王鹳没有料到，苦楝女所说、很快就要临头的大难，竟然是转瞬即至。
正行进间，一匹红马从他后面疾驰而至。
无论是谁，只要看那匹红马一眼，就能断定，这一定是一匹非同一般的马——
它踏在冰面上，似乎全无声息，只在一瞬间就超越了王鹳，急停在他身前。
马上一人身着红袍，目光如炬，一脸络腮胡子。
他目不转睛地盯着王鹳，胯下红马的鼻孔不断喷出白气。
孟小苦被喷得连连闪避。
红衣人忽道：“你是上京赶考的举子？”
王鹳拱手：“在下王鹳，仁兄请多关照。”
红衣人道：“读书人一身正气，走路也该走坦坦荡荡的正道，对吧？”
王鹳点头：“兄台高见。”
红衣人道：“如若奸邪作祟，人人得而诛之，对吧？”
王鹳犹疑道：“在下愚钝，不知兄台何出此言？”
红衣人道：“我的意思是，不管奸邪妖孽如何巧做伪装，都不要被它欺骗。对妖孽，不可存丝毫人道之心。”
说着话，红衣人手中的鞭子已然举起。
鞭梢爆长，猛地缠住了王鹳身背的葫芦。
王鹳身体一震，只觉一股巨大的力道扯断了葫芦的背带。
葫芦飞向空中……
掩口的盖子与葫芦身体分离，一蓬红色的液体迎风泼洒出来，暴雨般四散。
葫芦“咚”地掉落在冰面上，跳跃了一下，随即在冰面上翻滚、旋转，不久就停下了。
洁白冰面洒落一抹抹红色，被冷风拂过，很快暗了下去。
王鹳跃下驴背，奔向葫芦，把葫芦抱在胸前。
他快速四下寻找着葫芦盖，只见盖子飘落在冰水里，忙跑过去捡起，扣在葫芦上，将手死死按在上面。
王鹳抱着葫芦，对红衣人怒目而视。
红衣人冷冷道：“没用的，这些妖孽，见光即死，你没看到血水吗？读书人只要读书上进，一切应有尽有，何必执着于妖孽。”
王鹳怒问道：“你是何人？”
红衣人转身离去，红马如幽灵般飞驰而去，空中只留下一个冰冷的声音：“我乃当朝驱魔国师，你这书生，好自为之吧。”
王鹳此时如傻了一般盯着葫芦。
“苦楝女！苦楝女……”
他一遍遍呼叫着，但没有等到回声。
王鹳仰天长叹，只见无数细小的雪花从天垂落。
泪水顺着王鹳的眼眶淌了下来：“是俺害了你，如果不是俺求你去对付那几个蟊贼，驱魔国师怎么会找得到你。你有那么大法力，怎么不救自己！你还不如让俺死了呢……”
伤心的王鹳哭倒在冰上。
他的泪水滴落冰面，顺着冰面流淌。
王鹳眼睁睁看着自己滴在冰面上的眼泪被冻结，之后，自己眼睛也开始结冰，滚过泪水的面颊更是火烙般刺痛。
朦胧中，他仿佛看见冰面上出现了一双脚。
王鹳猛地抬头，看见苦楝女就站在自己眼前，只不过那并不是真正的人，而是半透明的影子。
苦楝女一脸惊疑地盯着王鹳：“这是多少年过去了，我从来没有见过一个男人为我哭成这个样子，你这是怎么了？”
王鹳脸上挂着泪珠，同样惊疑地看着苦楝女：“你，你现在是活着，还是死了……”
苦楝女道：“我死了好几千年了。”
见王鹳呆呆的模样，苦楝女补充道：“我又不是人，我是鬼啊。”
王鹳有些张口结舌：“你不是见不得光吗？驱魔国师不是说你见光即死吗？”
苦楝女道：“我说过我见不得光吗？”
王鹳更加愕然：“你不是鬼吗？”
“是啊。”苦楝女道，“我不是鬼，难道你是？”
王鹳道：“啊呀，俺刚才明明看见葫芦里的血飞得到处都是……”
苦楝女道：“我也看见了。可是，洒了半葫芦猪血，和我有什么关系呢？”
王鹳一愣：“猪血？”
苦楝女道：“对啊，你们村子不杀猪吗？你连猪血也不认识？”
王鹳趴在地上看，冰上的血已经凝结：“冰上的是猪血……不对，要是猪血，早就固住了，葫芦里的血一直是晃悠的……”
苦楝女道：“对呀，这就是鬼的神通了。”
“还是不对呀！”王鹳猛地打开葫芦，看了看葫芦里面，又看了看苦楝女，“你不是一直在葫芦里吗？”
苦楝女摇头：“谁说我在葫芦里？我一直在葫芦外面啊。”
王鹳道：“你一直在葫芦外面？那带这个葫芦有什么用？你为啥要俺带葫芦？”
苦楝女说：“有的人出门喜欢带小狗，有的人喜欢挂块腰牌，我带一个葫芦有什么不妥吗？你不觉得猪血在葫芦里晃动的声音很好听吗？”
王鹳摇了摇葫芦，又看了眼苦楝女：“俺觉得驱魔国师有一件事说得千真万确，你真的是妖孽！”
苦楝女笑了：“驱魔国师没把我杀掉，你觉得很惋惜？”
王鹳摇头：“俺肉眼凡胎，不理解你们的世界。”
苦楝女说：“这没什么，科考是你们的大问题，生存是我们的大问题。我们要想不被杀掉，就得想方设法想学会各种逃脱术。这些逃脱的办法，我不能告诉你。至于驱魔国师，他真的很厉害，只不过，他把我当成了一般的鬼，否则的话，我可能真的已经被他灭掉了。也是你伤心的样子救了我，我要谢谢你。下回路过村庄集市，有卖猪血的，记得再帮我打上半葫芦。要新鲜的，不要固住的。”
说着话，苦楝女不见了。
“猪血？”王鹳四下看了看，“苦楝女，你在哪里？”
葫芦里传来了苦楝女的声音：“我在葫芦里啊。”
王鹳的耳边响起了苦楝女的笑声。
——
作者有话说：
猪血不固住，这当然是有原因的，这个秘密以后才会看到答案。