夕阳西下。
无数的秃鹫在天空盘旋，叫声凄厉恐怖。
戚大龙掀开压在身上的尸体，立刻感到浑身火辣辣的疼痛，已愈合的刀口因为刚才用力又崩开了。
他强忍着痛爬出死人堆，来到了峡谷的山坡上。
成群的秃鹫正俯冲直下，落到死人堆中大快朵颐。
看着山谷内成千上万的尸体，戚大龙悲喜交加，喜的是自己最终还是活了下来，但看到这恐怖的场景，他感到浑身在颤抖，对死亡的战栗。
戚大龙检查了一下身上的伤口，幸好都是皮肉伤并未伤及筋骨，简单包扎了一下伤口后，戚大龙便颤颤巍巍摸爬着离开了这个人间悲剧的坟场。
劫后再生，他的内心现在只有一个目标，找到自己的妹妹——戚冬雪。
二十岁以前，戚大龙跟着父母和妹妹在镇上生活，虽然家庭算不上富裕，但也算是小康之家。
戚大龙平日话不多，但脾气火爆，加上小时候跟着一个道士学过几个月武艺，整日喜欢打打杀杀。
父亲却一心想让他读书考取功名，把他送到私塾读书，但他在私塾里却总是惹事生非。读了两年私塾后，头疼不已的父亲只好作罢，让他回家做点小买卖。
妹妹戚冬雪十七岁那年，在街上游玩时，被城中的王大官人骗到无人的野外糟蹋了。
戚大龙一怒之下将王大官人杀了。
官府来捉拿的时候，他正在家中寸步不离地守着妹妹，他怕妹妹想不开去寻死。
戚大龙没有反抗，只紧紧握着妹妹的手，在父母和妹妹撕心裂肺的哭喊声中被衙役带走了。
父母变卖了所有家产，想要救出戚大龙，不料知县与王家相互勾结，不仅骗走了所有钱财，还判处戚大龙秋后问斩。
悲愤交加的父母气得双双离世。
戚大龙记得在死牢中，妹妹戚冬雪最后一次来看望他的时候告诉他，她把自己给卖了，才换了一点钱把父母简单地安葬，但她明天就要跟着买主离开，等不到给他收尸了。
戚大龙既自责又着急，反复问她把自己卖到哪里去了，要去哪里？
但戚冬雪不停地哭，始终不愿意说自己要去哪里，最后说这辈子已无力给他送终，这笔债只能下辈子再还了。
说完之后，戚冬雪哭着转身走了，留下在牢房中急得用脑袋直撞墙的戚大龙。
几天之后，有个老狱卒悄悄地告诉他，戚冬雪把自己卖到了离家几百里的江水县，而且听说是卖给了一家妓院。
戚大龙欲哭无泪，他第一次感到了这个世界的冷漠与无情，也感到了自己的无能与无奈。
以前他总认为自己会一点拳脚功夫，又有一帮狐朋狗友，天下什么事都不怕。直到这个时候他才发现自己的弱小，父母双亡不能尽孝，妹妹被卖自己却无能为力。
他只想官府快点对他行刑，快点离开这个让他绝望的世界。
没想到，妹妹走后两个月，朝廷突然来了一道文书，要将所有的死囚犯集中送往西北边界充军，心如死灰的戚大龙只好跟着死囚队伍去了西北军营。
在军营的半年多时间里，支撑着他活下去的唯一希望是一句话：“战死了，战场就是你们的刑场；活下来的，给你们自由。”
这句话是进军营的第一天，那个站在校场台子上，穿着厚厚铠甲的黑脸大将军对他们说的。
这句话燃起了戚大龙心中的希望，只要能活下去，他就有机会与妹妹再次团聚。
军营里的死囚犯从来都不被当人看，干最苦的活，吃最差的饭，而且还时不时被打骂。半年之后，同去的五千多囚犯只剩下两千多人了。
戚大龙咬着牙坚持了下来，把所有的活干完之后，经常偷偷地跑到校场旁边，跟着那些军人训练，因为他知道想要在战场上存活下来，必须要靠自身的实力，而这种实力就是武力。
由于戚大龙本来就有一些拳脚功夫，加上士兵的招式并不复杂，他很快就能把一套套拳法和刀法全部熟练地演练出来。
军营中的士兵从最开始都笑他，到后来逐渐喜欢上了这个话不多，但比他们训练还要勤奋的小子。
但戚大龙的内心却是焦急的，他渴望战斗快点来，只有通过战场上的拼杀，才能让那个黑脸的将军兑现诺言。
又过去了大半年，军营之中每天除了操练还是操练，当他反复问那些士兵啥时候才能打仗时，大家对他都是拳打脚踢，说他是咒他们去死。
最终，当戚大龙听说战斗要来了的时候，他整个人都热血沸腾了，仿佛已经能够见到妹妹，并能够和她一起回家了。
所以当他见到敌人的时候，他再也听不到命令，脑海中只不停地想着：“要活下去，一定要活下去。”他等不到冲锋的命令就冲了出去。
战斗结束后，当戚大龙从死人堆里爬出来，他才真正确认自己真的活了下来。
这时他的目的地只有一个——遥远的江水县，他的目标只有一个人——妹妹戚冬雪。
当历经千难万险，跋山涉水来到江水县时，戚大龙却傻眼了。