子夜时间。
荒草地上，众人高举火把行走，送别西塔杰罗.昆杰斯、謊年和凯晔三人。
当初，众人放心不下，纷纷提出随往。征求了謊年的同意后，昆杰斯唯独点名凯晔，只要他一个就足够。
而当时，凯晔也确实有想跟着去的念头。
他才不为了亚树，而是借机想去到更远的地方踩点，为以后做准备。
众人对营长的选择却矛盾不一。
一方面他们质疑昆杰斯为什么如此地信任青年，而不是用一起出生入死的身边人？但另一方面他们又无限信任着昆杰斯，因为他做事总有十足的分寸和远超常人的远见。
“喂，你这车厢也不小啊，里面咋就不能坐人呢？”
“后车厢早就被改装成防御设备的容纳室了，就算打开，人也坐不进去的！”
面对众人你一句我一句，謊年怎么也讲不清楚。
昆杰斯面对众人，唯把目光落在克莱斯.于赫身上。
于赫说：“你轻易没出过远门，还是让我去吧。”
但昆杰斯摇摇头，只是说：“我不在的这几天里，营地就拜托你了。”
“唉。”于赫知道说什么也没用了，这一刻他抱紧昆杰斯的双手。“西塔杰罗啊，分内之事，你尽可放心。”
咔嚓！
随着轮胎在荒草地上慢慢的移动起来，卡车在举着火把的众人的祈祷和祝福声中，驶向了远方。
……
这一夜，凯晔在半昏睡的状态下熬过，迷迷糊糊将就了一晚。
入睡时，他依稀听到两人交谈的声音。
昆杰斯问謊年多大，他说自己21岁，曾经烜赫一时。因感染战争的使然，才落魄到如今地步，全部的家当，只剩下这辆以旧换新淘来的卡车。
一个人，孤独地穿梭。
想着想着，他开始进入了一种微睡状态。
背景是一片高不见顶的大雪山。
辚辚辚……
怦！
重型军车被火球掀翻，雪地上的队伍立刻乱如热锅上的蚂蚁。这时又有一声震耳欲聋的爆炸声传来，一团团大如流星的烟火从旁边猛地腾起，接着是呼呼的扇翅膀声。
银白的天幕下，长着翅膀的黑色怪物嗥叫着，吐射火球。
雪地上的防卫军战士们举枪齐射，边阻击边各自找着掩体。但悬殊的实力，导致这支可怜的运输队很快全军覆没。
但，还剩下一个。
趵趵、趵趵……
“呼……呼……”（喘气声）两条腿在厚积雪的地面上跳着、奔跑着，背后翅膀煽动的气息愈加迫近。
呼啸声震得这个视线的主人耳鸣心悸，惶恐不安。
甚至他不知道该往哪里跑，视野中白茫茫的一片。他精力一点一点地疲惫了，突然一脚踩空，整个视野随即黑掉。
一种失足坠入虚空的坠落感……
凯晔猛睁开眼，全身冷汗直冒。通过右侧的玻璃，察觉外面的世界已经蒙亮。
灰色黎明的上空，闪烁着稀疏星影。
卡车在这片寸草不生的地面上割出长长的车辙，向前行驶。
视线中，仅仅看得到被晨雾缭绕的砂岩峭壁的轮廓。
寒风飞掠，地上的尘土以肉眼可见的形状在空中飘荡，在卡车快速穿越这片地区时，车玻璃不停的发出咔咔声。
“哎，做噩梦了呀？”是謊年的声音。
“专心开你的车。”凯晔清了清嗓子说。
“喂，别这么绝情嘛，咱们好不容易萍水相逢。”謊年盈盈笑着，一点也没有因开了大半夜的卡车而露出疲劳状态。“晔子兄弟，你多大呀？”
“是年25。”看了一眼旁边的昆杰斯，发现他正在休息着，凯晔放低声音，同时提醒謊年说话也小声点。
“哇，原来你比我大四岁。”謊年的口气带着惊奇。
“说正事，还有多久到特古寨？”
望着一眼窗外，謊年说：“快了，眼下马上驶离赤色戈壁，等出了戈壁，再走一段路程就能抵达最终目的地。算下来，差不多还有两个小时吧。”
