裴星河背着姚老头返回方泉村时，已经是第二天正午了。
昨夜的那场大雨，让本就难走的山路变得极为泥泞。裴星河甚至都不知道，自己是如何摸黑走下山的。
好在狐妖的那枚神血丹，功效奇特，仿佛真就重燃了他的生机，一扫肉身的所有弊病。
这自然是天大的造化，可裴星河却开心不起来。
拿人手短，有借就得有还，人家凭什么白给你东西？
狐妖此举，更像是某种交易。只不过，他暂时还想不通其中缘由罢了。
安顿好尚在昏迷的姚老头，裴星河扛着一担粮食前往青松酒铺。
路过聚宝街时，村民们纷纷投来异样的目光，就像是在看一个死去了很久的人。
少年有些不忿，却也无可奈何。当务之急，是找到老王头，用肩上的粮食换一坛救命的药酒。
然而，等裴星河走到时，青松酒铺却大门紧闭，老王头更是不见踪影。裴星河询问隔壁卖粗布的掌柜，体态臃肿的中年妇人说，老王头一早就去了十八里外的柳叶湖，正钓着鱼呢。
裴星河不敢耽搁，又一口气跑了十八里山路。远远瞧见那柳叶湖时，太阳已经快要落山了。
老王头斜靠在一棵柳树下，翘着腿，拎着鱼竿，甚是惬意。
只是，嗜酒如命的王掌柜，身边竟没有酒，也不见装鱼的篓子。
没等到裴星河靠近，男人便先开了口，“我是该叫你姚小春呢，还是继续叫你外乡人？”
“一个称呼而已，无论前辈怎么叫，都好。”裴星河面朝湖泊而立，距之老王头，尚有五步。
并非是不敢上前，而是觉着，留有些余地，便多一分恭敬。
老王头不置可否，突然一甩竿子，鱼线腾空，却只钓上来一小撮青草。
老王头骂了声“晦气”，随手便将鱼竿给扔了。
“还站着做什么？一条鱼没上钩，还指望我留你吃饭？”
老王头的语气有些焦躁，裴星河只得假装没听见。他此行，是来求人的，自然不怕听言语。
只是，他也知老王头脾性傲慢，万一说错了话，自己被骂事小，求不来药酒便要误了大事。
“前辈应该不喜欢吃鱼，既然不喜欢，那钓上来的是什么，好像也没那么重要。”少年将双手伸进了衣袖。
“哦？你怎知我不喜欢？难不成，这世间垂钓者，皆为口腹之欲？”
老王头冷笑连连，裴星河没敢立即接话，缓缓蹲下身，捡起了一块石子。
清风拂面，微波飘摇。
裴星河其实很喜欢这样的地方，只因那北境，太过荒凉。
沉默片刻，少年将手中石子扔向湖面，将那蓝天白云划开了一道口子。
“阿爹危在旦夕，我想求一坛药酒，前辈可自行开价，我绝不还价。”
裴星河语气坚定，老王头挠挠耳朵，随后又拍拍手，枕着脑袋躺了下来。
落日余晖打在男人脸上，有些冰冷。
“你们家能拿来换酒的东西，全在我这。你不是姚秋来，没资格赊账。”
“望前辈顾念与我阿爹多年的交情，破例一次。无论需要付出多大代价，我姚……我裴星河，都会还。”
男人侧脸看他，笑着说了句：“裴星河？好名字。”
“前辈？”少年有些急了。
男人不以为意，抬头望天，冷声道：“不是我不想救，而是救不了。姓姚的身上本就有暗伤，为了你，调动全身气血冲击命轮，这是自绝生机的做法。即便昨晚上你们什么事情也没发生，他老瞎子也活不过年关。一个自己求死的人，神仙难救。”
少年闻言，猛然跪地，摇头道：“无论如何，求前辈赊我一坛酒。”
男人紧闭双眼，讳莫如深，“开门做买卖的，没有亏本的道理。小子，你不撞南墙不回头，我劝不住。但丑话说在前头，酒，我只能赊你一坛。如若老瞎子能熬过年三十，我便再送你一坛。至于这价钱，无论老瞎子能不能活，你都得供我驱使三年。于你，这价钱不低，你可得想清楚。”
“不必了，我立马随前辈回去立下字据。往后三年，做牛做马，皆无怨言。”裴星河果断朝男人磕了三个响头。
老王侧眼看他，自然是有些诧异的。
三年为奴，一个少年郎的三年，何其珍贵？可眼前的孩子，却毫不犹豫的答应了。
好在男人也没反悔，点点头道：“字据就不用立了，自个儿回去酒铺。院子里有口井，井底下藏着三坛老酒。你把中间那坛酒拿回去，一碗酒兑三碗水，文火慢熬，煮给老瞎子喝。他若喝不下，你便试着用半碗酒兑三碗水。记住，生死有命，别抱太大希望。”
男人吩咐完便侧过了身，说是要睡上一觉。裴星河稍微松了口气，独自返回聚宝街。
青松酒铺虽然关着门，可门并未上锁。裴星河来到后院，果真在一棵老槐树下，找到了那口被大石块压住的枯井。
