翌日清晨，骆青正驾着马车赶路时，卫雒的军队就已经到达黄竹岭下列阵。卫雒骑坐马上，眼睛看向岭上，说道“铁游，你去叫阵。”
“是”铁游纵马向前，提气喊道“黄竹岭上的土匪都听着，我是堉阳王帐下铁游，今天接道命令来剿匪，识相的赶快给我下山来投降，不然等我们攻上山来，再投降可就迟了。”
铁游连喊三遍，回音在山间荡漾，而黄竹岭上却毫无回应。
“好了，该听到也听到了，俞行舟又不是聋子。”铁游准备喊第四遍时，卫雒出声制止了他，部署道“你和长翎各挑选五名精干士卒，分别从东南两面隐蔽上山，遇到山匪极速回报。张熙北将按照步卒一百、弓手一百分做十队，东面四队，西面和南面各三队，各面一队缓行上山，其他两队留守山下。骑兵一百五十名分为三队，东西南三面各一队押后，防止有人逃窜。再选一百名骑兵从西向东侦察北面，遇到山匪立即派人回报。”
“得令”铁游、杜长翎、张熙北闻声而动，军队快速将黄竹岭三面围得水泄不通。
杜长翎带人从东面而上，这几日他一直盯着黄竹岭，早已熟悉上去的路线，他们借着灌木、岩石、竹林一路隐藏行踪，在接近山岭时，还特意选择了一个离哨口较远的地方上岭。顺利到达岭上，他立即带人悄悄接近哨口，手中长弓撘箭，随时准备射出。可几人接近哨口，却空无一人，杜长翎仍是不敢大意，又带人摸向山寨内。山寨内全黄竹搭建的茅屋，几人从窗户翻入几间间茅屋，屋内空空荡荡，连摆放的物品都没有几样，更别说有人。
不会都逃走了。杜长翎心想，可是东西南三面都有人盯住的，没有人下过岭。唯一的就是北面，可那是一处绝壁，根本没有路，难道是用绳索。突然一阵脚步声响起，打断了杜长翎的思考，听着脚步声，似乎正朝这间茅屋走来，几人悄悄挪到门的两侧，准备动手。
“吱呀”一声轻响，门打开了一个身影探入屋内，杜长翎一手握拳一手化掌，分击来人咽喉和太阳穴，来人反应也是奇快，快速出手化解了杜长翎攻势。杜长翎变招再战，一个声音传入耳中“老杜，是我铁游。”
来人正是铁游，他们对地形没有杜长翎熟悉，比杜长翎这一队上岭时间稍晚，可同样什么都没有发现。
两人一合计，认为俞行舟如想顽抗，定会派人紧守各处上岭要道，而几人上岭却未见有人把守，搜索茅屋也没有发现有人隐藏，唯一可能就是俞行舟一众早已逃遁，而黄竹岭东南西三面一直有人盯守，那么只有可能是一直疏漏的北面后崖绝壁。两人不再犹豫，径直带人往后崖奔去，可到后崖一看，并无绳索等物。
难道对方还在岭山，可要是还在，己方如此行径，定会被发现。而且待军队上岭后，在岭上作战，对方毫无胜算，除非用火攻，可四周并未见引火之物。铁游心中盘算着，可一时也想不通如此情况，只得说道“长翎，我下山给将军报告情况，你带着兄弟伙再找找，看看四处有没有引火的东西，就怕龟儿子些躲起来，等我们上来一把火给烧了，那就完求了。”
“好”杜长翎心中已然不知所措，应声答道。
铁游展开身法，快速从西面飞掠下岭，一路上除了飞鸟身影，并无所见。下岭后，铁游将岭上情况向卫雒一一禀报。卫雒听完，并未有所动容，只是召来传令兵吩咐道“传令下去，各处将士继续严守，有人下黄竹岭绝不放过。”然后带着铁游往黄竹岭上急奔而去，几个起落卫雒就消失在岭上的黄竹间，铁游全力展开身法，也始终无法跟上卫雒。
卫雒上岭后，突然听到一声口哨响起，他不及细想，立即往口哨声处奔去，没多久就发现几名士兵正守在一个洞口前。
几人见是卫雒，立即上前参拜，卫雒抬手示意几人起身，问道“杜长翎呢？”
一名士兵禀报道“杜校尉带人进洞里探查去了。”士兵回答完后，卫雒未做任何反应，双手附后，静静地站在一旁，扫视这黄竹岭，铁游来后也没发一语，默默地陪在卫雒身边。
