回庄。
胡知行身着青衫，走在广里县的青石板街面上，不复以前病恹恹的模样，举手抬足之间颇为潇洒磊落。
两边是一栋紧接一栋的两层木房，上面是正反交错的青瓦。青石板路向两头延伸，越来越窄，越来越细，最后掩映在了木屋丛中。
有那娇羞的少女，从一楼的门缝中，或是二楼的窗户后面，偷偷打量着这个走在青石板上的俊美公子。
胡知行对那些目光似有所察觉，这世的皮囊着实生得有些好，以前还瘦得有些孤苦，但现在身体渐好，愈发英姿勃勃，器宇轩昂，落在怀春少女眼中，也落进了她们心里。
他的心思更多在走路上，走路实则也是修行。
浑元归一道剑诀十分有意思，修行的事情，在日常小事上，除了睡觉，走路也可。
这走路，有三字诀。
清、静、定。
清字，存神泥丸，如水清月朗，风清日暖。
净字，一气到脐，思看取莲花净之意。
定字，一气至海底停住，思如泰山之稳，外诱难挠，如松之茂，如秋阳之清暖，如露之含珠，月之浸水。
胡知行到县城来，并没有乘车骑马，而是一路走过来的。
金色松子已经吃了大半，在其助益下，虽然才修行了没多久，却是一日千里。
如今，他体内的气息已活泼泼已如小老鼠一般，在四肢百骸中钻来钻去，所过之处，便一阵温暖烫贴。
按照剑诀所载，常人至少要三年，才能有这种气感。
昔日，胡知行不良于行，如今长远赶路对他反倒是一件极舒服的事。
只是苦了四九，跟着少爷，腿都快跑断了。
将近城门口，四九叫道：“少爷，你现在也太能走了，我是腿软了，要不歇歇吧！”
胡知行微微一笑：“行啊，前面有个茶铺，我们去坐坐，喝杯热茶再走！”
“少爷好人啊！”
四九顿时高兴起来，到了茶铺，唤来茶博士，点了两碗高沫。
高沫说得好听，不过就是好一点的茶叶碎渣泡水，喝得是一个纷繁复杂，人世沧桑。街边茶铺，哪里能有什么好茶，好在四九知道，少爷不是挑嘴的人，只要干净，有啥吃啥，来者不拒！
胡知行打量了周围一圈，见人不多，应该没人听到自己说话。
于是笑嘻嘻地道：“四九，问个事儿，你老实回答我，但别拿出去说，柳姨娘何时来的咱家，什么来历？”
在庄子里时，胡知行怕妖祟察觉，并没有刻意去打听柳姨娘的事。
此刻到了县城，胡知行估摸着安全了些，趁着歇息，打算摸摸底。
四九咕咚喝了一口热茶，道：“少爷你走了之后差不多一年，老爷从外面带回的柳姨娘，来历我就不太清楚了，这得问老爷。”
胡知行道：“夫人又是什么时候病的？”
四九笑道：“少爷，我知道你是什么意思，不过夫人是在你失踪数日后便病倒了，柳姨娘来时，夫人已病入膏肓，亏得柳姨娘的照顾，夫人才撑了这么久，否则只怕病还要更重些！”
胡知行道：“柳姨娘的人缘挺好的啊！”
四九道：“我可不是叛徒，实是柳姨娘不仅敬重老爷和夫人，对我们这些下人也多有照顾，和气的很，庄子里几乎没有说她坏话的！”
胡知行道：“那她有家人来过么？”
四九道：“这倒不曾有！”
胡知行自然不会因为柳姨娘人缘好，便打消对她的怀疑。
一个人要让所有人讨厌并不难，但要让所有人喜欢，这就千难万难了。
事出反常必有妖！
胡知行正沉吟间，忽听得一个乖戾的声音响起。
“哟，这不是胡秀才嘛！”
胡知行循声看去，只见一个身着靛青绸衣的圆脸男子从马车上跳下，朝茶棚走了来，身边跟着一高一矮两个帮闲。
