凯瑟琳·布莱克旋转着杯中的香槟，让杯子里的气泡一个接一个地破灭，直到一个都不剩。这应该是她一生中最快乐的一天，但现在她感到的却是烦躁。
这是一个问题，因为每当凯瑟琳变得焦虑的时候，就会发生一些事情，比如服务员突然在奥布松地毯上绊倒，开胃菜把康斯坦丁 -比格的衣服都弄脏了。 或者平时很安静的狗不停地吠叫和嚎叫，淹没了小提琴四重奏。
怎么了？”她的姐姐苏珊问，她从凯瑟琳的身边走过。苏珊穿着她那整洁、无可挑剔的衣服，但那天晚上她看起来一反常态地紧张，并拨弄着从她紧绷的发髻中挣脱出来的一绺头发。她从酒杯里抿了一口，做了个鬼脸。”这种酒充满了女巫的诅咒，”她把它放在附近的桌子上时小声说道。
“不是我！我发誓！”凯瑟琳抗议道。算是吧，这是事实。如果她的魔法不小心渗出来了，她也没办法，但她没有做任何鼓励的事情。她知道后果，绝不会冒这么重要的风险。凯瑟琳能感觉到苏珊试图窥视她的未来，寻找她目前痛苦的答案，但这是没有用的。她最不需要的是一个能预知自己冲动行为后果的姐姐。
“你确定不想说话吗？”苏珊温柔地问道。“我是说，毕竟一切都发生得太快了。”
有一会儿，凯瑟琳考虑把所有的东西都说出来，但决定不这样做。这太难解释了。即使空气中弥漫着黑暗的预兆——狗的嚎叫,“事故”,烧焦的花的味道莫名其妙地弥漫在房间里——什么也不会发生。她喜欢亚当。是真爱他。这不是一个谎言，一点也不像她一直对自己说的那些谎言，像这是今晚的最后一杯酒，否则我不会放火烧了那婊子的房子。她对亚当的爱是她骨子里的感觉；他身上有一种完全像家一样的感觉，就像躺在被子里睡觉一样:安全又有保障。
不。她不能告诉苏珊她在烦恼什么。这次不行。他们两个很亲密。他们不仅是姐妹还是偶尔的对手；更是最好的朋友。然而苏珊不会理解。苏珊会感到震惊，凯瑟琳现在不需要姐姐的责备。\”走开，苏珊，你把我的新朋友吓跑了，\”她一边说，一边接受了另一群女性祝福者虚情假意的祝贺。
女人们是来庆祝订婚的，但她们大多只是呆呆地看着，评判着、窃笑着。普罗旺斯所有符合条件的女士们，不久前还怀着成为科南特太太的不那么微妙的梦想。他们都来到了豪华的、翻新的豪宅，向获得科南特先生的心凯瑟琳表达了极其不情愿的敬意，这个女人甚至在科南特先生一搬回城里就抢走了他。
亚当·科南特什么时候搬到城里的？不久前，普罗旺斯的每个人都知道他是谁；这位英俊的慈善家在马术表演、保护协会聚会和周末赛船会上成为谣言和流言的对象，这些活动是乡村生活的主要内容。大家都在谈论科南特家族的历史，这个家族是如何在许多年前消失的，尽管没有人确切知道是什么时候。没有人知道他们去了哪里，也不知道他们在此期间发生了什么，只知道他们现在回来了，他们的财富比以往任何时候都令人震撼。
当然，亚当·科南特一到镇上，他就会选择和一个十几岁的酒吧女招待结婚。他看起来不一样，但他就像他们所有人一样。男人。像往常一样用他们的小脑袋思考。除了明显的以外，他到底在她身上看到了什么？酒保，凯瑟琳想纠正他们。酒保是一个端着大桶啤酒给坐在摇摇晃晃的木桌旁的农民的女仆。她在西方旅馆工作，他们的美味啤酒只有一品脱，并且从储存它们的西班牙木桶中有一些李子、香草和橡木的味道，非常感谢。
她确实是19岁(尽管允许她倒饮料的驾照上写着她22岁)。她拥有一种引人注目的、令人兴奋的美丽，这在瘦弱的人体模特是女性美丽的顶峰的时代是罕见的。凯瑟琳看起来并不饿，也并不需要一顿美味的大餐；相反，凯瑟琳看起来得到了世界上她想要的一切，她看起来成熟了。性似乎从每一个毛孔渗出，从她光辉曲线的每一寸滑落。她身材娇小，一头桀骜不驯的草莓般的金发，完全是金桃的色调，颧骨是模特们想要的，高而翘的鼻子，大大的，像祖母绿宝石一样的眼睛——事实上，看着凯瑟琳都是一些男人。
她在博物馆的义演上见过亚当。为当地艺术机构筹款是春季的传统。凯瑟琳大出风头。当她到达时，她衣服上的一根带子出了问题，它断了——嘭！就像这样，突然的惊吓让她绊了一跤，紧挨在最近的穿着西服的绅士怀里。在他们第一次见面时，有了一种感觉——感觉他们是命中注定的一对，并且发生了一系列的事情。它发生了。她的衣服掉了下来，投入了他的怀抱。不出所料，他恋爱了。什么人能抵抗？
