃罪而已。
“窃贼李朝阳，认罪服法，且赃物追回，罚一年徭役，发配柏山开路。”
巡城司主官响木惊堂，扔下令箭：“易萧然接令，本官命你押送一众人犯配送柏山工场，立即启程！”
“得令！”
柏山是云州府城西面一座峭山，山上除了几棵从石头缝里挤出来的柏树就剩石头了，柏山两主峰之间有个峡谷，是府城西出的必经之路，但因为柏山多石，崖壁陡峭，经常有碎石掉落堵住道路，要经常派人开山清路。
午饭都没吃，李朝阳一众囚犯就跟着易萧然和其他两个衙役出城西去了，一天多没吃东西，再加上脑震荡带来的眩晕感，李朝阳很多次都感觉自己撑不下去了，好在易萧然这个衙役心善，知道李朝阳是个背锅的，路上会不时给个果子让李朝阳垫一下肚子。
晚上没找到落脚的村落，易萧然只得下令原地扎营，生营火的时候，才发现白天走的匆忙，没带火折。
“我有办法，”说话的是李朝阳，“找些干草麻绒来。”说着捡起路边一根木棍，又从身上撕下一缕布条，见没人动换，嘴角翘了起来：“我被链条锁着呢，不然还有劳几位啊？再不生火，月上三竿可是要喂野兽的。”
把布条捻成布绳，绑在木棍两头，再找一根略粗的木棍，用布绳在棍上缠上一圈，一把火弓就做好，李朝阳伸手对易萧然说到：“借匕首一用。”
看易萧然有些迟疑，又补充一句：“我一个有伤的文生，还能打伤三个衙役跑了不成？”
用匕首把钻木用的木棍两头修了毛刺，又找了个木棍一劈为二，再刻出V型缺口，方便钻木时氧气通畅。
看着升起的营火，易萧然很是惊奇的看着李朝阳：“没想到你一个行脚商人还会这些手段。”
“行走江湖嘛，总有在野外露宿的时候，”李朝阳找了个舒服的姿势，在营火边盘起腿，“早上为什么给我提示啊？”
“嗨，”易萧然嗤笑一声，“都是爹妈生养的穷苦人，再说你本就是受害的那一方，还要受冤，不能帮你平冤也就罢了，不忍再看你受刑，我就想着能帮就帮吧。”
“那他们呢？”李朝阳指着在一旁引火的犯人，“白天赶路时，我看你也给他们递水了。为什么帮他们？”
“跟帮你的理由一样啊！”易萧然很健谈，仿佛李朝阳不是他押送的罪犯，而是自己的朋友，“当然不是说他们也是被冤枉的，比如那个老汉，”易萧然指着一个给身边众人说笑的老人。
“他是我邻居，平日里靠清理巷子里屎尿卖给菜农过活。就一个女儿，也嫁人了，前些日子听说外孙女病了，亲家不肯给女子治病，借了高利贷，还不上……”
易萧然刚说道这里，被早上那个消瘦衙役插了话：“哪儿能还得上啊！八爷给赌货才九进十三出，给白老头倒好，七进十三出！还是他妈的日利！就为了白老头的那三间房子，你的事情也是操蛋……哎，狗世道。”
“那白老爷子的外孙女呢？”李朝阳脑海中又想起了那个奴隶孩子，不由的问了一句。
“白老头亲家拿了钱，没给治……昨天就死了。”易萧然声音压得很低，“白老头还不知道呢。”
给犯人们分配食物的衙役也回来了，一屁股坐在易萧然旁边：“头儿啊，明天路过张家庄，我想回家一趟，您看……”
易萧然笑骂一声滑头：“明儿一早你就先走吧，回来的时候我再叫你。”
“谢谢头儿！”