刘婆婆的大女儿打电话说开席了。
家里有奶奶常备的三千块赌资，红包也是现成的，夏小乐装了八百，在封皮上写上“夏”字。
这时候秦鹃洗完澡穿着睡衣裤出来，头发还是湿的，水珠滴在胸口产生出奇妙的透视效果，让夏小乐一见心惊，忙移开视线。
“快点，在催了。”他把红包递给秦鹃，说：“没成家不用单独随礼，咱俩就这一个红包，由你拿给刘婆婆的大女儿，舒家的面子有了，夏家的里子也有了，还节约几百块钱。不是咱们小气，这个是奶奶的意思。”他知道秦鹃脸皮薄，不好意思空着手去吃饭，打电话多半也是问红包的事，就提前安排好了。
秦鹃是要推让的，可一看见红包上写的字，就红着脸顺从的装进了口袋。
收拾齐整的秦鹃着实让夏小乐吃了一惊。真是大十八变！才一年不见（寒假时夏小乐被妈妈要求在B城打了一个月工，春节没回成家。）秦鹃已经长成了一朵盛开的花，一团燃烧的火。她个子高，该大的地方不小，该长的地方不短，该细的地方不粗，皮肤白得能看见血在里面流动，加上一见难忘的男式分头，使她整个人看起来像只静伏于屋脊的野猫。
夏小乐虽然对秦鹃免疫，也不希望她被那些下流的室友看见。
迟到的人总是引人注目，何况是两个洗得干干净净，香喷喷的，般般配配的年轻人呢。当夏小乐和秦鹃出现在灵堂时，马上就引起一阵小声的议论。
两人到刘婆婆遗照前上香，烧纸，和一点都不伤心的主人说几句闲话。就这么一阵子，夏家和秦家那点渊源就被嘴巴大的翻了个底朝天。
“夏家和秦家以前住两隔壁，都在五栋一单元，一个801，一个802，夏婆婆的女儿在H公司上班，早就发财了，听说一年光工资就是这个数，还不算股份……”
大嘴巴比划了一个夸张手势。接着说秦家秦建南如何赌钱败家，老婆如何忍受不了被逼债而跳楼，秦建南如何给女儿找了个狠心的后妈，夏家又如何高价买了秦家的房子，打通后装成了近三百平米的“豪宅”。
他们可不知道：夏家奶奶和妈妈有多喜欢这个秦家的女儿，不仅把她的卧室原封原样留着，多付的房款大半也作为出嫁前的生活费存进了她的个人银行卡。而这一切又是因为，夏家遭到重大变故时曾受到秦鹃妈妈的慷慨帮助。
开席前，按惯例是肖阿姨代表社区表示对死者的哀悼，对生者的慰问，同时嘱咐大家注意防疫，吃完饭就把口罩带上。肖阿姨为小区做过不少事，理所当然得到了热烈的掌声。接着刘婆婆的三儿两女登场，说母亲一辈子怎么怎么辛苦，怎么怎么不容易，说着还挤出了几滴眼泪，感谢亲友的到来。
“呸，不要脸！五个白眼狼。”说话的还是那个大嘴巴：“刘婆婆两个女，三个儿，哪家日子都好过，就没一个愿意养老的，老大家住两个月，老二家住两个月……过得连狗都不如，刘婆婆眼睛瞎了多少年了？连屎尿都没人管，全部拉在裤子里，还好去年社区办了个养老院，刘婆婆才算过了几天人过的日子……”
旁边的接话：“听说只有老五家的孙女心疼她奶奶，可怜刘婆婆闭眼的时候还不在。”
听他这么说，夏小乐想起刚才灵堂里是有个小女孩，被虚情假意招呼应酬的大人挤到了角落里。这时，席桌上推杯换盏，灵堂里空空荡荡，只有小女孩跪在刘婆婆遗照前，一张一张把纸钱放进火盆里。
出于好奇，夏小乐过去站了一会儿，听她嘴里念念有词，就问她在念什么？小女孩说她在给小鬼发过路钱，不然奶奶就进不了阎王殿，见不到判官就不能转世投胎。
夏小乐不知道她从哪里听来的这一套，觉得鼻子酸酸的，说：快去吃饭了，你奶奶不走黄泉路，她直接就上天堂了。
吃饱，喝好，就该打麻将了，这也是C城的风俗，本地人叫做“打丧伙”，算是对死者最好的缅怀吧。
夏小乐被主人安排和一男两女凑成一桌，约好打二四八幺六三二，也就是二十起步，三百二封顶，血战到底。一场下来输赢得有几千。这主人也够黑的，因为和两个女的关系好，就把不经常玩牌的夏小乐当福利发给了她们。
刚刚开牌，那两个警察又来了，在七栋单元门附近转来转去。夏小乐心里一动，借口说要回去拿点钱，让秦鹃先摸两把，自己飞快回家，还是在花园里找到了初三。