正是亚当极度的尴尬让她立刻喜欢上了他。他的脸已经变得像猴子屁股一样红了。“哦，对不起。你还好吧。。。你需要……。?\”然后他只是静静地盯着看，就在这时，凯瑟琳意识到她的整条细带连衣裙的整个前部几乎掉到了她的腰部，有完全滑落的危险——这是另一个问题，因为凯瑟琳也没有穿任何内衣。
\”让我–\”然后他试着走开，但仍然把她盖住，这时手放在身上的情况发生了，因为他试图拉起光滑的布料，但相反，他温暖的手放在她苍白的皮肤上。“不是吧！我的天。。.\”他喘息着。天啊，凯瑟琳想，你会认为他从来没有以他的表演方式到达过一垒！很快——因为真的，这整个经历似乎只是折磨这个可怜的家伙——凯瑟琳的衣服回到了它应有的位置，获得了回形别针，乳沟得到了适当的覆盖(如果勉强的话——鉴于领口的深切口，曝光似乎是一个自然的过程)，凯瑟琳用她那种自然的、不经意的方式说，“我是凯瑟琳。你是。。。?\”
玛格丽特庄园和梦幻岛的主人:亚当·科南特。作为一个财大气粗、慷慨大方的慈善家，他在那个夏天为博物馆做出了最大的贡献，他的名字在节目中占据了显著位置。凯瑟琳在普罗旺斯生活了足够长的时间，他明白即使在普罗旺斯最北部和最西部的古老而富有的家庭中，科南特家族也是最富有的。
这个在海边摇摇欲坠的小村庄不仅是守旧派的最后堡垒，也是对另一个时代，一个旧时代的回归。它可能拥有典型的西部地区的所有财富，有宽广的高尔夫球场和四四方方的树篱，但它不仅仅是一个夏季游乐场，因为它的大多数市民全年都住在镇上。7月4日的游行以马车为特色，它的邻居远离陌生人，他们是来参观并在阳台上喝茶的朋友。如果普罗旺斯有什么奇怪的地方——例如，连接沿海富裕村庄的27号公路似乎没有通往镇上的出口，或者如果这个地方以外的人没有听说过它(“西普罗旺斯？你肯定是指北普罗旺斯吧，不是吗？”)—似乎没有人非常介意或注意到。居民们习惯了偏僻的乡村道路，堵塞海滩的游客越少越好。
亚当·科南特长期不出现在社交场合，这并没有影响他的声望。任何表现出的怪癖都很快被原谅或遗忘。
现在是阵亡将士纪念日假期的星期天，还有什么比在新修复的庄园举行庆祝活动更好的方式来开启普罗旺斯又一个田园般的夏天呢？高尔夫球场在远处闪闪发光，海浪的景色无与伦比，自助餐台在铺张的重压下起伏不定:像保龄球一样又大又重的冷冻龙虾，一盘盘新鲜的甜玉米，一磅又一磅的鱼子酱，用珍珠母勺子盛在一个个小水晶碗里(没有装备，没有薄饼，没有鲜奶油来稀释味道)。那天早上突如其来的暴雨给计划带来了一点挫折，聚会被移到了舞厅，从悬崖边空无一人的白色帐篷里走了出来。
那个亚当三十岁，聪明，有成就，未婚，富有得超乎想象，这使他成为完美的猎物，新娘池塘里最大的鱼。最重要的是，他很善良。当凯瑟琳遇到他时，她认为他是她见过的最善良的人。她感觉到了——善良似乎是从他身上散发出来的，就像萤火虫周围的光芒。他一直如此关心她，他的尴尬，他的口吃——当他恢复足够的时候，他给她带来了一杯饮料，整个晚上从未离开过她身边，保护性地徘徊。
他现在就在那里，高个子，黑头发，穿着一件不合身的运动夹克，拖着脚步穿过聚会，用他惯有的腼腆微笑接受朋友们的祝福。亚当·科南特一点也不像他样富有的人那样迷人、博学、机智或世故，他们喜欢开着最新款的意大利跑车在街道上飞驰。事实上，对于一个继承人来说，他既尴尬又害羞——就好像他是精英圈子的局外人，而不是圈子本身的中心。
\”你在这里\”他微笑着，凯瑟琳伸手去拉直他的领结。她注意到他衬衫的袖子已经开始脏了，当他搂着她时，她闻到了一丝体味。可怜的孩子，她知道他有点害怕这次聚会。他不擅长与人群打交道。
“我还以为我失去了你呢！”他说。“你没事吧？要我给你拿点什么吗？”
不，我不需要，”她对他笑着说，心里的不安开始平静下来。
很好。\”他吻了吻她的前额，他柔软的嘴唇温暖地亲在她的额头上。\”我会想你的。”他紧张地拨弄着戴在右手上的字母戒指。现在他有一点小小的紧张，凯瑟琳握了握他的手。亚当明天将代表科南特基金会前往哥加特林，科南特基金会是该家族致力于在全球推广人道主义慈善事业的非营利企业。为了这个项目，他们几乎整个夏天都不能见面。也许这就是她如此紧张不安的原因。既然他们已经找到了彼此，她不想失去他。
