晴空万里，白云朵朵。
紫禁城上空艳阳高照。
地上金砖齐整，鎏金龙缸储满了清水，闪闪发光。
众多官员鱼贯而入，周遭钟磬齐鸣，祭器陈列，旗帜招展，仿佛在举行某种盛世大典。
大明天子正襟危坐在龙椅之上，面带威严。
官员三拜九叩，随即起身走到两侧，垂首站立。
一位官员出班，跪在地上，声音清晰宏亮：
“吾皇万岁，本次祥瑞盛事，亘古未有，臣以为上有天道，下有圣德，天地浩浩，佐我大明万世基业。自吾皇圣上发布捉妖令，各省府不敢怠慢分毫。地方官员无不全力以赴，人人奋勇，个个当先。省府乃至乡间，能人异士、好人好事层出不穷。时下已累计捉鬼八万有余，百姓人人拍手称快。现各省府路不拾遗，夜不闭户，一片欢歌盛世景象。”
皇上闻言面色一沉，似乎很不高兴：“朕大明天下竟有鬼八万……”
官员道：“天下之鬼不可胜数，今之朝廷捉鬼，乃是除掉祸害民间的厉鬼妖孽，从严从快，八万之数乃是说明吾朝官员尽职尽力。”
皇上道：“百姓拍手称快倒是好事，朕只是担心，八万妖孽作祟，朕之江山治下，是不是冤案泛滥呢？”
官员急忙叩头：“陛下，依微臣愚见，所谓鬼者，更多实为人心不轨。不轨即鬼也！我大明盛世，天下无所不有，贪嗔之念由此而生，纵使有鬼，也并非冤情所致。”
“此事再议。”皇上道，“朕想知道，如今京城捉妖大会有何进展？”
官员道：“以微臣所知，京城因此事轰动一时，具体详情，陛下还请问驱魔国师为好。”
“国师——”皇上转向了一身红袍的驱魔国师。
驱魔国师出班跪倒：“此次大会，京城所获寥寥，可见天子脚下，邪魔并不敢作祟。”
“当真？”皇上的脸上涌上一副不信任的轻蔑表情，“朕不信。”
驱魔国师道：“臣等不敢虚言，不过，本次大会颇有些奇观，也不枉陛下一片苦心。”
“奇观？”皇上略感诧异，“你让朕见识见识。”
驱魔国师行礼后走出大殿，站在台阶上，冲乾清门外挥了挥手。
过不多久，只见一群武士吃力地抬着一个几丈高的白萝卜来到金殿下。
那枚巨大的大白萝卜，上面捆系着红色的绳索，旁边一位五绺胡须的道士跪倒在地，大气不敢长出。
驱魔国师忙道：“陛下，阶下之人乃天宁寺道士方全有，他在西城菜园捕获萝卜怪一枚，请龙目预览。”
皇上点头：“呈上来——”
武士们把大萝卜抬到殿外。
皇上好奇，下了龙椅，走出大殿，来到近前，用手摸了摸白萝卜：“当真是枚萝卜，如何这般巨大！”
驱魔国师道：“此乃唬人的假象，实为障眼之法。一般人见此，定已吓得不轻，那方全有奋勇将其擒获，算是有胆有识。”
皇上兴致醇浓：“但不知这东西本相如何？”
驱魔国师道：“请陛下暂避，臣等给皇上展示。”
皇上兴冲冲地回到龙椅之上，定睛等着看表演。
只见驱魔国师一挥手，红绳解开，白萝卜急速缩小，只余半尺，然后虫子一般朝台阶下爬去。
皇上见状大笑不已，群臣也跟着哄笑一团。
驱魔国师喊声“妖孽休逃”，随即一指，一阵青烟升起，那萝卜便不动了。
驱魔国师冲皇上道：“陛下请看，这萝卜怪已经收服。”
皇上道：“它已是普通萝卜了吗？”
驱魔国师道：“陛下圣明，回去种在地里，一样开花结子，只是比之平日萝卜，要更大了一号。”
皇上道：“那结下的种子能不能种出更大的萝卜？”
驱魔国师道：“的确如此。”
皇上道：“山东近年屡受水患，伤农甚深，将这大萝卜赏于山东种植如何？”
驱魔国师道：“陛下体念百姓疾苦，微臣以为此事甚好，此外，外面还有新降服的大葱怪，臣请一同赏于山东。”
皇上笑道：“好，就这么办了，明年要是山东种不出好的萝卜和大葱，朕拿你是问。”
驱魔国师道：“此次大会还捉到另一个萝卜怪，时而是青萝卜，时而变作大桃，臣已经将其降服，但不知如何发落？”
“先就近种植于运河及海河两侧，看看能长成什么样，之后再做定夺。”皇上伸出手，指着驱魔国师道，“你这国师，这些天就只是捉些萝卜吗？”
驱魔国师道：“微臣不敢，微臣还为陛下带来一位奇人。”
皇上抬了抬手：“有何奇人，殿前来说话。”