“你很熟悉废土上的路况？”凯晔问。
“那是当然。”謊年笑着回答。他似乎来了兴致，悠悠然地回忆道：
“我17岁那年就学会了开车，当然并不是这一辆，这辆是后来又换的。一人一车，就在这片生机毫末的废土上不停地闯荡。我被感染者追赶过、也被身份不明的武装分子打劫；有时候很勇敢、也有时候很怯懦，但每次总能化险为夷。”
“与其四处流浪奔波，难道你不曾考虑找个营地安定下来？”凯晔循循善诱地问。
他没注意到，謊年脸上那高兴的光景在流失。
“想过，怎么可能没想过。营地多安全，四处流浪多危险？可是……我也有自己说不出的苦衷。”
“说来听听？”凯晔说着抓起下面抽屉里的手枪，退出弹匣瞅了瞅。
“哎呀，你别乱拿我的东西啊。”謊年趁机转移了话题。
“嗳？小年，你怎么会有世界树组织生产的鲨齿X28型手枪？”
“什么嘛，这是仿制般好不好，民间怎么可能有正版——哎，原来这把枪叫鲨齿X28啊？晔子你怎么它的名字？”
“额……专心开你的车。”一句话把凯晔问住了。他放下枪，眼睛瞟向窗外，嘴里说着真无聊之类的话。
謊年奇怪的摇了摇头。
一个小时后，卡车驶离了赤色戈壁，开往一片阴暗潮湿的地域：枯树湾。
地上没有宽展的土路，变得崎岖泥泞，卡车颠簸的很厉害。
那些个阻挡视线的光秃秃的枯木，在灰暗主色调的影响下蜷缩枯枝。
有些变异藤蔓盘绕在其中一些枯木上，外形就像被用劲儿拧干的白抹布，外表散发出朦胧诱人的蓝色幽光，神秘而危险。
因担心会翻车，謊年特意减缓车速，打了个哈欠。
值得注意的是，凯晔曾在拉尔顿小镇的那座游乐园里，见到过类似的被寄生的树木。他透过窗户观察着外面，忽然间目光一亮。
“昆杰斯先生，小年，你们快看——”
昆杰斯看向窗外，在凯晔示意的方向下，他看见一条盘绕在枯木下的蓝色藤蔓。
虽然被变异藤蔓寄生的树木，在当下的环境不足为奇，可它偏偏有所不同。可以看到，那条藤蔓的底部，连接枯木裸露到地表的树根部分，竟然缠着一具尸体！
大致可以看清，尸体的身上穿着蓝白色的长袖和灰色长裤。藤蔓的分枝缠绕着尸体的脸部，暴露在外的皮肤只剩下粼粼白骨。
“奇怪？上次走这条路的时候，好像没有出现过这种东西，这是什么情况？”謊年的表情蒙上阴影，不禁打了个寒噤。
“那是个可怜的幸存者。”昆杰斯只是深表惋惜地说。
“额！那边还有。”猛然间，凯晔又发现新的骇人一幕。
这与刚刚看到的情况相同，都只剩下白骨。
随着卡车的移动，怪异的枯树湾，越来越多的类似情况争相闯入视线。
“到底怎么回事？”謊年倒吸一口凉气，身体寒毛直竖。
昆杰斯冷静地说：“据我了解，这种藤蔓寄生在树木上时，生长期间会不断地分泌出孢子素。而这孢子素很不一般，就是你们现在所看到的那些蓝色发光的部位，可能有几亿个那么多。
当风吹过来，孢子素就会吹飘到空气里。被人体吸入的话，会感到疲劳，一般只要通通气就没事了。
可从外面的分布来看，估计只需要几分钟的时间，就会出现头昏，疲惫的感觉，直到被孢子素完全控制住意识。然后，失去意识的这个人将会带回到母体身边，也就是藤蔓，成为藤蔓继续生长的养料。”
“啊？”昆杰斯的声音刚落下，謊年露出惊惧的表情，失声叫道：“完了！营长，我现在就有头脑昏沉、身体疲惫的感觉，该不会是孢子素中毒了吧！”
“白痴，你那是疲劳驾驶！”