双鱼镇，中央大街。
作为小镇中心，这条街上行人不绝，热闹非凡。
沿街不光有各种小摊，还有各色商铺，眼前这座三层高楼，是小镇最好的客栈。
客栈门口悬挂五尺牌匾，写着‘八方居’三个金字。
八方居的顶楼有四间上等客房，靠东边这间，门口挂了个木牌，写着‘天字木’。
房间内，两个书生模样的青年男子，正端坐在窗前木榻上下棋。
旁边摆着一张四方木桌，当中正燃着香炉，香炉成玲珑状，里面的香料快要燃尽。
奇怪的是，那飘起的香烟没有散开，反而聚积在香炉上方，形成一个圆形烟幕。
仔细看去，烟幕之上竟是小镇的画面，像是在上空俯视地面一般，沿着九曲河，由东至西，一幕幕掠过。
不到片刻，烟幕中就出现了八方居的样子，画面再近些，就是顶楼的一扇窗户，窗户里头是两个下棋的书生。
这时，面相清秀的书生抬起左臂，一只青绿鸟儿从窗外飞进来，站了上去。
书生盯着鸟儿眼睛，鸟儿也看着他，四目相对之时，白光一闪而过，桌子的圆形烟幕也随之消散。
对面坐着的细眉书生赞道：“何公子术法通天，刘某大开眼界，佩服佩服！”
“不过小道而。”被唤做何公子的清秀书生笑道。
他从腰间系带里，拿了颗绿豆大小的黑色丸子，喂给鸟儿，鸟儿咽下黑丸，从窗户飞了出去。
刘姓书生又道：“青鸟在世间本就稀少，您这只已然通灵，假以时日，必定一飞冲天，可堪大用。”
何公子笑意更浓：“青儿是家父意外所得，确实珍贵，见我能在大周书院当值，便赐予我来喂养照料，书院中能人辈出，总不能失了我何家的脸面。”
“何公子说的哪里话！莫说咱们洛阳府的分院，就是应天府的本院，像您这样的青年才俊又能有几人？府主根本不用担心这些。”
何公子摆手道：“刘兄慎言！本院之中，大多是我大周皇族子弟，这话若是让外人听见，岂不惹祸上身？”
刘公子点头道：“何公子教训的是，是刘某思虑不周，虽说此地只有你我二人，却也怕隔墙有耳。”
感觉自己这话说的不妥，又急忙道：“依何公子看，方才的那些人，有什么不对劲的地方吗？”
清秀书生伸出两指，夹住一枚黑子，稳稳落入棋盘。
“那少年多半是个修行之人，你记不记得早些时候，他对那秃顶汉子说了句‘命不好，命也好’？”
“哦？这有什么说法吗？”
“当时，他手掌背在身后，应该是起了一卦，才有此结论。”
“命不好，是指那秃顶汉子家逢厄运。命也好，莫不是算到他有贵人相助，逢凶化吉？”
“正是！”
刘公子恍然大悟，细眉微挑道：“难怪，他做了个局，等着傻子往里跳呢！五百两买颗丹药，当真是人傻钱多。”
何公子摇摇头，告诫道：“那白衣姑娘也不简单，周乃国姓，而且还能随手拿出大周官行出具的银票，就算不是皇族子弟，也是某个豪门后人。”
“那确实是个女子？”
何公子心道：但凡长了眼睛，也能看出那是个女孩，习武的果真都是莽夫。
“嗯！确实，不但是个女子，也是个修行之人，她出手推那少年的时候，眼中曾闪过银光，只是一闪而逝，说明她家教很严，即使在愤怒之时，也不会随意用术法伤人。”
“也是，若是没点本事，怎敢带个下人来这种偏僻的地方。”
何公子又夹起一枚黑子，却举棋不定，眉头微皱道：“最让我看不透的还是那个老者，周身没有丝毫灵力波动，定是凡人无疑，怎敢去吴家驱魔？”
刘公子笑道：“这有什么奇怪的，世上多是欺世盗名之辈，人为财死，贪念一起，哪里管得了那么多？”
何公子又摇了摇头：“非也！都说人老成精，若真是愚昧之人，怎活到这般岁数？”
他抬头直视对方道：“刘兄，你猜，那老者最后一句话，是对少年说的？还是对青鸟说的？”