半个时辰过后，一个人头从洞口钻出，正是刚才和杜长翎一起下洞探查的士兵。只听他边出洞口，边骂道“搞个锤子，这帮龟儿子都是属耗子的哦，竟然钻洞跑了。”骂完见同伴眼神不对，顺着同伴眼神望去，发现卫雒，马上站直身体。
铁游看了看卫雒，立即问道“有啥子情况赶快给将军说。”
那士兵似乎有些紧张，说道“禀.禀告将军，刚.刚才我和杜校尉下这个洞里头去，发现这个洞是通到岩脚竹林里头，竹林头着走了几条路出来，应该是这帮土匪逃跑时留下勒。”
“你们杜校尉呢？”
“他和到另外一个追起去了，叫我回来禀报。”
“铁游，将这上面全部给我烧了，再带人回去，回去后立即下海捕文书捉拿俞行舟。”听那士兵说完，卫雒面无表情地说道，“还有，你和长翎各自领二十军棍。”说完就一人独自下岭。
“我们又不知道这里头有暗道。”铁游等卫雒离开后，嘴里才嘟嚷着。
五天后，玄清殿内，龙王布雨香薰炉内青烟缓缓升起，霁国最高贵、最有权势的那人独坐殿内，身前的长案左侧摆放麒麟腾云水注，边上放着洮河鸭头绿砚台、仙鹤独立紫檀木笔筒、太清传道青瓷笔洗，右侧摆放昆山玉雕五老峰笔架，而最显眼的则是摆放在中间的两份打开的奏折，一名白净无须的中年太监石雕般躬身守在桌案旁，他的影子如同镶嵌地板上一样，就连晃动的烛光也无法改变分毫。而霁国最为神秘的一个机构—-武库两位掌权人内府府主周厚襃、外府府主刘择正躬立殿中，等待着那人的发话。
只听那人说道“前日，江南谢氏上奏说堉阳王阴图作乱，为堉州典史曹友恭所查，曹友恭托通堉镖局护送奏折和证据转交江南谢氏呈递，被堉阳王察觉，堉阳王派人劫杀通堉镖局，抢夺证据，将通堉镖局四十多名镖师全部杀害。今日，兵部上奏请求表功苍玉城卫雒，说堉州典史曹友恭勾结黄竹岭山匪，劫掠镖队，事后暴露，堉阳王诛杀曹友恭，遣苍玉城卫雒带兵肃清黄竹岭，斩山匪一千余人。江湖武人的事由你们所管，你们俩说说看。”
“陛下，江南氏族与堉阳王的仇怨已深，这通堉镖局本就是江南氏族联络堉州的重要棋子，无论通堉镖局是否承接堉阳王准备作乱的证据，堉州这边都有可能劫杀。而黄竹岭上的山匪俞行舟乃是刘府主安排在堉州的一只眼睛，是否劫掠镖局，刘府主应当最清楚。”内府周厚襃率先说道，眼角偷瞄着皇帝的脸色。
“奚言，确有此事？”皇帝看向刘泽。
“陛下，黄竹岭确实是我安排的，通堉镖局被劫杀一事并非黄竹岭所为。”刘泽回道。
“既然如此，堉州苍玉城卫雒治属不严，匪盗不绝，致通堉镖局四十余人被害，着兵部训斥，通堉镖局一切损失由苍玉城卫雒负责赔偿。奚言，这事就交由你负责，如今局势未明，江湖上的恩怨，就让它江湖了。你们下去办吧。”周厚襃、刘泽两人躬身行礼后悄声退出玄清殿，这一场君臣对答似乎刻意绕开了堉阳王阴图作乱这一事。
却说任甫存几人一行离开堉州后，一路无事，几人走得也慢，在冯太渊的照顾下，任甫存几人的伤势也越渐好转。这天来到并州秦牧城，冯太渊要带着骆青北上返回京师霁梁，几人只得分道而行。任甫存三人与冯太渊分别后，赶着马车急速前行，一路往东返回镖局所在的通州滏阳城。
通州，乃四通八达之意，北连盛州，东结庆州，南通吴州、相州，西入并州，霁国十三州，通州连五州。通明府为通州枢纽，乃霁国商贾云集之地，滏阳县城毗邻通明府，也因为靠近通明府，往来客商极少驻足，因而城池也不算大，通堉镖局就在这个并不大的县城中。这个并不大的县城中，如今却住着不少商贾，大部分都是因为通堉镖局被劫一事，前来索要赔偿的。
位于滏阳城西的通堉镖局内，一片缟素，昔日热闹的练武场空空荡荡。后堂内，诵经声不断，顾召云将香插入香炉，四十七个灵位牌在烛火的映照下，让人感觉无比压抑，四十七个灵位牌，四十七个名字，四十七条生命就这样没有了。
