霁国实行州郡制，共分十三州，州下设郡，郡下有县，县下为乡，一乡五党，一党五族，一族四闾，一闾五比，一比五户。淮阴和岭武皆在吴州，属于吴州大郡，岭武由江南世家把控，而淮阴则是郡王封地。当今圣上三子成年后，便受封淮阴郡王，紧邻江南世家所在的岭武郡，其用意不言而明。自淮阴郡王受封后，江南世家也主动将所有人员撤出淮阴郡，以示退让。
任甫存两人进入淮阴城后，在城北栖风客栈入住，经过船上之事，两人更加小心，选了个尽头处的房间。连日的奔波，两人早已疲倦不堪，任甫存昨夜后半夜更是一夜没睡，所以晚饭后就早早回房休息。夜半时分，吴禇听到声响，似乎有人悄悄进入客栈，便叫醒任甫存，暗中戒备，后来听到一个轻微的声音翻出客栈，但两人不敢大意，轮番值夜，度过一晚。
后半夜平安无事，两人一早收拾完毕，用过早饭，准备结账离开。这时进来几个官差，掌柜连忙迎上去，点头哈腰地道“这不是袁爷吗，今儿个不知道吹的什么风，把你老们位请到小店来了，快快请坐。”说着领了几位官差在大堂中坐下，吩咐伙计赶紧上茶。
领头的一人方脸浓眉，豹眼环睛，坐下后打着哈欠道：“他娘的，也不知哪来的的蟊贼，昨晚上偷了汤大人府上的东西，害得我们几个忙活了一宿，这不又带着人来挨家挨户搜查。”说到这儿，正好茶水上来了，伙计刚倒一杯，钱掌柜马上端给姓袁的捕头，脸上笑着说“这定是哪个不长眼的，不知道袁爷的名头，才敢在太岁头上动土。只要袁爷出手，还不是手到擒来。”
袁捕头端起茶，喝了一口，脸上露出满意的微笑，继续说道“你钱掌柜的这张嘴哟，真是安了簧片儿的。你这儿我是放心的，但该来看的还是要看看，例行公事嘛。”
“应该的，应该的，近来住店的我们都有登记，我这就给你去拿。”钱掌柜对袁捕头的脾气最清楚，口头上和和气气，可做事却一点不马虎，说完立即到柜台取住店的登记名册。取名册时，还不忘向吴禇两人道歉“两位客官稍待片刻，我将名册拿给这几位官爷就来给你们结算。”
“无妨，掌柜的先去。”吴禇倒也不在意。
可这边袁捕头一听两人要走，心中顿生警觉，走过来问道：“两位是哪里人，不知来淮阴做些什么。”
“我叔侄乃岭武人氏，因有事欲往富盐，只是路过这里而已。”吴禇回答滴水不漏。
“这两位客官是昨天傍晚来住店的，一直没有出去过。”钱掌柜在一旁帮忙解释道。
“既是赶路，必然辛苦，却不多休息休息，养足精神，才好赶路，却一大早就要走。”袁捕头不理会钱掌柜的解释，继续问道。其他官差见形势不对，也都起身过来，隐隐将吴禇两人围住。
任甫存已在暗中戒备，只等吴禇反应。吴禇倒是气定神闲答道“这不忙着赶路，趁早出发多走一段。”
“那怎么不见准备干粮？”袁捕头继续追问。
“我还说什么给忘了，官爷这一说倒提醒了我。”吴禇一脸恍然大悟的样子，接着向钱掌柜道“掌柜的再给包我三斤大饼。”见着剑拔弩张的情形，钱掌柜左右为难，不知该不该应声，愣在当场。
“我看不是忘了，压根就不是赶路。实话告诉你，我们接到消息，有人看到昨天晚上的盗贼最后进了这家店。记不起来就跟我去衙门，到了你就能记起来了。”说着就招呼其他官差动手。
任甫存不想束手就擒，手上蓄力，望向吴禇，只要吴禇示意就进行反抗，吴禇却是微微摇头道“竟然袁捕头怀疑我们，那我叔侄就陪袁捕头走一趟又何妨。”
“好，如果查出不是你们，袁某自会向二位赔罪。”袁捕头不想两人会如此顺从，心里不免生出疑惑，为了以防万一，吩咐道“老四，你带几个留下继续搜查客栈，我先带他们两个回衙门。”说完就带几人押着任甫存两人离开。
栖风客栈离衙门并不算近，此时天色还早，路上行人稀稀疏疏，被押着的吴禇气定神闲，完全不在意，好像被押解不是自己。而此时任甫存隐隐生出一丝不安，脸上虽然没有什么表情，心中却充满焦急。
几个官差忙活了大半夜，都想赶紧回衙门交完差休息，这时一人提议“袁头，要不我们走捣衣巷，那边近一点。”
