自那日苏府的冯姨娘走后，来府中相看以沫就不多了。这让方霜儿暗暗有些着急，这一日一日的，宫中快选秀了啊。
“老爷，这该如何是好？已经有三日无人上府了。”
“我正要同夫人商议此事呢。这么多公子，以沫就没有中意的？”
“没有，这孩子不知为何总是对嫁人有些反感，每次提到此事推三阻四。”说起这事，安大娘子就有些发愁。
“不能由着她胡闹，没有那么多时间由她精挑细选了，夫人可有合意的人选？”
“我也拿不定主意。康府的公子虽不是精干机灵，可憨厚点也无妨，只是康老爷子早逝，康家夫人管事，当家的女人……日后怕是婆母不好相处。文家的公子虽知书达理，可是每日只知之乎者也，人情世俗一点儿也不会，日后文家二老去了，怕是难以成事。要论家世，这苏府的大公子、三公子都来过几回了，可苏府人情复杂，将来沫儿免不了要日日筹谋，可这女儿家一辈子能活的顺心比什么都强。”
“嗯，夫人和我想的一样。把沫儿嫁进哪家，都不甚安心呐。”
“谁说不是呢，当初晨儿娶妻，你我哪像如今这般思前顾后啊，没想到这嫁女儿比娶儿媳思虑的多了。”
“夫人，再容我想想，近几日就定了吧。进了哪家的门，也比进那门强啊。”
“老爷所言甚是。”安大娘子附和道。
自从及笄后，以沫总会跟着母亲来自家铺子巡视、查账、点货。这日查完了一家铺子的账目，以沫发现了账目上的几处问题。悄悄扯扯安大娘子的衣袖，伏在母亲耳边低低道：“母亲，这账上有问题。”
“哦？什么问题？”
“上个月初七有批料子进价颇为昂贵，可这间铺子处在城西，近处都是些面朝土地的劳苦人，用的都是粗布，不会进这个价钱的料子，而且我看了一下，铺子里也没有那种料子。还有这儿，记着一匹碎花麻布料子的进账是三两钱子，可我明明见那掌柜收了人家五钱。”
“嗯，确有蹊跷。那沫儿觉得该如何？”
“不如……明日再来一趟？”
“好。”
临走，以沫故意指着这账本一处大声喝道：“咦？这怎么会……哎呦，母亲我突然肚子疼的厉害，我们明日再来，明日再说。”
次日，以沫果真又去了城西的铺子。进门便直接问掌柜要了账本。粗粗翻看了几下。果然……这次的账目毫无破绽。以沫悠悠抬起头，看着眼前的掌柜。能在一个夜晚改了一整本账目，定是他了。“秦伯伯，听说您与婶婶老来得子，婶婶就这几日临盆吧。”
秦掌柜听了以沫这与账本毫无关系的问话，长吁了口气，心中虽觉得奇怪，可也总归是躲过去了。心道果然是涉世未深的小姑娘，好糊弄的很。稳下心神答道：“是呀，自从我两个儿子从了军没了消息以后，我们老两口都没法活了，上天待我们秦家不薄，又给了我们个孩子。”
“既如此，那秦伯伯就回去吧，明日不必再来。这是二十两银子，秦伯伯一并带走，也算是你在安家多年没白待。”
秦伯伯听到此处，算是明白了。这安小姐不如看着那么简单。想也不想扑通跪倒在以沫面前：“小姐啊，我这样做实在是无奈之举，我夫人老身子怀孕，全靠补品补身子，靠药保着胎，那大把大把的银子我实在无处取啊，小姐看在我在安家多年没出过差错的份上，别赶我走。”
“秦伯伯快起，没说要赶你走。”以沫边说着，边扶起秦掌柜。
“小姐不是叫我今日就回去？”
“是啊，婶婶临盆在即，家中无人候着，秦伯伯不回去陪着婶婶吗？”
“那……”秦掌柜指了指以沫手中的钱袋。
“哦，这是安家给婶婶的，补身子用。秦伯伯，日后再有难处，你只管说出来。你大半辈子都在安家做事，咋们安家决计不会看着自家的人有难处不管的。”
“我……无颜面对东家啊。”
后来，安怀远听闻此事，直说自己的姑娘有自己的风范，顶顶的伶俐。以沫记得，父亲不常常夸赞她们兄妹，这算是为数不多的几次中的一次。就连大哥哥都说，如若自己是个男儿就好了，他们便可以共同帮父亲打理家业。
二哥哥追问了几回：“以沫如何知道是那掌柜行的事？”以沫解释说：“那铺子总共三个人，杂役不认字。堂倌对账目接触的少，只有掌柜十分熟悉账目，能在一夜做好另一本。而且我派人问了秦家最近的事，发现……”
而殷姨娘，听了此事的当夜，就哭闹着问父亲要一间铺子，说是帮才十二的安以涵攒嫁妆。
以沫呢？只有一事不明。
“母亲，为何要教我打理生意？我只是个女儿家，会管家里的事不就够了？”以沫知道，母亲带她巡铺子，是有意叫她学做生意。
不想，安大娘子听了以沫的问题，有些失望。严肃道：“沫儿以为将来嫁了人，一切靠着丈夫就高枕无忧了？孩子，做一个男人的妻子，这些事你可以不想做、不能做、不便做，但万万不可不会做。”
“我知道了，母亲。”以沫垂着头，细声答道。
“你今日能明白最好，要是今日不能，总会有一日要明白的。”安大娘子说着，便回身从柜子里的叠叠衣物下取出一锦盒，盒子不算大，也旧的很。安大娘子仔细的打开盒子，取出两纸书契，递给了女儿。
以沫不解：“这是……”
“这是咱们家两间铺子，一间是进出料子的，一间是出成衣的。本是打算你成亲时再给你的，现下觉得让你先管着也好。咱们安家别的没有，就这些个铺子多。母亲肯定要为你筹谋。”
“母亲……”想着自己一日日的长大，母亲像这样的筹谋不知道有多少，以沫的声音就有些哽咽。
“傻孩子，哭什么？”安大娘子摸摸以沫的头。叫了外面的刘妈妈进来，吩咐道：“把腊梅和秋菊叫过来。”
刘妈妈应了一声，就匆匆离去。没一会儿，便领着两个与以沫年纪相仿的姑娘走了进来。安大娘子指了指略高些的姑娘对以沫说：“这是腊梅，行事稳妥，不大的时候就在我这院子里了。”又指指旁边的那个：“她叫秋菊，性子活泼些，是个机灵的。把她二人给你，你身边也有个贴心的。”
“母亲怎么像是明日就要把女儿嫁出去似的，给我这么多东西傍身呢。”
“什么时候给都是给，如今给你只是让你上上手。待你出嫁那日，给你傍身的可不能如此寒酸。”
以沫听了，扑在方氏怀中，难得的撒娇：“我才不嫁人呢，我要在父亲母亲身边，一辈子。”
“那样怕是不行啊。”安大娘子喃喃道，眸中一片愁容。