红云厉声喝斥：“闭嘴，谁叫你议论小姐的！”
小如委屈地低下头：“奴婢没有别的意思，只是为红云姐姐抱不平而已…”
红云狠狠瞪她一眼，转身走了。
一边走一边想，最近小姐确实喜欢带着红袖出去，一些要紧的事情也都是红袖在做，竟半点不让她插手，让她做的都是些无关紧要的。老爷走后，小姐像变了个人似的，这段时间常在书房看书，也都是红袖陪着。
红云越想越气，手中的帕子揉得皱巴巴的。她一把摘下眼前盛放的花朵，狠狠扔在地上，用力踩了几脚才解气。
后面远远跟着的小如看到这一幕，咧嘴一笑，转身往秦姨娘的院子跑去。
…
没过几天就秋收了，佃农们暂时放下建火炕的活，投入到农作物的收获中。
宋嘉月去看了看已经建好火炕的两家。砖头砌得很平整，整体的密封性也不错。两家通风了几日，就都可以用了。
有一回宋嘉月过去的时候正好碰上在烧炕，几个孩子好奇地坐在床上，等感觉床越来越热了，都兴奋地叽叽喳喳讨论着，最后都热得出汗了才肯下来。
如此一来，火炕这个问题就解决了。宋嘉月怕时间来不及，就抽调了几个伙计，同之前的几个佃农学，没两天就上手了。
因为火炕的事，宋嘉月同佃农们的关系拉近了不少。特别是庄子里的孩子们，宋嘉月总会带上一些糕点糖果分给她们，主要是宋嘉月自己也很喜欢吃小零嘴，靠着这些轻松地和孩子们打成一片。
“奶奶，奶奶，我回来啦！”一个小团子跑进来。
冯氏从屋里出来，看到他手里托着一块糕点，笑道：“大牛回来了。小姐又给你们分糕点了？”
大牛点点头：“嗯嗯，姐姐今天拿的是桂花糕，香香的，我给妹妹也带了一块。”
冯氏哭笑不得地看他从怀里又掏出来一块：“小滑头，怎么连吃带拿的！”
“是姐姐给我的，她没看到妹妹，就让我拿去给妹妹！”
正说着，屋里探出来一个小脑袋。
大牛眼睛一亮，赶紧跑过去递给她：“大妞，给你桂花糕！”
两个孩子肩并肩坐在屋檐下，小小咬一口手里糯糯的桂花糕，又对视一笑，头挨着头分享着自己吃到桂花糕的感觉。
“娘，你看这兄妹俩，这几日瞧着都胖了。”林大郎的媳妇周氏笑道。
冯氏感慨道：“是胖了，精神头都好多了，可多亏了大小姐。没想到老爷过世了，大小姐懂事了许多，咱们的日子也能越过越好。”
“娘说的是！”
傍晚林初阳一进门，就被小侄子小侄女拉着一起玩，两人还同他说今天吃了桂花糕。
看着小侄女肉肉的小脸，林初阳想起大小姐这段时间常常带东西给村里的孩子们，家中两个侄子侄女也多得她照拂，便打算等秋收结束了去打点野物送去。
“来，让三叔抱抱…两个都重了！”
“三叔举高高！”
院子里回荡着孩子们的笑闹声。
…
广阔的田地上，沉甸甸的谷穗被风吹得弯下了腰，粒粒饱满的谷穗连成金灿灿的一片，一眼望不到边。
今年的收成很不错，佃农们看到一个个用粮食装满的袋子，都笑得合不拢嘴。
宋嘉月把租子降低到五成，象征性地补收了一些去年欠的粮食。等交完粮税后，佃农们家里都充裕了不少。
“柱子叔，我家把去年欠的都还上了，还剩不少粮呢！”
“我家也是！今年能过个好年了！”
佃农们都很兴奋，堆得满满的粮食让他们充满干劲，休息没几天，又投身到建火炕中。
田庄里一共十五户人家，大半已建好了火炕，需要的材料都由宋嘉月友情赞助，用的是老爹的私房钱。
余下的是像红霞家那样有屋子倒塌或墙体不稳的人家，这些工程比较大，好在也就三五家。大家忙完了秋收，都空闲下来。男人们一起把屋子加固，进程很快。
与宋家田庄离得不远的常家田庄，这几日可谓是愁云惨淡。
自从宋家的米面铺子关了后，一部分生意流到了常家的铺子，一时间供货都有些不足了。常地主趁机提高地租到七成，和宋家看齐。
虽说今年收成比去年好，可一下提高到七成，多出来的那点粮给填进去了不说，还倒贴了不少。
佃农们只能在交完粮税后到处找短工，希望能多赚点钱。
阿毛喜欢到处串门。他家住在常家田庄的最南边，离宋家田庄最近。这几天宋家田庄很热闹，远远地能听到男人的吆喝声。阿毛趁他娘不注意，偷偷溜了出去。
阿毛躲在树后探头探脑，看到了令他惊讶的一幕：宋家田庄的人在盖房子！
这天盖的正好是红霞家的屋子，阿毛认识红霞，知道她爹死得早，她家里比自己家还要穷。
他们怎么有钱盖房子？
阿毛连续看了好几天，发现红霞家里所有倒掉的屋子都重新建起来，正房里有人拿着砖头进进出出，在建一个叫做“火炕”的东西。
阿毛撒丫子往家跑，得去跟娘说，宋家田庄的人发了！
…
到九月底的时候，几个铺子都卖出去了。
其他几个铺子的价格都在意料之中，倒是买花坊的人，多出了整整三分之一的价钱，要求买宋家手里那些卖花商人的信息，估计还想继续卖花。
宋嘉月很痛快地给了，反正对方答应不进白叠子，能多拿那么多钱，何乐而不为呢？
如此这般，地主老爹欠下的赌债就全部还清了。
几个掌柜那里也有好消息。米面铺的赵掌柜在隔壁县城找到了一家专门养鸭的人家，买到了不少鸭绒。又经那人介绍，找到了不少养家禽的散户。赵掌柜价钱给得公道，那些人家都卖得很痛快。
花坊那边也递消息来说已经找到了好几个棉花供货商，已经有两袋棉花运回来了。
宋嘉月总算可以好好歇一歇了。白天或是去田庄里逛逛，和几个孩子边玩边吃东西，或者就干脆窝在家里查资料、看话本，日子过得非常惬意。
这天，宋嘉月正在画曲辕犁的构造图。佃农们用的犁地工具还是最原始的直辕犁，犁地慢不说，操作起来也很麻烦，转个弯很费劲。
宋嘉月清楚地记得历史书里曾讲到，曲辕犁的出现节省了大量人力畜力。别的农具构造她不太看得懂，一口气吃不成胖子，还是一步步来吧！
“小姐，林初阳来了，带了好些野物。”