“太后心思，奴婢怎敢揣测？小主赶紧进去吧。”秋执催促。
元轻歌心下了然，也不再推迟，扶了千桐的手往内殿去。
进了内殿，眼前的景象却是一片杂乱。地上到处是飞蛾的尸体，宫女太监往来频繁，正忙着清理。
贵妃身穿正蓝底鹅黄莲纹朝服，正站在下首位仔细盯着宫人们动作，目光如炬，气势凛人。
不愧是万将军的嫡女，今日这寿宴若换了旁人操持，出了这么大的事早该乱做一团。
贵妃是整个后宫里唯一叫元轻歌钦佩的人。一是她处事果决有勇有谋，二是虽手段狠辣却从未暗地里害人。
上一世在齐王指使下，元轻歌作为人证诬陷贵妃谋逆造反。这一世如果可以的话，她希望能和贵妃化敌为友。
“嫔妾再拜太后，祝太后万寿安康。”元轻歌紧守规矩，从容拜道。
“好孩子，快起来。你送给哀家的这两株草叫什么？今日倒是多亏它们护着皇帝和哀家。”太后笑盈盈道，语气里比起先前更多了几分亲近。
“嫔妾久居深宫，并不得什么贵重器物，思虑许久，便想着只有亲手种出的东西才能表示诚心。这株草名曰‘露筋草’，种子是嫔妾进宫时从家里带来的。露筋草也并无旁的珍贵地方，最大的好处，就是驱蚊避虫。想着这夏日蚊虫多，嫔妾又听闻太后素日不喜蚊虫飞蚁，便献了这露筋草。”
“难得你有心，记得哀家的喜恶。这亲手种的露筋草可比其他千金万银买来的东西贴心。”
太后一面夸着，一面叫人将元轻歌的位置挪到内殿来。
“幸亏元良人有心，不然，太后千秋寿宴就叫容嫔给毁了。瞧瞧，德妃姐姐吓得脸都白了。”
说话的正是淑妃。她与贵妃分坐左右首位。
淑妃比贵妃更早进宫，也更早承宠。人生得娇媚，语气更是软绵绵，斜倚着，一身紫色底纹宫装更显妖娆，平日里总是笑吟吟惹人怜爱。
这种情况下也只有她还掩嘴调笑。
这一语引得众人的目光朝向德妃。果真是被吓得不轻，连头发上还沾着飞蛾掉落的翅膀，正靠在婢女身上等她们清理。
“容嫔的疏忽却是成就了良人。良人果真兰心蕙质、未卜先知。”淑妃趁势又道。
“淑妃这话是在替容嫔开脱吗？她哪里是疏忽？分明是蓄意谋害！”贵妃厉声。
“容嫔是淑妃宫里的人，容嫔以下犯上，淑妃身为四妃之一，亦有失察之罪。臣妾恳请皇上赏善惩恶，以正宫规。”
贵妃与淑妃不睦已久。贵妃出身武将新贵，而淑妃背靠文臣旧宠，两派谁也不愿低头。皇帝对于她们的纷争，从来也是睁一只眼闭一只眼，甚至隐约还有推波助澜的意思。
此时，手心手背都是肉，皇帝干脆把烫手的山芋扔给一旁端庄静默的皇后。
“皇后，你说呢？”
“赏善惩恶是应当的，只不过，容嫔冲撞千秋宴一事颇有蹊跷。依臣妾看，就由淑妃彻查，也算戴罪立功。贵妃协理六宫已久，此次也从旁协助。至于元良人，献上露筋草有功，合该奖赏才是。只是，元良人如今仍有禁足令在身，不如解了她的禁足如何？”
皇后这番话面面俱到，滴水不漏。明面上是为元轻歌请功，实际却是有功过相抵的意思。
前世元轻歌是靠着太后才一步一步坐上妃位，因为爱慕齐王，所以总不想过于亲近皇帝，哪怕齐王并不在意自己的这点牺牲。而如今她却清楚，这一世她唯一能抓住的只有皇宠，唯一能拯救父母亲族的，也只有皇宠。
所以在皇帝点头敲定这件事之前，元轻歌抢先叩头。
“嫔妾叩谢皇上皇后，今后一定牢记皇上皇后教诲，勤谨奉上。”
元轻歌这一拜，引起了南宫适的兴趣。印象是个丰满美艳的女子，许久不见，却是一袭清丽广袖海昌裙，衬得出水芙蓉一般，楚楚动人。
“自然不用禁足，再赏一匹新得的月水光锦缎，朕瞧你纤弱，倒是适合那颜色。母后觉得如何？”皇帝接过皇后话头，转而望向太后。
“你的妃嫔，你做主就是。但是这孩子的确单薄，得叫太医好生瞧瞧。哀家宫里别的没有，养生药材倒不少，若缺什么，只管来取。”
本来先前元轻歌就出尽风头，这下又得皇上太后另眼相待，更令一众妃嫔心生嫉妒。
太后也就罢了，让皇后没想到的是，皇上竟然对这个失宠已久的元轻歌上了心。那月光水锦缎一共只得三匹，各宫都翘首盼着，却独独赏了她。
“臣弟恭喜良人，这月光水锦缎臣弟可是向皇兄讨要许久，皇兄都没舍得给呢。”
齐王仿佛置气一般，撒娇道。
元轻歌朝着齐王盈盈一拜以示回礼。两人心照不宣。
“月光水锦缎主柔美，你堂堂男儿，要来做什么？”
皇帝皱了皱眉。他这个十弟什么都好，就是性子过于阴柔，他耳边也时不时听闻“齐王好男风”之类的流言。虽不是什么大罪，但到底要顾皇家体面。
“臣弟近来倾心一美人，自然是想拿来讨美人欢心。皇兄上次许诺给我凝神露，还没给呢！这次一并赏我才是。”
齐王言语越发不羁，语气又自带两分软糯，引得众人一阵笑。
“方才这群飞蛾冒出来时，臣妾就觉得什么味道分外熟悉。王爷这一说，臣妾一下子反应过来了。大家闻闻，这飞蛾中是不是有凝神露的气味？”向来寡言少语的德妃也开口。
“是有凝神露的味道！只是比较淡，不仔细觉察不出来。”
“容嫔宫里怎会有凝神露？”
“不是专供四妃的么？”
一时间，讨论声四起。最大的嫌疑便是淑妃，容嫔可是住在她宫里。
“启禀皇上，近来臣妾协理六宫，一应支出皆严格记录，臣妾请求皇上彻查，务必将幕后主使绳之以法。”
贵妃这“幕后主使”四个字，让人浮想联翩。
此刻便是连一向和善的太后也面露不悦。
“石楚，你去查。”
楚公公是打小伺候皇帝长大的，一直都是皇帝的近身心腹。年岁虽还不到三十，却已经在后宫待了二十几年，心眼儿多，手段也多。
得了令，很快就把一干相关人等带了上来。
御前五品掌事太监张千、内务府总管王哲、淑妃宫里的总管太监杨武。除了王哲一身周正，张千和杨武身上都带着血迹，人也已经晕过去了。