“好小子，就知道耍滑头，昨晚跑去躲了半个多时辰我还没找你算账。怎么，又想偷懒。”袁捕头调侃道。
“这不是想着兄弟伙都累了，走近路嘛能早点休息。”那官差不好意思地说道。
袁捕头看大伙都是一脸疲态，想着连夜忙碌，兄弟伙也困了，便道“那就走捣衣巷。”
“得嘞。”那官差见头采纳他的提议，声音也提高了几分，带头朝捣衣巷走去。
捣衣巷原来有很多织布制衣的人家，这些人家织完布帛后，要将布帛放在平整的砧板上，用木棒敲击，以使布帛平整，利于裁制衣物。在最兴盛时，整条巷子都是织布和制衣的人家，满巷子都是捣衣的声音，捣衣巷也就因此而得名。巷子很窄，只容得下三人并排走过，两侧是低矮围墙，如今很多人家都已经赚了钱搬离这里，只是偶尔回来打扫打扫老房子，现在没剩下多少人家住在这条巷子里，有的房子更是已经荒废，早已不复当年盛况。
任甫存走入巷道后，不安的感觉更加强烈，这时吴禇似乎也感觉到了什么，虽然脸色不变，心中也在戒备。只是几名官差平常走惯了这条巷子，没觉得有什么，走在前面的那名官差更是走得更快了几分，与其他人隔开了一小段距离。众人刚经过一间荒废的房屋，袁捕头也开始觉得有些不对，正想让走前面那名官差慢一点，变故就在这时发生。
“嗖，嗖…”的破空声传来，几枚袖箭从荒废的房屋中飞出，飞速射向任甫存和吴禇。还好两人早有戒备，虽然双手被绑住，却丝毫不影响两人躲闪。可两人这一躲闪，押解他们的官差却遭殃了，一人不及反应被射中头部当场殒命，另一人被任甫存撞了一下，身体歪了一下，被袖箭射中肩头，直入没羽，疼得那人大叫。
袁捕头以为是吴禇两人的同伙前来营救，急令众官差围拢，紧紧将两人围住。这时从房屋内走出三人，将众官差的后路给堵了，而前方的一栋房屋内也走出两人，把前面的路也堵了。
走在前面的那官差见形势不对急忙退回到袁捕头身边，任甫存发现不对，连忙叫道“小心。”脚步一错，向前一滑，用肩膀撞开袁捕头，可还是晚了一步，袁捕头只觉有东西刺进身体，低头一看，一柄匕首插在胸膛，而匕首却是握在退回来那名官差手中。袁捕头眼中满是疑惑和愤怒，双拳快速挥出，击向那名官差。那官差一击得手，正要抽身而退，却是拳风及体，还是慢了一瞬，被拳头击得倒退倒地。
任甫存刚才一撞，虽然晚了一步，却也将袁捕头身体撞歪，躲开了要害。“为什么”袁捕头疑惑地问道，其他官差更是被这一幕给惊住。
那官差弯着腰，一手捂着胸口，缓缓起身，声音突然一变，冷笑一声，戏谑道“你的手下昨晚已经见阎王了，我这就送你们下去相聚。”说着，手往脸上一抹，扯下一张人皮面具。任甫存定睛一看，赫然是前日一起乘船的那名俞公子，难怪自己总感觉有些不对，却又说不上来，原来是当时看那官差的动作有些熟悉，再看堵住巷口的几人，其中一人不就是那名书童吗。
“动手”伪装成官差的俞公子并不想给袁捕头几人喘息的机会，指示几人动手。几人接到指令后，毫不犹豫，从巷子两头向众官差奔袭而来。原本官差这边一共七人，现在一死两伤一个是对方卧底，现在只剩三人，即便袁捕头和那名受伤的官差还能战斗，也只有五人，而对方有六人，人数相差一人，更别说实力上的差距了。相对来说吴禇两人算是中立的，可吴禇心里清楚，这群匪徒真正的目的是自己两人。
说时迟，那时快。此时匪徒已与官差交上手，而俞公子和另一名匪徒不理会官差，径直攻向吴禇和任甫存。这群官差虽然手上都会点功夫，可这群劫匪却是训练有素，官差哪是这些劫匪的对手，只有招架之功，哪有还手之力，功夫深一点的袁捕头又受了伤，也只能勉力抵抗。他见匪徒也对吴禇两人下手，才意识到他们不是一伙，可为时已晚，自己被匪徒缠住，没办法帮两人解开捆绑的绳索。
