说话的是陈府的老爷陈兆，他从前是跟着宋地主一起做生意的，两人也是很要好的朋友。但这陈兆在经商一事上没什么天赋，这几年都是靠宋地主帮衬才勉强混口饭吃。
“娘！我喜欢嘉月妹妹，宋伯父突遭意外又不是嘉月妹妹的错！我不会退婚的！我是读书人，我…”
刘氏打断他：“读书人怎么了？读书人也要穿衣吃饭！你宋伯父都没了，以后还有谁赚钱给你读书？你老爹可不中用。宋老二死了，他没儿子，宋家那么些家当，肯定是给宋老大，同她宋嘉月也没什么关系了。要我说，不如娶宋家大房的宋满月，那姑娘水灵，看着也好生养，给咱们阿睿做媳妇正正好！”
陈睿是陈家的独子，与宋嘉月指腹为婚，二人青梅竹马，感情很好。刘氏突然这么说，陈睿自然不同意。
陈老爷也不太同意。且不说宋家给的好处，就说这好友刚走就上门退婚，对名声实在不好，他那铺子的生意也会受到影响。
三人正僵持着，外面有小厮疾步而来。
“跑什么！赶着投胎去啊！”刘氏没好气地道。
“回夫人话，宋家小姐今日一大早就穿着丧服跪在衙门门口，求县令老爷主持公道。”
…
“那就是宋家小姐啊？”
“是啊，就是最前头那个。听人说今日寅时中（早上4点）就来了，比我这做生意的还早。”
…
卯时一到，衙门开始办公。肃穆的公堂，“明镜高悬”的匾额之下，县太爷端坐公案，如狼似虎的衙役分列两班。一声惊堂木响，围观的百姓都安静下来。
“堂下所跪何人，因何事上告？”
“民女宋氏，状告叔伯指使人偷窃借条，谋夺家产！”
宋嘉月跪在公案左边的原告石上，声音不卑不亢。
“去传被告！”
…
三河村好几年没出过这样大的事了。衙门里派了一行十个衙役，到宋老大家和宋老三家抓了人就走，好多人都没反应过来。
村里人好热闹，一个个都跟着到了县衙门口。一问之下才知道是侄女告叔伯的大事，自然不肯走了。
“宋长光（宋老大）、宋长耀（宋老三），有人告你谋夺宋长宗（宋老二）家产，还指使人偷窃，可有此事？”
县太爷的声音听得宋老大心里发慌，他竭力保持平静，跪地喊冤：“绝无此事啊！求青天大老爷明鉴！”
“县令大人，民女有人证，乃是父亲的姨娘田氏，她可证明大伯父教唆人偷窃。”
“传田氏上堂…传田氏上堂…”
声音一波一波向后传，回荡在钱氏脑海里，真如一把把软刀子悬在头上，心慌得很。
“大老爷，我们…我们都是良民，不过是家长里短的小事，怎么敢劳烦您呢？我没有指使田氏去偷条子，我没…”
“闭嘴！”
钱氏不过一介村妇，平时打交道的都是些无知妇人，被传到公堂上已经吓得半条魂都飞了，这会儿什么话都往外说了，气得宋老大大吼一声。
“大胆，竟敢在公堂之上喧哗，拖出去打十大板！”
县太爷一听就明白了。看来这个宋老大是有些心思在的，倒是这钱氏没什么用，都没开始审呢，就说漏嘴了。先把这宋老大拖下去打了，省得影响审案。今天旁的事情还多的是呢！
田姨娘被传上来，县太爷不过问了一句，她就倒豆子似的都给讲了。
那钱氏也是个人才，为了说服田姨娘，把宋老大的心思都给说了出来，还说往后给田姨娘多少银子、几间铺子等等，狼子野心昭然若揭。
等宋老大被拖上来，本被吓得说不出话的宋老三和孙氏看到他半死不活的样子，也赶紧把一切都给交代了，极力撇清自己的关系。
此事主谋是宋老大，判服劳役两月，罚金十两，钱氏打了十个板子。
宋老三夫妻俩情节较轻，各打了五个板子，又加罚金三两，勒令早日还钱，便放他们走了。
至于田姨娘，在牢里关几天，放出来后不准她再回宋家，任由她自生自灭。
宋嘉月无所谓罚不罚的，只是想震慑他们，免得以为自己好欺负。
宋嘉月又拿出了他爹的账本。做商人的这点心眼还是有的，账本上林林总总写了好几页，都是宋氏族人借的钱。
“县令大人，民女一介女流，家父过世后无依无靠，亲族冷眼旁观。家父在世时都欠钱不还，如今怕是更加不会还了…”
宋嘉月说着，用帕子擦了擦并不存在的眼泪。
“你倒是会借势！看在你父亲的份上，本官会派人去催的。”
宋地主在世时，虽然行事放荡不羁，但每年都会捐很多钱。灾年时多捐点粮食，寒冬时在城门口施粥，还常给慈幼院捐衣。百姓们都不知道是哪个大老爷在做，但县令是知道的。
宋嘉月只是想试试，毕竟一家家去要债也挺麻烦的，没想到县令同意了，一时愣在那里。
“回去吧，给你爹守孝去。”
“多谢大人，民女告退。”
宋嘉月走出县衙的时候，天光已然大亮。围观的百姓虽然被皂吏赶了出来，仍然三三两两地围在一起讨论。
县衙不远处的一家酒楼里，齐掌柜正在清理货物。
“可以啊初阳，这獐子肥的，能做好些肉干卖！”看着袋子里新鲜的野獐子，齐掌柜连连夸赞。
那些大老爷们最爱吃野味，但这獐子实在不好抓。野獐子行动极为迅速，且感觉灵敏，善于隐藏，人很难近身。
齐掌柜把东西清点好，拿出约定好的五两银子给林初阳。
外面一阵喧哗，林初阳抬头向外看去，人群挤挤挨挨，看不出什么。
“外头是宋家的小姐告叔伯呢！”有一个半大少年跑进来。
“你又跑出去看热闹了？好好的刀工不练，仔细你师傅又揍你！”
那少年笑道：“那不是热闹好看嘛！齐掌柜不说，我师傅就不知道啦！”
他又朝林初阳打了个招呼：“初阳哥你来啦！外头都闹翻天了，那宋小姐把她叔伯告上了衙门，她大伯还被打了板子。可惜‘宋恶霸’死了，不然可有好戏看了！我跟你说…”
他嘚啵嘚啵说了好一会儿，才看到齐掌柜的死亡凝视。
“齐掌柜，要是没事我先走了，下回有货再送过来。”林初阳把银子仔细放好，同齐掌柜告辞离开。
等他走远了，齐掌柜才一巴掌拍在那半大少年的脑门上：“热闹看傻了？不知道他小姨被‘宋恶霸’抢去了？还在他面前提这些，有没有脑子！要是他以后不送货来了，看我不打死你！”
少年哭丧着脸：“掌柜我错了，我那不是话赶话嘛！”
“滚滚滚！练你的刀去！”
…