他们第一次见面的晚上，他甚至都没有约她出去，一开始这让凯瑟琳很恼火，直到她意识到这是因为他只是太害羞了，认为她会对他感兴趣，然后会主动约他。相反，第二天晚上，在她在客栈换班的时候，他出现了，第二天晚上，以及之后的每一个晚上，他只是用他那双棕色的大眼睛盯着她，带着一种渴望，直到最后，她不得不约他出去——她可以看到，如果她让他去，他们将永远不会有任何进展。就这样。四周后他们订婚了，这是她一生中最幸福的一天。
还是？
他又来了。问题是。不是亚当，也不是她发誓要永远爱着的那个甜蜜的男人——他现在正和凯瑟琳母亲聊天。他的黑脑袋弯在戴安娜的白脑袋上，两个人看起来像是最好的朋友。
不。他根本不是问题所在。
问题是有一个个男孩从房间的另一头，一直盯着她，一直盯到大厅的尽头。凯瑟琳能感觉到他的眼睛盯着她，像是一种身体的爱抚。尼克·科南特。亚当的弟弟，24岁，看着她，好像她被卖给出价最高的人，他非常愿意付出代价。
尼克在国外逗留了很长时间后回到了家。亚当告诉凯瑟琳，他已经很多年没见到他的哥哥了，因为他经常搬家，周游世界。她不确定他刚从哪里来——秘鲁，是吗？还是西伯利亚。唯一重要的是，当他们被介绍时，他用他那双令人叹为观止的、美丽的蓝绿色眼睛看着她，她感到全身刺痛。因为没有更好的词，他很漂亮，长长的深色睫毛衬托着那双锐利的眼睛，长着高而窄的鼻子和方下巴。他看起来总是准备好被拍照:沉思，吸着烟，就像法国新浪潮电影中的日常偶像。
他非常亲切，彬彬有礼，把她当作姐妹一样拥抱，值得称赞的是，凯瑟琳的脸上丝毫没有流露出她感到的不安。她带着有点尴尬的微笑接受了他在她脸颊上的吻，甚至能够让他参与通常的鸡尾酒谈话。抗议结婚的天气，他是如何找到普罗旺斯的(她不记得了，她可能没有在听:她被他的声音迷住了——像深夜的音乐节目主持人一样低沉的隆隆声)。后来终于有人想引起他的注意，她可以自由地独处了——就在那时，聚会上所有小而可怕的事情开始发生。
就像猫抓热一样，不是吗？就像你无法触及、无法安抚、无法满足的痒。凯瑟琳觉得自己好像着了火——她随时都会自燃，除了灰烬和钻石，她将一无所有。不要看着他，她告诉自己。这太疯狂了，只是你的另一个坏主意。甚至比你让沙鼠起死回生的时候还要糟糕(她已经被她妈妈骂了一顿，生怕议会里有人发现，更不用说僵尸宠物从来都不是一个好主意)。去外面。呼吸点新鲜空气。回到派对上。她悄悄走向那瓶粉红色的插花，试图通过吸入它们的气味来抑制自己的情绪。没用。她仍然能感觉到他想要她。
该死，他一定要这么好看吗？她认为她对那种事情免疫。这么一句老话:高大、黝黑、英俊。她讨厌自大、傲慢的男孩，他们认为女人活着是为了满足他们贪婪的性欲。他是这种类型中最糟糕的冒犯者——穿着他的机车夹克尖叫，他那可笑的头发——那种凌乱、蓬乱、刘海在你眼睛里的东西，那种性感、性感的闷骚:但还有别的东西。一个信息。他眼中的信息。就好像，当他看着她时，他完全知道她是什么，她是什么样子。一个女巫。女神。一个不属于这个地球但也不远离它的人。一个被爱、害怕和崇拜的女人。
她望向了他，发现他仍然直盯着自己。好像他一直在等待，就为了这一刻。他点了点头，向附近的一扇门示意。真的吗？就在这里？现在吗？在化妆间？这不仅仅是机车坏男孩态度的另一个陈词滥调吗？看在老天的份上，她真的会在她的订婚派对上和另一个男人——她未婚夫的弟弟——一起去洗手间吗？
凯瑟琳迷迷糊糊地朝前面提到的集合地点走去。她关上身后的门，等待着。镜子里盯着她看的那张脸涨得通红，容光焕发。她高兴得神志不清，激动得不知如何是好。他去哪了？让她等着。尼克·科南特似乎知道如何对待放荡的女人。
门把手转动了，他走了进来，把门锁上。他的嘴唇卷曲成一个微笑，一只黑豹带着他的猎物。他赢了。
“过来，”她小声说。她已经做出了选择。她不想再等一会儿了。
在门外，聚会进行到一半的时候，一束插花突然燃烧起来。