再看吴禇和任甫存这边，见俞公子带着匪徒攻来，吴禇暗中运力想要挣开绳索，可不知绳索是用什么做成的，竟然挣脱不开，这时俞公子的匕首袭来，他左脚侧步，右脚快速踢向俞公子的手腕，这一踢快如闪电，俞公子如不撤招，势必会落得个手骨断折下场，俞公子撤招之时，也瞧准吴禇右脚踢出，只用左脚立地，立即袭向他的左脚。好个吴禇，腰部用劲，左脚离开地面，右脚顺势下落，一个翻身横踢，正好踢中俞公子后背，俞公子挨踢后身体往前扑倒。而任甫存没有学过腿法，早早就展开身法左右躲避与匪徒周旋，尽管巷道窄，但那名匪徒也拿他没有办法。
相比吴禇和任甫存的游刃有余，官差们却是无力招架，一名官差的刀被打落，匪徒乘机击杀后腾出手来，围攻另外其他官差。官差掉落的刀正好被吴禇看到，他没有选择继续追击俞公子，而是一个滑步来到刀旁，右脚一挑，将官差掉落的刀挑起，一个转身背向飞起的刀，在刀锋落下时，背在身后的手微微一抬，捆绑的绳索就断裂开了，俞公子也因此得以喘息。
吴禇双手解绑，立即提起刀，来到任甫存身边，手起刀落将捆绑任甫存的绳索划断。任甫存双手得解，顿时畅快，左手收掌于胸，右手冲拳而出，一招白虹贯日，击之前追击自己的匪徒，那劫匪自恃手中利器，一刀横劈任甫存的右拳，任甫存右拳收回，左掌迅速挥出，打在刀面之上，刀被一掌打偏，那匪徒身体也被带偏。任甫存见机左掌化拳上冲，击向匪徒下颚，匪徒本身功夫不及任甫存，此时已落下风，避无可避。就在拳头快要打中时，任甫存突觉刀风袭来，心中暗叫不好，立即侧身躲避，却是另一名匪徒舞动长刀向他砍来。原来就在刚刚这短短一瞬，那几名官差已经抵挡不住，相继殒命，连袁捕头也接连受创，倒在地上。再看吴禇，正和以俞公子为首的四名匪徒斗在一起。
两名匪徒联手，顿时又抢回先机，任甫存在两人刀光中躲闪，不敢有丝毫托大。他在不断躲闪中，身形逐渐往官差的尸体旁靠近，瞅准机会，捡起官差的刀。刀一入手，任甫存实力顿增，便不再躲闪，回身反击，迎向两人，刀光交织间，以一敌二，竟是游刃有余。只见他刀使剑招，专攻一人，那人被他打得只有举刀防守，没法回手，另一人虽出刀扰他，却也奈何不了他。在他一轮攻势下，那名匪徒眼看不敌，就要中刀，同伴见状情急之下，劈出一刀，任甫存见那人中门大开，立即撤刀，反手将刀掷，正中前来解围的匪徒胸口，当场掉命。任甫存得手后，顺势夺下死去匪徒的刀，继续攻向刚才那名匪徒，那匪徒在任甫存撤刀后刚松口气，转眼任甫存又攻来，只得举刀再战，可此时已无同伴在旁相助，没几下就防御不及，被任甫存刀尖刺中手腕，顺势结果了性命。
待任甫存结果了两名匪徒，回过头来看吴禇这边，在和以俞公子为首四名匪徒打斗中已经稳占上风。但他以一敌四，而且巷道又窄，俞公子和之前他所带的那名书童身手又比其他匪徒又要高上许多，一时也无法制服四人。任甫存杀死两名匪徒，立即提刀攻向一名离自己最近的匪徒。
任甫存一加入战团，原本就不占上风的匪徒，立露败像，俞公子自知无法得手，乘同伴出手之机，撤招而退，展开身形掠向空中，顺手甩出三枚暗器，便丢下三名同伴远遁而去。就在俞公子脱身一瞬，任甫存和吴禇双双得手，各杀死一名匪徒，只剩下之前假扮书童的那名匪徒。他见俞公子逃遁，也抽身而退，借助俞公子打出的三枚暗器往另一个方向逃去。吴禇和任甫存打落暗器，任甫存欲起身追击那名之前假扮书童的匪徒，却被吴禇阻拦，说道“穷寇莫追，我们对这里的地形不熟，万一再遇埋伏，再要脱身就难了。”接着又道“你看看这些官差还有没有活着的。”
任甫存看了一遍，只有袁捕头还有点微弱的气息，其他的都已丧命，连忙道“这个捕头还活着。”
此时的吴禇刚捡起掉在地上的包袱，所幸没有粘上血迹，听到任甫存的话，便让任甫存将袁捕头扶到到围墙边坐着，从怀中掏出一个瓷瓶，倒出一枚药丸，放入袁捕头口中，道“包袱里的衣物应该没有粘血，抓紧找一身换掉，我们马上出城。”
任甫存闻言这才发现自己的衣服上已沾满了血迹，回了一声“是”，便到旁边的破屋内换下衣服，出来时吴禇也换好了衣物，两人便迅速离开巷子，往最近的城门奔去。