刘公子细细回想，喃喃道：“‘毕竟是个生命’，当时他看着青鸟，难道是对青鸟，哦不！难道是对我们说的？他看穿了您的术法？”
何公子苦笑道：“不知啊！也许是我们想多了，也许，这世上真有不怕死的凡人，就如刘兄所言，人为财死嘛！”
“想知道也不难，今晚您再施术，让青鸟去吴家看看，那白衣老头若真有本事，今晚也是藏不住的。”
何公子点点头，将手中黑子落在棋盘，笑道：“刘兄承让了！”
对方看了眼棋盘，将手中白子丢进棋罐，有些懊恼道：“算了不下了，舞枪弄棒我还行，下棋就算了，十个刘怀舜也敌不过一个何文哲。“
刘怀舜站起身道：“坐一上午了，午饭还没吃呢！听说旁边百鲜楼的全鱼宴不错，过去尝尝？”
何文哲正收拾棋盘，点头道：“也好！”
南镇鱼眼胡同，名叫赵浮生的少年家中，厨房烟囱正冒着青烟。
厨房内有个火炉，麻脸少年正蹲在旁边，拿着扇子用力扇风，好让炉火更旺一些。
蓝衣少年盯着火炉上的药罐，时不时的往里加些草药。
二人正在忙活，沈娘走了进来。
“沈姨！”
“娘！”
苟且和浮生都跟她打了招呼。
沈娘摸了摸浮生的脑袋，看着苟且笑道：“辛苦你了！在外忙了半天，回来还得给他熬药。”
“没事儿的沈姨，要不是你在墨山把我救了，今天刚好是我的头七，这点小事儿，不算辛苦。”
一旁的麻脸少年好奇不已，追问道：“娘，你到底是怎么救苟哥的，苟哥一身本事，怎会要你去救呢？“
他站起身，拍了拍自己的胸脯道：“之前说等我病好了就告诉了，现在我没事儿了，可以说了吧！”
沈娘揪住儿子耳朵，笑道：“怎么？看不起你娘啊？”
苟且也笑了：“沈姨之所以不告诉你，是怕你心境受影响，不利于养病调理，既然现在也没什么事儿了，告诉你也无妨。”
沈娘与苟且，你一言我一语的说出了七天前发生的事情。
一周前的晌午，虽然这个季节天气已经转凉，可正午时分艳阳高照，还是有些闷热。
浮生和几个伙伴正在河里嬉闹，玩着玩着就比赛，看谁能在水里憋气最久。
他自小水性就不错，在水下看着伙伴一个个忍不住，都浮了上去，心中很是得意。
可等他刚想浮上去的时候，就看见水里有一团黑气，朝自己游了过来。
只是眨眼的功夫，黑气就到了眼前，浮生双手捂着嘴巴，双脚拼命踩水。可那团黑气，直接从他鼻孔里面钻进了身体。
一瞬间，浮生仿佛被冻僵了一般，手脚不听使唤，逐渐失去意识。
伙伴们看到了浮生的异常，吓得大喊大叫，拼命的游上了岸。
几个路过的渔夫刚好看到，急忙跳下河去，将浮生拉了上来。
等浮生被送到医馆，已经只有进气没出气，大夫直接让家里准备后事。
渔夫们也是无奈，只能把浮生送回了家，和他娘说明了一切。
沈娘和外婆，撕心裂肺的哭了一个时辰。
外婆哭干了泪，去了趟北镇的棺材铺，留下沈娘在家守着。
沈娘突然想到，浮生他爹曾留下的一本古书，以前无聊的时候曾翻开看过。
上面写了这样一段话：九死还魂草，千年龄，可活死人肉白骨！
她丈夫曾说过，墨山之中有奇珍异草无数。沈娘想着，或许能从中找到九死还魂草。
她爱子心切，带了几个馒头一把镰刀，就进了墨山。
可她却忘了丈夫也说过，凡奇珍异草处，必有妖兽出没。
好在有惊无险，还在蟒妖口中，救下了苟且。
苟且从沈娘口中得知，浮生中了阴毒，以及中毒的症状。
苟且说那九死还魂草极其难寻，更别说要千年龄的，等真找到此药，可能浮生早就扛不住了。
他又说自己会炼丹治病，可以去帮忙看看。
二人略作商量，休息片刻，便急匆匆赶了回去。