顾召云紧紧盯着排在正中的灵位牌，灵位牌上赫然刻着“樊靖忠”的名字。看着这个熟悉的名字，她想起了二十多年前第一次相见的样子，那时的他是只是一个外门弟子，习武资质并不出众，而自己也不过是江南顾家一名旁支庶女，元宵灯会上偶然的相识，让她们命运紧紧连在一起。后来家族要建立一只联通堉州的镖队，并不算出色的他毛遂自荐，而提出的要求竟然是要带她一起，就这样她跟着他来到了通州。镖局建立之初，她陪着他忙上忙下，从来不觉得辛苦，每一次他带队出镖，她都提心吊胆，多少次在佛前默默祈祷。后来镖局壮大了，他出镖的次数也变少了，再后来他们有了孩子，他不再带队出镖，她心里也踏实了。这一次他说任务非常重要，需要自己亲自带队，不曾想却成了永别。这几日，她每天都在这里度过，索要丢失货物的赔偿的商贾来来往往，顾召云没有心力去管，也不想去管，全部交由族中派来帮忙的堂弟负责，也许在棺木落土那一刻她的心也跟着一起埋葬了。
在前厅参与接待商贾的王管事快步走入后堂，来到顾召云身边，激动地说道“夫人，李四福、陈启旺、任甫存三位镖师回来了。”
“回来就回来吧。”顾召云漠不关心地，突然她脑中似乎一点灵光闪过，莫非镖队全灭只是讹传。她似乎意识到什么，重新问道“你说谁回来了？”
“李四福、陈启旺和任甫存。”王管事加重了语调。
“是一起押镖的李四福、陈启旺、任甫存？”顾召云目光炯炯地盯着王管事，语气有些高亢，满是期待。
“是的。”
“他们现在在哪？”
“我安排他们去厨房吃饭去了。”
“好，好我这就去看他们。”顾召云似乎已有些等不及，急促地走出后堂，向厨房方向而去。
顾召云来到厨房，见任甫存三人正在狼吞虎咽地吃着东西，看着三人疲惫的样子，顾召云忍住了已到嘴边的话。
“夫人。”厨娘看见顾召云后，喊了一声。
听道厨娘的声音，任甫存三人停下来筷子，一抬头便看到了顾召云，李四福、陈启旺两人齐声叫道“夫人”，眼中泪光闪闪。
“回来了，回来了就好，你们总镖头还有其他人呢？”顾召云声音轻柔地问道。
面对这一问，三人均是沉默，最终李四福声音哽咽地说道：“总镖头和其他兄弟都，都死了。”眼中的泪水跟着话语一同滚落。陈启旺将头轻轻一低，用手背擦拭着眼角，而任甫存手中的筷子不自觉地滑落，原本望向顾召云的目光瞬间变得呆滞，口中喃喃说道“是的，死了，都死了。”
听到这个结果，顾召云最后一丝力气仿佛被瞬间抽干，身子一软，随时可能倒在地上，随后而来的王管事马上示意厨娘扶住顾召云。
被厨娘扶住的顾召云缓过神来，眼中泪光盈盈，哽咽地说道：“你们辛苦了，好好休息。我要回去守着他。”说完，在厨娘的搀扶下迈着无力的步子，缓慢走出厨房。
顾召云走后，三人草草吃完饭，王管事便让他们各自回家。三人走出镖局大门，远远地一个老头向着他们招手，任甫存似乎没有注意到，边上的陈启旺拍了拍他，说道“甫存，那不是你家隔壁的张老头吗，他是不是在叫你？”
任甫存转头望了望，略微疑惑，说了句“应该有事吧，我去看看。”便朝老头走去，正准备开口询问，那老头倒先开了口“甫存，刚才进去的时候赵大伯还以为看错了，一直在这儿等着，你这一出来才算看清。这是之前你爹放在我这儿保管的钥匙，我们一起去你家，点清物件儿。”说着赵老头从怀里摸出一把钥匙，交到任甫存手里，然后领着任甫存就走。
“前几天听说你们镖局被劫了，人回不来了，我就想着把钥匙交给镖局的，还好你回来了。你爹呢，他啥时候回来？”赵老头边走边说道。
“他回不来了。”任甫存小声地说道。
“啥，回不来了？多好的一个人呀！那话咋说来着，哦‘人在江湖，身不由己’，说不一定老伯我那天也就殁了，你要节哀。”赵老头安慰道。
“嗯”任甫存回了一声，两人便不再说话。
任甫存家离镖局不远，不大一会儿就到了。赵老头站在门前说道：“你打开看看，有没有丢了啥东西。”