顺着麻绳爬到井底，夜色已深。三坛老酒，皆落满厚厚的灰尘。奇怪的是，这井底下不光藏了酒，还凌乱的散落着数十把残剑。大多都已锈迹斑斑，不知在这阴暗的角落躺了多少个年头。
裴星河想起昨日姚阿爹让自己练剑的事，便多看了两眼。发现有些剑只断了半截，有些则几乎就剩个把了。
姚老头说过，自己与老王头的交情，是三十年前在战场上打出来的，算得上是生死之交。
老王头年轻时，是个用剑的高手。参军短短半年，便能杀敌数百。只因性情孤傲，言行无忌，多次顶撞上司，得不到重用。
后来，大顺朝廷国力渐弱，对待西凉诸国的态度，也从剿杀变成了安抚。老王看不惯朝堂之上的蝇营狗苟，常骂书生误国。有一次喝完酒，以两指断剑，顺走了营中的一匹瘦马，逃上山了。
用老王的话说，自己战功赫赫，不换功名换瘦马，这买卖朝廷不亏。
而那一次，也是老王头这辈子做过的，唯一一次亏本的买卖。
讲起这些时，姚老头满脸崇拜，说老王是他这辈子交过的最洒脱的朋友。而作为听众的裴星河，可不关心他老王是如何变得如此吝啬的。他只关心那匹被老王顺走的瘦马，是卖了还是死了。
姚老头尴尬得直乐，说跑路上山时，恰逢大雨，两人被困破庙三天三夜。干粮都吃完了，没办法，只得把马儿杀了充饥。
最后，姚老头还加了句，“老王手艺不错，马肉烤着吃，贼香。”裴星河听完故事，当即就拍板，说老王这人，忒他娘地道。
带着酒回到住处，已近亥时。这一夜的大山，格外寂静。
姚老头不知什么时候已经醒了，看着前前后后在忙碌的少年，什么也没说，就看着。
直到裴星河将那碗他并不陌生的药酒端上前，老人两眼浑浊。
“为了这个，受委屈了吧？”姚老头起身端酒，却没去喝。
裴星河直摇头，眼眶极热，鼻子极酸。可此时的他，不能哭。
“老王头说了，只要你老每日按时喝药，不出半月准能下地干活。他还说，这酒多的是，咱想怎么喝，就怎么喝。”
姚老头看着少年有些单薄的身子，叹了口气，低下头道：“真是难为你了……小春啊，自己的身子，只有自己个最清楚。老王的酒虽好，却也不能包治百病。你把剩下的退回去，至于这一碗，就算他王青松，给我送行了。”
老人仰头灌酒，一饮而尽。
裴星河没搭话，接过碗，给姚老头盖好被子，又去烧了一锅热水，把身子洗了洗。
狐妖的神血丹虽然帮他重燃了生机，可这一整天跑下来，早已是疲惫不堪。
这一觉，爷俩都睡得很沉。直至第二天未时初刻，一个手持大饼的道童，突然敲开了姚老头家的门。
孩子年不过五岁，高不足三尺，两边脸颊通红。光看模样，与那寻常稚童并无二般。只是，孩子头挽道髻，着素衣，踩芒鞋，双眼贼大，多少透着一股非比寻常。
裴星河哪见过这么邪乎的娃娃？一时愣住原地，把着门没让进。
道童自顾咬了口大饼，吧唧完嘴，这才狠狠扬起脑袋道：“俺找裴星河，赶紧的让他出来。”
道童个子虽不高，这说话声却极响亮。裴星河靠得近，耳朵被震得嗡嗡响。姚老头在里边故作咳嗽，示意放道童进门。
孩子也不客气，跨过门槛后一屁股坐到了地上，又啃起手中的饼来了。
“阿爹，这是？”裴星河满脸错愕。
老人摇摇头，表示自己也从未见过此人。
道童吃完大饼后，向裴星河讨要了一碗水。吃饱喝足，打了个大大的饱嗝，甚是滑稽。
“俺是巫山朝云观弟子，奉俺掌教之命，特来此地讨还山参、灵芝等药材，共三十六味，计一十八担。”
道童开口便说是来讨债的，语气坚定，讲得那叫一个振振有词。
可裴星河哪记得自己欠过人东西？再说了，巫山远在千里之外，距之北境更是遥远。即便真有人欠你朝云观东西，也不可能是我裴星河啊。
踌躇许久，也不见孩子起身，裴星河只得硬着头皮道：“这个……道长啊，我姓姚，名小春，你怕是找错人了。”
“没错没错，你叫姚小春，那就更对了。山下卖酒的王掌柜，就让俺找你。”
“王掌柜？王青松？”裴星河瞪大双眼。
道童晃晃脑袋，说了声“对头”，终于是拍拍屁股起身了：“王掌柜说了，他欠俺朝云观的东西，由你来还。倘若你三年内还不清，那他与俺朝云观的因果，便都由你来背。他还说，做买卖的，尔虞我诈，那是稀松平常的事情，你也别太放在心上……裴施主？裴施主你怎么了？别这样看着俺，俺也是没办法。谁让那老王八，魔高一尺嘞。”