广里县是下县，并不算大，因此逛街遇见个把熟人并不奇怪，只是这圆脸男子胡知行丝毫没有印象。
“阁下是？”
帮闲的作用立刻体现出来了，矮个儿笑道：“胡秀才，这就是你眼拙啦，眼前这位，可是县尉大人家的邓典公子！”
胡知行立刻想起，之前快班的班头刘魁来自家索拿陈九，奉的就是县尉的令牌。
县尉，掌一县治安及捕盗之事，仅位居于县令、县丞、主簿之下，是一县的实权人物。
如果按照前世理解，大约就是县公安局局长。
放在古代，实权有过之而无不及。
胡知行随意地拱了拱手：“邓公子，有何贵干？”
邓典见他不甚恭敬，更是暗恼，道：“我听说你不是死了么，怎么又活过来了？”
胡知行笑道：“谁说我死了，只是当日身体有恙，去往山中寻医，遇上高人，治好了我的暗疾，这才下山罢了！”
邓典嗤笑道：“高人，怎么满地都是高人，高人在哪里，你指一个我看看？”
胡知行往西边一指，道：“城西，紫阳山，邓公子若是心诚，独自上山，或许就能遇到高人了！”
邓典冷哼一声：“紫阳山高涧深，极为荒芜，连猎户和采药人都不愿去，有人就见鬼了！
胡知行笑道：“不信可以一试！若是没其他事，我便告辞了！”
他一振衣袖，起身带着四九从容离去。
看着胡知行的背影，邓典暗恨不已：“不过一个秀才，也敢在我面前拿大！”
矮个儿帮闲道：“公子可是因为许家小姐的事恼他？”
邓典斜了他一眼，道：“你这狗才，心都是虫眼儿，伶俐得紧，就知道本公子的心思！”
高个儿帮闲道：“可是礼房许司吏家的小姐？”
矮个儿帮闲道：“可不是么，见过之人，莫不称其为广里县第一美人，三年多以前，那许小姐虽然还未长成，但已经出落得十分别致，那时候公子夫人过世，原本看中了许司吏家的小姐，想要娶过来填房，许司吏也有这个意思，只是碍着跟那胡秀才有婚约，巧的是，胡秀才不知道哪根筋搭错了，跑到山里，一去无影踪，都说死了，按理说这下可以把许家小姐娶过门了吧，偏偏那许家小姐不知道中了什么邪，非说与那胡秀才有婚约，死要见尸，活要见人，否则便要继续等下去！”
高个儿帮闲道：“一个闺房小姐，怎么会有这种心思，何况结婚是父母之命，媒妁之言，莫不是许司吏的托词？”
矮个儿帮闲道：“难说的紧！”
邓典听得愈发烦闷，哼哼了两声，道：“家父今年就要升主簿，县尉不入流，但主簿可是入了流的正九品，礼房也得听命办事！何况许司吏一直想要去管那户房，礼房是个清水衙门，哪比得上户房，管着一县的赋税征收、催比、交纳、解运，还有诸如仓储、房屋土地买卖、文契过户，以及经办荒歉缓免赈济等事，大大的肥缺，上下盯着的人多的是！想要调过去，必要我父支持才行。姓胡的若是不回来，许司吏也不是个蠢货，顺水推舟，也就把女儿许给我了！”
现任主簿另迁他处，县尉要升官的事，两个帮闲早就听到了风声，此时自然少不了一番庆贺加阿谀之词。
邓典不耐烦道：“少说没用的话，现在那姓胡的回来了，小娘皮拿这个说事就更有理了，你俩个狗才，不老说是我的张良韩信么，快给本公子拿个主意，若是本公子的好事儿成了，不吝重赏！”
听到“重赏”二字，这俩人顿时精神一振。
帮闲，图的不就是碎银几两么！
高个帮闲当即道：“不过一个秀才而已，请县尉大人找个由头就发落他了！”