初三正扶着栏杆往下张望，头也没回得冲夏小乐招招手。下面不时有强光手电的光柱照在外墙射向夜空。夏小乐过去一看，楼下已经聚集了好几十号人，围着几个警察观望，如果不是警戒线拦着，他们分分钟能进去把案子破了。
五栋背后是一条柏油路，通向社区公园，再往后是一条两三米宽的小河沟，道路两边长满银杏树，已经不属于小区范围了。不知道初三为什么这么有兴趣？以夏博士的说法，机器人只是执行人类的指令。那么是谁给了它这么强烈的好奇心？又是谁在给它下达了要躲开警察的指令？
这个念头只一闪。初三就给出了合理的解释，说自己属于夏青博士的私人财产，并未登记在案，也没有具体的律法规定该怎么登记，如果被警察发现会产生不必要的麻烦。它说得很诚恳，一副“机器人不骗人”的样子。却没有说摄像头被打烂的事和自己有没有关系。
夏小乐虽然学的文科，却是个不折不扣的理工迷，对前沿科技一直保持着热切的关注，老实说，但在这之前，他真不知道人工智能已经发展到了这个地步。初三有很多行为是经不住推敲的。他决定先观察，再找夏博士求证，看看她绳子上到底栓着个什么玩意儿！
秦鹃没带现金，一直欠着账，才输了六百元就沉不住气了，半天打不出一张牌，见夏小乐来赶紧让开，凑到他耳朵边说晚上要回家去睡，先走了，声音说大不大说小不小，就想让旁人产生点联想。夏小乐玩笑问是不是去男朋友家？秦鹃说讨厌，脸红扑扑的。她哪有什么男朋友，不过是变着方告诉夏小乐：蜜桃已经成熟，小心被别人摘了。
有人说打麻将很简单，不就是手气吗？这话不错，可谁又能保证手气一直跟着自己呢？所以，在手气好的时候多赢，手气不好的时候少输就显得特别重要。这就需要技术了。而好的心态又是对技术最好的补充。所谓有意识瞄准，无意识击发。别老想着赢，实实在在做好每个环节，赢家自然就是你。
夏小乐没缺过钱，打高中起手机绑定的就是妈妈的工资卡，虽然不知道余额是多少，但从没见过底。夏青博士把信任当做绳子，稳稳当当栓住了自己的宝贝儿子。夏小乐也对得起这份信任，钱差不多都用在刀刃上，大额支出必先申请，一有亏空就节衣缩食找补回来。
不缺钱，又没赢钱欲望，就是最好的心态。
然而，夏小乐真正的优势还是智商，或者说是基因，来自夏家的基因。
夏青是十五岁上的大学，十八岁留学，四年里拿了三个博士学位，二十三岁回国时肚子里怀着三个月大的夏小乐，脑子里装着不数不清的代码，双手却是空空的，没带走美利坚的一片云彩。当时中美对抗已显端倪。美方人员却硬是没找到一点留住她的理由——怀着孩子来生的多，大着肚子走的可太少了。回国一年后，H公司为她量身打造的“夏青实验室”也落成了，据说每年经费不下十亿。对人才H公司一向出手大方。夏青团队不负所望，常有突破性专利面世。
有人问过她为什么坚持要回国，夏青半开玩笑的引用了一句伟人的名言：因为我对这片土地爱得深沉。
不求大喜，小乐即可。这就是夏小乐名字的来源。夏青不希望儿子有多大出息，能养活自己，健康快乐就行了。所以才“建议”夏小乐读了文科，理由是学文科能更真切的感受生活，生活才是最大的学问嘛。
但这并不妨碍她把天分遗传给儿子。
一个能记住每一张牌，并把每张牌组成数据链的夏小乐对另外三名参赛选手简直就是噩梦，不到两个小时，他就因抽屉容量太小而不得不得把钱装进口袋了。
牌友的声声哀嚎引来了不少观众。很快，他们发现麻将真的好难，像读书时解不开的方程式一样难。很多时候夏小乐几乎颠覆了麻将的正常打法：开九张万字做筒子清一色；拆五六七筒的七筒给上家碰钓出九筒开杠，杠起来的恰恰又是精张七筒；手气不好的时候拆搭子点三家炮输六十元，第二盘自摸极品赢九百六……
听说很多人从第二天起就再没打过麻将了。
快三点的时候，情况才有了变化。因为有个人来了，一个夏小乐下午还以为一辈子都再也见不到的人。