任甫存依言打开，简单看了一圈说道：“都还在，有劳赵老伯了。”
“在就好，那我就回了，你好休息，别想太多。”说完赵老头就走出了院子，只剩下任甫存一人。看着空荡荡的院子，一时间任甫存有些恍惚。
第二天一早，任甫存正打扫着屋子，镖局就派人来找他过去。任甫存跟着来人来到镖局后院，李四福、陈启旺两人都已经到了。任甫存进来没多久，王管事陪着一人走了进来，这人面貌白皙俊秀，鼻尖挺立，一双眼睛里藏着深邃的眼珠，随时会喷发出不竭的动力。任甫存努力搜索着自己的记忆，可始终找不出关于这人的信息。这时王管事的声音响起“舅老爷，这三位就是昨天刚回来的镖师。”
“陈镖师、李镖师、任镖师”这人眼神扫过三人，每叫一人，眼神都会停留片刻，三人一一抱拳回应。确认了三人后，他便在主位上坐下，接着说道“都坐下吧。”
任甫存三人依言坐下，王管事命人将茶奉上，然后退到一侧，那人这次继续说道“三位想必还不知道我吧，我乃岭武顾氏顾召节，是樊总镖头的内弟，因家姐遭此不幸，前来帮助处理镖局事宜。三位甫经大难，历经千辛方才回来，本不该打扰，但此次镖物被劫关系重大，三位是当事人，有些事还得希望三位告知，所以便将你们请来，望三位勿要见怪。”
李四福看了看任甫存、陈启旺，两人正好也朝他望来，看样子是由他来说，便说道：“既是总镖头内弟，我们自当如实奉告，不知顾公子要我们从何处说起？”
“那就请你从镖局启程说起。”顾召节说道。
李四福这便将镖队启程走的线路，到卧虎岗镖物被劫，再到后面三人如何被救，又怎样回来详详细细说了出来。
听完李四福的叙述，顾召节若有所思，问道“照你这么说这次劫镖是苍玉城督尉卫雒的手下，你们可知他们劫镖的目的，是不是你们总镖头接了什么暗镖？”
三人均是摇头，说道“并未听说。”
顾召节转头看着任甫存，问道“任镖师，你父亲是副镖头，他可曾向你说过什么特殊的事情。”
“没有。”任甫存想了想，回答道。
得到的答案与顾召节猜想的差不多，他见也没什么可问的了，便话头一转，说道：“如今镖局已经没办法再开下去了，不知三位有什么打算。”这突如其来的一问，倒使三人一愣，不知如何回答。
“三位都是因为镖局受伤，我顾氏自当负责，不如随我回岭武。”顾召节见三人没有开口，便说道。
李四福、陈启旺两人表示，自己已是残损之躯，已无用处，况且妻儿都在滏阳，故土难离，谢绝了顾召节的好意。
唯有任甫存想了一会儿，缓缓开口说道：“听说顾氏是江南五大世家之一，我跟你去岭武，能不能进江南世家学武。”
“你为什么要学武？”顾召节眼神玩味地看着任甫存，问道。
“报仇。”
“向谁报仇。”
“卫雒。”
“卫雒可是堉阳王手下的将军，不仅手握重兵，自身武艺也极其高强，你不怕。”
“不怕”
“好，有血性，就凭你这股子劲，我愿意出面推荐你，至于能不能进，还得看你有没有本事。”顾召节微笑着说道。
“多谢顾公子成全。”任甫存谢道。
“你提前做好准备，五日后与我一道去岭武。”接着顾召节转头对李四福两人说道：“李镖师、陈镖师，你们两人既然打算留下，过几天有人来接手镖局，两位也是镖局的老前辈，我和他们商谈一下，给两位安排点合适的事做。”
李四福婉拒道“多谢顾公子，我们两人已是无用之人，就不给别人添麻烦了。”旁边的陈启旺也应和了一声。
“两位如此坚持，那我也不再劝了。”说完，顾召节看了王管事一眼，王管事立即会意，从怀中掏出两张银票，交到顾召节手中。顾召节接过银票，起身走到两人身边，说道：“这是顾某一点心意，两位莫再推辞。”说着，将手中银票交到两人手上。
陈启旺本想不要，见李四福接下银票，自己也跟着接了下来。
顾召节送出银票后，返身坐下，缓缓端起茶杯，李四福三人会意，起身告辞而去。