邓典摇头道：“不好，这些有功名的读书人素来受朝廷优待，又有什么老师、同门的关系，那些普通手段用在他身上，后续麻烦太多！”
矮个帮闲笑道：“公子，我倒是有一个主意！”
邓典身边，这矮个帮闲素来以“智计”著称，平素那些腌臜事多是他来出主意。
邓典对他素来倚重，当即道：“怪狗才，快快说来！”
“非常人要用非常的法子！”矮个帮闲也不理邓典嘴上对自己的无礼，“他不是很早以前就谣传是个短命鬼，消失这几年也不说是死了么，只要让他假死变成真死，此事不就结了！”
邓典一脸失望：“还以为你有什么好办法，一个秀才死了，多少还是要认真查一查的，他家里的布庄广里第一，也有几个钱，县尊那里也挂了他的名，走漏了风声，徒增麻烦！”
矮个帮闲道：“公子，我说的自然不是普通死法，这事儿需要找马道婆，有她帮忙，就算不死，栽他一个妖人作祟，谁敢帮他！”
邓典眼睛一亮：“着呀，怎么就忘了那老虔婆呢，让她来干，这事便稳了！”
与此同时。
城北，许司吏家。
后园。
满树桃花，粉红飘零。
开得最好、最艳的一株桃树下，石凳上坐着个年约十七八岁的白衣女子，容貌绝美，两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。
她手中翻着本泛黄的诗集，口里诵念：“不是旛兮不是风，轩辕宝鉴出怀中；森罗万象难逃影，恋窟狐狸失却踪。”
一首诗念罢，白衣女子掩卷，幽幽叹了口气。
“小姐！小姐！”丫鬟秀儿风风火火闯进园子，大声呼喊，“我见到啦！”
白衣女子嗤笑道：“秀儿，你见到谁啦？”
秀儿停下喘了口气，道：“我见到姑爷了！”
白衣女子眉头轻蹙：“哪个姑爷？”
秀儿道：“还能是哪个姑爷啊，跟小姐你有婚约的那个胡公子呀，这两日不是就有人说他回来了么，我今天去街上买胭脂粉么，正看见有人喊他，他带着个狐狸脸的书童进了一家木器店，我寻人打听了一下，没错，就是胡公子！”
原来，白衣女子正是许家小女——许呦呦。
许呦呦横了秀儿一眼：“小浪蹄子，原来去看男人去了，心动啦？”
秀儿娇嗔道：“哎哟，您还别说，难怪小姐愿意等呢，那可真真是个长得极好看的男人呢，街上好些没脸没皮的女人，瞧得眼睛都直了！”
她却忘了，这话把自己也给骂进去了。
许呦呦咯咯一笑：“若是让老爷夫人知道了，非打断你的腿不可，老爷可是不愿让我嫁给那人呢！”
秀儿嘻嘻一笑，道：“小姐，你不是跟老爷说，既有婚约，便不嫁他人，要等胡公子回来完婚么！现在人回来了，而且我听说他病也好了，刚才见他活蹦乱跳着呢，这下老爷就没话说了吧，小姐你也可以得偿所愿啦！”
许呦呦雪白如玉的手指拂过秀儿的下巴：“小浪蹄子，你怕是急着想做通房丫鬟了吧！”
通房丫头，名义上是随女主人一同陪嫁到男方家的婢女，但跟普通陪嫁丫头不一样，实际是姬妾。
秀儿脸微微一红，道：“小姐胡说什么呢，要让老爷夫人听了，我还活不活了！”
许呦呦娇笑道：“这倒不怕，怕的是，人家胡公子，早就将我们忘啦！”
秀儿不信，道：“怎么可能，小姐天仙一般的人物，县里谁人不知，就说那县尉的公子，死缠烂打多久啦，家中娶了好几房小妾，仍把正室的位置留着，说是非小姐不娶呢！”
许呦呦道：“你不信么，那好，你去给他送个信儿呗，问他还记不记得我，看他怎么说！”