驱魔国师再次向冲乾清门外招手，只见一个矮个子中年男人进来，身上背着七八个牛皮袋子。
来人在殿前跪倒，高呼万岁。
驱魔国师回禀皇上道：“此人来自河南，名叫杜三菜，他足迹遍布大江南北，如今总共捉到五千多鬼怪。”
皇上点头：“问下杜三菜，方才国师所讲可是属实？”
太监传话：“杜三菜，皇上问你，国师所讲是否属实？”
杜三菜叩头道：“国师所言，确是如此，草民愚钝，仅在捉鬼一道有些许心得，也就尽力以此报效朝廷。”
皇上道：“你牛皮袋子里装的就是这些鬼吗？”
太监传话：“杜三菜，皇上问你，你牛皮袋子里装的就是这些鬼吗？”
杜三菜道：“草民捉鬼多年，已捉得一十八大种，五十六小种，一百三十六细类，这几个袋子是装不下的。草民只挑了一些已经驯化的小鬼，想请皇上御览。”
皇上惊疑道：“鬼也可以驯化的么？”
太监传话：“杜三菜，皇上问你，鬼也可以驯化的么？”
杜三菜道：“以草民经验，虽同样是鬼，但鬼鬼不同，所能驯化者不过十分之一。要他们做些事情，简便易行倒也做得出，再想多做些，复杂些，草民愚钝，还没有更好的办法。”
皇上道：“但不知简便易行的是些什么？”
太监传话：“杜三菜，皇上问你，但不知简便易行的是些什么？”
杜三菜道：“草民这就可以演给皇上看。”
皇上道：“好，速速演来。”
杜三菜迅速将一个个袋子打开，猛地抖落到地上，只见在杜三菜身边立时出现了一群半透明状的蓝色人形，这就是杜三菜所说——被驯服的鬼了。
杜三菜随身摸出一个小喇叭，轻轻一吹，那些鬼跳跃着排成了一个方阵。
杜三菜吹出几个短促的音节，然后就是一段欢快的曲子。
这些鬼再次跳跃起来，随着杜三菜的曲子排成了圆阵，圆阵幻化出一个“卐”字，缓缓旋转着。一种奇怪低哑的嘶吼随即传了出来。
皇上坐在高处，刚好看到“卐”字，只是声音听不清楚。
他走下龙椅，刚走了几步，就听出来了，那群小鬼正在齐声高喊：
“大明天下，万寿无疆。”
皇上大笑：“那些小鬼在说，大明天下，万寿无疆。”
群臣闻听，顿时笑成一片。
见龙颜大悦，朝堂之上也是一片欢声笑语，杜三菜忙收了小鬼，跪倒在殿前：“草民荒唐伎俩，请皇上恕罪。”
皇上道：“杜三菜，你是有功之人，朕想重重地封赏你。”
太监传话：“杜三菜，皇上天恩浩荡，要重重地封赏你。”
杜三菜道：“草民所为只是分内之事，绝不敢要皇上封赏。”
皇上道：“今天是你千载难逢的机会，你若现在不讨封赏，怕是日后再没有机会了。”
太监传话：“杜三菜，皇上金口玉言，你若现在不讨封赏，怕是日后再没有机会了。”
杜三菜道：“草民只知本分做人，确实不必封赏，只是……”
皇上笑了：“有什么尽管讲，朕恕你无罪。”
太监传话：“杜三菜，皇上恕你无罪。”
杜三菜道：“草民捉得的这些鬼数量过于庞大，在村中无法安置，鬼们互相拥挤，抱怨哭嚎，夜间更成扰民之事。县官大人也曾过问，劝草民将这些鬼除掉，一了百了，但草民觉得不妥，何况，能够聚集如此数量种类之鬼，实属不易。草民以为，应尽力研之究之，格物致知，不可鲁莽行事。”
皇上伸出了拇指：“国师说你是奇人，朕以为不错。朕把重庆丰都一县封于你，所有税负由你征收，你在那里建一鬼馆，格物致知，你看如何？”
太监传话：“杜三菜，皇上恩典，把重庆丰都一县封于你，所有税负由你征收，你在那里建一鬼馆，格物致知。还不速速谢恩！”
杜三菜叩头不止：“谢皇上恩典，草民定将不负皇上厚望，在丰都格物致知，宣扬教化，保我大明江山社稷万寿无疆。”
杜三菜退下，皇上喊过驱魔国师道：“以方才之事看来，驱鬼一事确实已深入人心，捉妖大会也算是圆满吧？”
驱魔国师道：“圣上明鉴，捉鬼一时并不算难，真正难得是教化人心，这就恐怕既不是几次捉妖大会可以完成，也不是一年两年的事情了。”
皇上点了点头：“捉鬼一道，当为国策，务必常抓不懈。朕这就着礼部商讨相关事宜。”
——
作者有话说：
鬼是那么好捉的吗？杜三菜还有后话。