天香楼位于西乡镇的中心地段儿，以前也是十分繁华的存在，如今因着雪灾的关系，已见不到路柳墙花门前迎客，也听不到莺歌燕语几处娇喘。
“家家户户都在受灾，哪儿还有人会去这种地方……”
陈初九一路快跑，她抱着一丝侥幸，不断安抚着自己快要跳出嗓子眼儿的心脏。
李承道眼看她就要闷头闯进去，忙一把将她拉住，“这种腌臜地方你一个女孩子还是别去了……”
陈初九转过头，用坚定的眼神看着他，“我妹子在里面，我不能让旁人瞧了她去！”
她的声音微微有些颤抖，看得出是已是在极力克制自己的情绪，强作镇定罢了。
陈延乔哪管得了那么多，抬手一挥，“大哥大嫂尽管放开手脚，谁敢多看一眼，把他招子挖出来，出了事有我兜着！”
众随从听到吩咐便一拥而入。
生意冷清，天香楼的老鸨子翠娘正百无聊赖地嗑着瓜子儿，还不等她反应过来，一把大刀就横在了脖颈。
“我们爷要找人，不相关的都给老子滚出去！”
伴随着余文也的一声怒喝，翠娘没忍住打了个哆嗦，瓜子哗啦啦撒了一地。
不消一会儿，小阁楼上传出了女子的连连尖叫声，几个衣不蔽体的男人从屋里被拖了下来。
李承道连忙遮住陈初九的眼睛，“别看，当心长针眼！”
陈初九被保护得很好，她耳边偶尔传来的几句骂咧声，也很快变成了惨痛的哀嚎。
有人心存不甘，妄图再作挣扎，还不等开口摆身份亮地位，就被光溜溜地丢出门去。
翠娘眼见恩客们提着衣袍狼狈逃离的身影，心里惴惴不安，难不成是踢到了铁板？
她小心翼翼地观察着余文也口中的那位爷，见他衣着考究，银簪玉佩，就知是非富即贵。
她盘算着：这是哪家的公子哥儿？瞧着面生得很啊！
“人呢？”初九转身问道。
翠娘恍然看到这似曾相识的模样，马上就明白过来——讨债的来了！
她一张脸吓得惨白，手脚泛软。
陈延乔忙应道，“姑娘在上面最靠边儿的那间屋子，我的人怕有所冒犯，不便进去……”
话音刚落，初九就快步跑了上去。
李承道自是放心不下，紧随其后“咚咚咚”地上了楼，走到门前又兀地止住了脚步，没有继续跟进去。
小屋里装饰得格外雅致，烛影生香，轻纱微笼，小几上茶盏微热，壁画里声色狗马。
陈初九绕过雕花镂空的屏风，眼前的一幕狠狠地刺痛了她的心。
只见夏初瑟缩在一角，身子不着寸缕，肩头和背脊上满是青紫和齿痕。
初九的双腿像灌了铅似的十分沉重，拖着步子艰难地走近床榻，她使劲儿咬了咬下唇，想让自己清醒一点。
轻轻拨开那披散着的头发，初九小心地擦拭嘴角已经凝固的血渍。
她深吸一口气，强忍着不让眼泪掉下来，“夏初别怕，阿姐来接你回家！”
说完她看了一眼丢弃在春凳上被撕得破烂的衣裳，厌恶地将沾了秽物的褥子也一股脑扔到了地上。
小心翼翼地用锦被把夏初裹了个严实，卯足了劲儿猛地背了起来。
她走起路来摇摇晃晃，仿佛一不小心就会跌倒，每迈一步都像是用了千钧力，极为沉重。
“让我来吧！”
李承道见状赶忙伸手接应。
“你别碰她！”
初九侧了侧身，下意识地躲闪了一下。
“我……”
拒绝的声音比严冬的冰雪更让人生寒，李承道一时有些手足无措，这样的疏离让他感觉心脏像是被抽空了一样，很不是滋味。
看着小小的身影一步一顿，一步一停，慢慢挪动着，他攥紧了拳头，愤怒正一点点蚕食着理智。
翠娘打了个冷颤，她原以为这人衣袍沾着泥巴，脸上又青又肿，是个不起眼小随从，怎料他释放出的威压竟比那位爷还要足。
这也看不出是哪尊神啊！
她承受不起这来自煞神的怒火，用力吞了口唾沫，不等问讯便忙着解释起来。
“这位爷，我昨日里在街头买胭脂，碰巧遇上了这姑娘的爹爹要把她卖去做那两脚羊……”
初九闻言抬起了头，死死盯着那嗲声嗲气的女人。
阿爹是她心中最柔软的记忆，怎么可以任人编排中伤，此刻她恨不得扑上去将她撕碎。
翠娘不自觉地舔舔嘴唇，“我看这姑娘虽面色青灰，冻得不省人事，但骨相却极为出众，是个难得的美人胚子，就这样丢了命着实可惜。”
她既解释又狡辩，甚至还用上了慈悲的语气，“我一时心软，就将她买了回来，你们也清楚，这大灾年买个人养着那可是积德行善啊……”
“积德行善就是把人糟践成这样？”
李承道抬手拂向桌面，茶杯应声倒地，琥珀色的茶汤泼洒出馥郁的气味。
“不不不，我让人好吃好喝伺候着，怎料她吃饱喝足后不思回报，只道了声谢就要走，天下哪有这样的事儿，我自然不能放人啊。”
翠娘眼角隐隐有泪，“我也不是非要她出来接客，只说让她拿钱赎身，可她死活不承认那男人是她爹，这又是哭又是闹的，还打砸了不少物件儿。我打开门做生意，总不能亏本吧！”
“她不从你们就用强？”陈延乔眼见画中天真烂漫的女子变成了这副样子，心里怄火，“说吧，哪个畜生干的？”
翠娘泥菩萨过河自身难保，哪里还顾得上其他，转眼就将金主卖了个干干净净。
“是那长孙公子瞧上了她，说要私养在这里，于是我就把她关在了上面，并没有别人碰过。”
李承道眯起眼睛阴测测地问，“哪个长孙公子这么豪气？”
“就……就是那一品楼的少东家长孙无缺！”
竹筒倒豆子般一股脑交代完，脖子上的冰寒的长刀收了回去，翠娘顺顺胸脯，长舒了一口气。
“我们先请个大夫给她看看……好不好？”李承道小心翼翼地询问着陈初九，生怕一不小心又让她抗拒。
初九看了李承道好半晌，慢慢从缓过神来，眼底终于有了一丝柔软，“夫君，带我们去杏林居。”
“好！”
“这笔账先记着，小爷改日再来清算！”陈延乔紧跟着拂袖离去。
他命六人左右合围前行，好让路人瞧不真切发生了什么。
初九感激地回望一眼，陈延乔不知道，此时他在初九心中的形象已然扭转，连身影都变得高大起来。