到了杂役房，薛莲花还来不及喝口水或者躺下歇会，就被分配了任务。
方才嬷嬷带杂役们简单熟悉了东宫的宫室构造，今日便要抽调两个人去打扫好中殿后一座名叫“积香园”的地方，为明日的宴席做准备。
如今正是深秋，眼看要入冬的天，积香园的红枫开始落叶，今日就算打扫干净，明日早起又不过如初，就算要打扫，也该是明日一大早才是。更何况，枫叶满地，当是最好的景致。
大概勤快人和懒人的想法总是不太一样的。
薛莲花很不幸，被指了和另一个叫“梅香”的姑娘一起去。
雀儿听见要和自家姑娘分开，瞪着大眼睛拼命朝薛莲花使眼色，薛莲花只能当作没看见。
到了积香园，梅香主动包揽了东边那一块地，薛莲花对比了园子两边的情况，觉得还算合理，就一横扫把开始扫地。
薛莲花是个深闺千金没错，至于她的扫地技能，要追溯到雀儿刚跟着她那段时间。她们聚在一起，没日没夜地聊。干聊甚是无趣，所以她们会嗑瓜子，吃糕点。那时正值薛莲花换牙，梁氏不许她吃零嘴。为了掩盖罪行，她每次都让雀儿去院外守着，而自己在房间挥着大扫把打扫战场。
薛莲花万万没想到，有一天这也能成为一项求生技能。
梅香原本见薛莲花细皮嫩肉，手上没一个茧，以为她少做这些杂活，这才主动分担了任务重的一边。哪曾想，薛莲花扫得比她还要娴熟，还要快，不一会就把落叶聚拢在树下。
薛莲花见梅香那边还遥遥无期，又横着扫把去帮她。她感激地看了薛莲花一眼，开口道：“莲花妹妹，谢谢你呀，没想到你竟然是个扫地高手。”
薛莲花回她一笑，说实话，莲花这个名字，她不太喜欢，显得她好像多么高洁，出淤泥而不染似的，当个俗人才是她的毕生追求。
很快，眼见落叶都要被清扫干净了。
太子居然出现了，活生生的太子来了积香园，薛莲花和梅香赶紧跪下。
此时薛莲花还不能刺杀他，因为他身边还跟着好几个侍卫和太监，薛莲花暂时又没有称手的武器，也没有完美的逃脱计划，只能看着太子在她眼前转悠转悠。
太子四处看了看，觉得积香园景致尚可，满意地点了点头。临走时才看见跪在地上的两个小杂役。问了二人的名字和打扫积香园的心得，二人自是捡恭维的话说。
把太子哄得开心了，他大手一挥，让薛莲花和梅香明日到近前伺候宴席，说什么夏有莲花，冬有梅香，这积香园又是秋景，恰得风雅之趣。
风不风雅她是不知道，薛莲花只觉得他把自己和梅香看作几棵树几株草一般，这实在不是件值得开心的事。
当天夜里，薛莲花躺在杂役的大通铺上，左边的雀儿已经有了细微的呼噜声，右边的梅香睡得很安稳。而她却怎么也睡不着，今日的经历实在太跌宕起伏，她的情绪还不甚平稳，而且她每日睡前必需的牛乳羹还没喝。
也不知母亲如今怎么样了，她要快点想到对策才行。
天公作美，第二日是个大晴天，一下早朝，太子就带着璟王来了东宫。二人虽不似民间兄弟一般勾肩搭背，但神情言语间仍能看出亲密。
薛莲花就瞥了那么一眼，就被嬷嬷给瞪了好久，她只好用诚挚的眼神回应嬷嬷，知道啦知道啦，再也不犯错啦。
如今还未到午宴的时间，主客二人在前殿商议政事，下等的杂役和稍微有些品级的侍从们一起在积香园忙着布置。因为昨日被太子特别“问候”，今日好像众人对薛莲花和梅香都格外关照。梅香脸皮薄，有些不好意思偷懒，到处帮手。薛莲花则本持着能懒一刻是一刻的人生信条，摸了一把瓜子，躲在廊下，装作与世隔绝的样子。然而她的防备之心没有丝毫放松，四处张望着给自己把风。
无奈她并不精于放风，很快就被抓住了。
一道人影闪到跟前，薛莲花眼疾手快地把剩余的瓜子扔在芭蕉树下。一转头，额头就撞到了那人的……下巴。这么高，应该不是嬷嬷。
然后薛莲花瞥到他腰间的玉佩，不是太子的赤龙玉佩，但是系着明黄色流苏，比她高，应该是男子，那就是璟王没错了。
“奴婢该死，冒犯了王爷，请王爷高抬贵手，饶了奴婢贱命。”薛莲花照着话本子上的说辞非常流畅而诚恳地说道。
那璟王没有接她的话，只冷冷地道：“你在此鬼鬼祟祟做什么？”
“奴婢只是想偷个懒，没想到冒犯了王爷，奴婢真的没有坏心的。”
“抬起头来。”又是冰冷冷的命令。
薛莲花知道，但凡自己有丝毫犹豫，就不免要成为“宁可错杀一千”的实例。所以她非常迅速地把头抬得高高的，供璟王观摩。
璟王从她朝天的鼻孔中看出了她的诚意，只清咳一声，说了句什么下不为例，转身就走了。
薛莲花也不敢再偷懒，一转身加入了热火朝天布置午宴的仆役中。
午宴的时辰很快就到了，薛莲花跟在梅香身后，梅香跟在另一个女官身后，她们三个一起跪在璟王身后。太子不断地问璟王关于他塞北一行的见闻。说到有趣之处，两人都笑得很开心。说到民生不易时，太子又唏嘘感叹，璟王也不好附和，只说天下太平，君王圣明，会越来越好的。
是啊，会越来越好的。薛莲花听得有些困了，又害怕自己睡着，不知不觉就丢掉了性命，赶紧咬了一口舌头，疼痛刺激得她热泪盈眶。
太子眼尖，一眼就瞧见薛莲花的模样，唤了她一声。
“那个小丫头到前头来。”
薛莲花确认太子指的就是自己，赶紧走上前跪下，头低得快要把脸贴在地上，一副卑微的模样。
“孤记得你，昨天在这扫落叶的就是你吧？”
“太子殿下好记性，正是奴婢和梅香姐姐。”薛莲花一时也不知太子唤她是好事还是坏事，只好拉出梅香来一起扛。
“是了，是个手脚勤快的，方才孤同明棠讲到民生多艰，你像是颇有感触的样子，可有什么想说的？”
魏明棠正是璟王的尊讳。
薛莲花愣了片刻，不记得自己有什么感触，要她说说人物八卦还行，说这些天下万民的大道理，可算了吧。
“奴婢嘴笨，只觉得璟王说的情状让人难受，至于个中原因，倒说不出个一二来，请太子殿下和璟王爷宽宥。”薛莲花又拿出谦卑的姿态，总之，保命为上。
“敏于事而讷于言，这小丫头倒是难得。”太子一副欣赏的样子看着她。
薛莲花又没跟上他的思路，但是，他欣赏自己，这点很好，说不定，明日就升她的官，甚至临幸她，然后她趁机……但在此之前还是要先想好逃跑的路径。
“臣弟与这丫头有缘，也觉得这丫头有趣，不如，太子殿下把她赏给臣弟做个侍妾。”魏明棠甚至从座位上站起来，朝着太子作揖。